El crecimiento desaf¨ªa a la megal¨®polis

Solo una autov¨ªa y un r¨ªo contaminado, el pestilente Riachuelo, separan a Buenos Aires de la periferia de 24 municipios que la rodean. La capital argentina, con 2,9 millones de habitantes, y sus suburbios, con 9,9 millones, constituyen el Gran Buenos Aires, la 15? megal¨®polis m¨¢s grande del mundo, con 12,8 millones en total. Como toda gran urbe, el Gran Buenos Aires afronta importantes retos.

M¨¢s de la mitad de los habitantes del Gran Buenos Aires (54,3%) era considerada pobre en la crisis econ¨®mica argentina de 2002. La pobreza se ha reducido desde entonces, pero a¨²n ronda el 22%, seg¨²n fuentes sindicales.

En los ¨²ltimos a?os, la ciudad recuper¨® el dinamismo, gan¨® atractivo tur¨ªstico, las plazas volvieron a estar arregladas, se construyeron edificios y abrieron restaurantes en barrios ricos. Tambi¨¦n se edificaron viviendas sociales y, por ejemplo, la carretera 3, que atraviesa el popular municipio de La Matanza, dej¨® de estar bloqueada por pobres en paro (los piqueteros) y se ha convertido en autov¨ªa.

El crecimiento econ¨®mico ha llevado a que casi todos los a?os se batan las marcas hist¨®ricas de ventas de coches nuevos, pero las infraestructuras no han acompa?ado esa expansi¨®n al mismo ritmo y los atascos se han tornado cada vez m¨¢s frecuentes. Las redes de trenes de cercan¨ªas y colectivos (autobuses) y las seis ¨²nicas l¨ªneas de metro suelen abarrotarse de pasajeros en las horas punta.

La emigraci¨®n a Buenos Aires de argentinos de provincias pobres y de bolivianos, paraguayos y peruanos contin¨²a. En diciembre pasado, un grupo de ellos ocup¨® un parque abandonado para construir sus chabolas y las polic¨ªas federal, que depende del Gobierno, y metropolitana, a las ¨®rdenes de la alcald¨ªa, mataron a tres de ellos al desalojarlos.

En los hospitales, los m¨¦dicos suelen estar en huelga en demanda de mejores salarios o por falta de material sanitario o de calefacci¨®n, como sucede desde hace dos meses y en pleno invierno austral a uno de los mayores psiqui¨¢tricos de Buenos Aires. Tambi¨¦n avanza la educaci¨®n privada ante el deterioro de la p¨²blica, en la que se han mejorado las n¨®minas de los profesores, pero no los equipamientos municipales.

Otros desaf¨ªos del Gran Buenos Aires son las inundaciones, que suelen afectar a la regi¨®n cuando llueve demasiado, y la inseguridad. La tasa de homicidios de la capital es de 4,5 por a?o por cada 100.000 habitantes, y en los suburbios, de 13, frente a 40 de R¨ªo de Janeiro y 6 de Santiago de Chile. Los problemas de seguridad ocupan uno de los primeros lugares en las preocupaciones de los porte?os, junto con un 7% de la poblaci¨®n activa en paro y un tercio en la econom¨ªa sumergida.