El 64% de los beb¨¦s nace con m¨¢s mercurio en sangre del deseable

El mercurio del pescado pasa a trav¨¦s de la madre a los beb¨¦s. Un estudio espa?ol, realizado entre mayo de 2004 y agosto de 2008 y publicado en una revista cient¨ªfica el pasado abril, analizando el nivel de mercurio en el cord¨®n umbilical de 1.883 partos en Valencia, Barcelona, Asturias y Guip¨²zcoa, detect¨® que en un 64% de los casos hab¨ªa niveles de mercurio por encima del nivel que la Agencia de Protecci¨®n Ambiental de EE UU considera seguro. El dato no es lo m¨¢s relevante, porque no hay un est¨¢ndar internacional y si se toman referencias de otras agencias ser¨ªa menor, pero el estudio alerta sobre el consumo de emperador o at¨²n rojo durante el embarazo. A¨²n as¨ª, Ferran Ballester, epidemi¨®logo y uno de los directores del estudio, sentencia: "Comer pescado en el embarazo es sano".

Los cient¨ªficos s¨ª recomiendan comer otras especies durante el embarazo

Los pescadores de at¨²n rojo se rebelan contra los consejos de Sanidad

El mercurio, un neurot¨®xico que aparece en el pescado debido a la contaminaci¨®n qu¨ªmica de los oc¨¦anos, es desde hace a?os una preocupaci¨®n de los cient¨ªficos. El grupo de Infancia y Medio Ambiente, con investigadores de distintos grupos y universidades de todo el pa¨ªs comenz¨® en 2004 el m¨¢s ambicioso informe en Espa?a sobre la exposici¨®n de los fetos a distintos t¨®xicos, como PCBs, plaguicidas, contaminantes del aire de las ciudades y metales pesados (entre ellos, mercurio).

Durante a?os reclutaron en cuatro provincias a 2.505 embarazadas voluntarias. De ellas consiguieron analizar la sangre del cord¨®n de 1.883 casos, una muestra enorme. El informe concluye que el 64% de los ni?os hab¨ªan estado expuestos a trav¨¦s de la madre a niveles superiores a 5,8 microgramos de metilmercurio por litro de sangre, el nivel que la Agencia de Protecci¨®n Ambiental de EE UU considera admisible. Por regiones, en Asturias lo superaba el 75,6%; en Sabadell el 49,1%; en Valencia el 68,4%, y en Guip¨²zcoa el 64,7%. Sin embargo, Ballester matiza: "No hay un nivel internacionalmente admitido. La OMS acepta una concentraci¨®n mayor y si se toma esa referencia el porcentaje de beb¨¦s ser¨ªa menor".

En cualquier caso, m¨¢s all¨¢ de la cifra, el estudio relaciona la exposici¨®n al metal con la ingesta de pescado de la madre, con niveles ligeramente superiores en Asturias y Valencia, donde se consume m¨¢s pescado.

"El principal contribuyente a los niveles de metilmercurio en sangre de cord¨®n fue la ingesta materna de pescado graso", concluye el texto, publicado en febrero en la revista cient¨ªfica Environment International. Ballester insiste en que no pretenden crear alarma: "Comer pescado durante el embarazo es sano. Tiene omega 3, yodo, f¨®sforo, y prote¨ªnas. Basta con evitar grandes peces que acumulan mercurio, como el pez espada o el at¨²n rojo. Pero a¨²n as¨ª, si se come algo no pasa nada. Hay factores mucho m¨¢s graves, como fumar".

Los investigadores, de 12 centros distintos de Espa?a -incluido en Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Sanidad- concluyen que lo ideal ser¨ªa reducir la contaminaci¨®n por mercurio, como pidi¨® el Programa de Naciones Unidas del Medio Ambiente en 2009.

La ONG ecologista Oceana, que destap¨® la existencia de un informe confidencial del Gobierno sobre la contaminaci¨®n por mercurio, pidi¨® ayer que "se elimine urgentemente" un tipo de tecnolog¨ªa "obsoleta" que utiliza mercurio en la fabricaci¨®n de cloro. Seg¨²n la ONG, "en Espa?a existen ocho plantas que contin¨²an utilizando esta tecnolog¨ªa" y tienen permiso para seguir hasta 2020 tras una pr¨®rroga del plazo inicial para cambiar de tecnolog¨ªa.

Ecologistas en Acci¨®n y Comisiones Obreras est¨¢n tambi¨¦n entre las organizaciones que m¨¢s han alertado sobre el riesgo del uso del mercurio.

Mientras, la decisi¨®n de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria de recomendar a embarazadas y ni?os peque?os que no coman pescados como el at¨²n rojo y el pez espada sigue generando pol¨¦mica. Ayer, el Grupo Balfeg¨®, de los mayores productores de at¨²n rojo del mundo, con granjas en Tarragona, pidi¨® a Sanidad que excluya el at¨²n rojo de la lista negra. Balfeg¨® argumenta que el informe que el Ejecutivo se neg¨® a entregar a Oceana no encontr¨® niveles peligrosos de mercurio en at¨²n rojo aunque s¨ª en pez espada, marrajo y tintorera, cuyos resultados aparecen bajo el sello de confidencial.