Educaci¨®n e I+D frente a Agricultura

Bruselas ha dado el disparo de salida a la batalla de presupuesto que ocupar¨¢ buena parte de los debates europeos de los pr¨®ximos dos a?os. El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Barroso, ha presentado esta semana el Marco Financiero Plurianual para el periodo 2014-2020, que prev¨¦ un gasto de 1,025 billones de euros para los siete a?os. Los objetivos fundamentales son priorizar la investigaci¨®n, la educaci¨®n y la red de infraestructuras europeas a costa de la agricultura. Desde el lado de los ingresos se pretende establecer dos nuevas fuentes de recursos; un IVA modernizado y una tasa sobre las transacciones financieras.

La primera constataci¨®n que salta a la vista es que la Uni¨®n, con 500 millones de habitantes, cuenta con "presupuesto relativamente peque?o de solo el 1%", como se?ala Barroso. El presupuesto de este a?o es de 140.000 millones frente a los 6,3 billones que administran los 27 Estados. Los recursos p¨²blicos de los Estados son, pues, 45 veces mayores que los que gestionan la Uni¨®n.

El presupuesto supera el bill¨®n de euros, pero pierde peso respecto al PIB

En un entorno de austeridad marcado por la crisis Bruselas ha optado por presentar un escenario presupuestario de contenci¨®n del gasto. La realidad es que, aunque el gasto total excede los 976.000 millones del septenio actual, si se compara su peso en el PIB se aprecia que "decrece en t¨¦rminos reales", seg¨²n fuentes comunitarias. La evoluci¨®n del gasto va del 1,12% del PIB de 2013 (¨²ltimo a?o de periodo actual) al 1,08% en 2014 y sigue descendiendo hasta terminar en el 1,03% de 2020. Con ello la Comisi¨®n ha intentado satisfacer al grupo pa¨ªses encabezados por Reino Unido que, junto a Francia, Alemania, Holanda y Finlandia, exig¨ªan una estricta contenci¨®n del gasto.

A pesar de ello, un portavoz del premier brit¨¢nico, David Cameron, contest¨® inmediatamente las cifras calificando la propuesta de "no realista" y advirtiendo de que "la UE ha de tomar las mismas medidas que deben tomar los Gobiernos nacionales para reducir los d¨¦ficits". El presupuesto de la UE no tiene d¨¦ficit por exigencia del Tratado. Tambi¨¦n el ministro de Exteriores de Alemania, Guido Westerwelle, expres¨® su oposici¨®n a la propuesta por considerar que la cifra de gasto prevista va m¨¢s all¨¢ de lo "soportable". Igualmente, Dinamarca y Suecia han estimado excesiva la cifra de partida.

La propuesta comunitaria ha sido mejor recibida en el Parlamento Europeo que ya hab¨ªa anticipado ciertas condiciones. El presidente de la Comisi¨®n de Presupuestos de la Euroc¨¢mara, Alain Lamassoure, ha destacado que la propuesta "tiene el m¨¦rito de recoger las principales prioridades del Parlamento. Gastar mejor en lo que Europa necesita y ahorrar en lo dem¨¢s". Lamassoure propone abrir un debate p¨²blico tan amplio como sea posible a trav¨¦s de una Conferencia Financiera Europea que incorpore plenamente a los parlamentos nacionales". En su resoluci¨®n del pasado 8 de junio el parlamento exigi¨® un aumento de los recursos del nuevo Marco Financiero Plurianual de, al menos, el 5%.

Para conciliar las demandas de los parlamentarios, la Comisi¨®n ha incluido una serie de partidas al margen del Marco Financiero Plurianual como la Reserva de Ayuda de Emergencia, el Fondo Europeo de Solidaridad, el ITER y el Fondo Europeo de Adaptaci¨®n a la Mundializaci¨®n, entre otros, que ascienden a 58.000 millones. Con estos gastos adicionales, el gasto total seg¨²n la Comisi¨®n, se eleva a 1,083 billones, es decir el 1,11% de la Renta Nacional Bruta, (RNB).

En la nueva estructura de gastos destaca el fuerte aumento de la partida de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n hasta los 80.000 millones para todo el periodo, lo que supone un incremento del 46%. M¨¢s significativo a¨²n es la subida de los recursos para educaci¨®n que totalizan unos 15.200 millones tras crecer un 68%. "Estos fondos ser¨¢n muy importantes para modernizar la calidad de Ense?anza, fomentando la movilidad de alumnos y profesores a trav¨¦s de la UE, a trav¨¦s de consorcios y los programas existentes", se?ala Xavier Prats, director general ajunto de Educaci¨®n y Cultura del Ejecutivo comunitario.

En el campo de las infraestructuras, se destinar¨¢n unos 40.000 millones de euros a la Connecting Europe Facility, que en cierta medida recuerda los planes de infraestructuras de Jacques Delors, que persiguen potenciar las conexiones europeas. Esta nueva reordenaci¨®n de gasto implicar¨¢ un repliegue de la Agricultura, la gran partida de gasto de la UE que pasar¨¢ de representar el 40% del gasto actual a poco m¨¢s del 33% en 2020.

Adem¨¢s de la distribuci¨®n de los recursos, las pol¨¦micas m¨¢s ¨¢speras se producir¨¢n en las nuevas fuentes de ingresos: el IVA modernizado y la Tasa sobre las Transacciones Financieras, que en conjunto podr¨ªan aportar hasta 60.000 millones anuales, seg¨²n el comisario de Presupuestos y Programaci¨®n, Janusz Lewandowski. El comisario de Fiscalidad y lucha contra el fraude, Algirdas Semeta, ha indicado que los tipos de inter¨¦s en la Tasas sobre las Transacciones Financieras, ser¨ªan muy bajos (0,1% para las acciones) y (0,01%) para los productos derivados. En total se podr¨ªan recaudar 31.500 millones y hasta 54.000 si se incluyen las operaciones con divisas, lo que seg¨²n Semeta podr¨ªa ayudar a reducir la especulaci¨®n y las ¨®rdenes burs¨¢tiles autom¨¢ticas por ordenador (high frecuency trading). El prop¨®sito de la introducci¨®n de las nuevas fuentes de ingresos es sustituir el sistema actual, en que un 75% de los fondos proceden de los Estados en funci¨®n del PIB y que conduce a la guerra de reproches permanente de los saldos netos.

En este ¨¢mbito, otro foco de disputas ser¨¢ la pretensi¨®n de la sustituci¨®n del llamado cheque brit¨¢nico, instaurado a exigencias de Margaret Thatcher, en 1984, para compensar su elevada contribuci¨®n y escasos fondos agr¨ªcolas, por otro sistema compensatorio m¨¢s objetivo que se aplicar¨¢ tambi¨¦n a otros pa¨ªses.