Gluc¨®geno para subir el Alpe d'Huez
El Alpe d'Huez es una de las subidas m¨¢s espectaculares de la historia. Tiene 13,8 km desde la base, en los que se encara la ascensi¨®n de 1.073 metros en 21 giros y media del 7,9%. Un cicloturista de 75 kg, bien entrenado, pedaleando a 300 vatios, ascender¨ªa a 12 km/h y tardar¨ªa en coronarlo una hora y cinco minutos. Frank Schleck, de 67 kilos, pedale¨® a 407 vatios para ganar en el Tour de 2006 ascendiendo a 19,3 km/h y tard¨® poco m¨¢s de 40 minutos. El que pedalee con m¨¢s vatios en relaci¨®n a su peso ganar¨¢, as¨ª de sencillo.
La m¨¢xima potencia sostenible depender¨¢ de cu¨¢nto gluc¨®geno les quede a los ciclistas en las piernas tras 96 kil¨®metros, el Tel¨¦graphe y el Galibier. El gluc¨®geno es un combustible que proporciona mucha energ¨ªa por unidad de tiempo y que, adem¨¢s, reside en el mismo m¨²sculo. El entrenamiento les hace capaces de ahorrar este preciado bien a base de alimentar sus m¨²sculos con una mezcla de glucosa sangu¨ªnea y ¨¢cidos grasos. Por encima de los 300 vatios de potencia, la energ¨ªa para pedalear proviene mayoritariamente del gluc¨®geno y, a medida que se aumentan los vatios, su uso crece de manera exponencial. Cuanto menos pesas, menos vatios necesitas para ir a la misma velocidad y menos gluc¨®geno gastas. Por eso los escaladores son livianos. Sin embargo, a veces ciclistas pesados como Thor Hushovd, de 82 kilos, pueden subir como aut¨¦nticos escaladores a base de gastar gluc¨®geno a raudales, ya que tienen mucha masa muscular y m¨¢s almac¨¦n de gluc¨®geno que los escaladores.
Hasta finales de los 80 el Alpe d'Huez se sub¨ªa entre 45 y 42 minutos, entre 17 y 19 km/h. Pedro Delgado lo subi¨® en 1989 a 18,6 km/h, desarrollando unos 380 vatios para sus escuetos 64 kg. Entre los a?os 1990 y 1997 hubo una revoluci¨®n que empez¨® con Indurain, que subi¨® en el a?o 1995 a 19,9 km/h, ostentando el r¨¦cord de 470 vatios para sus 80 kg durante 39 minutos y medio. Pantani destroz¨® el crono en 1997: 37 minutos y medio a 20,9 km/h.
Desde 2001 las cosas se han calmado y se sube por debajo de los 20 km/h. A ver a qui¨¦n le queda suficiente gluc¨®geno.
Ricardo Mora es catedr¨¢tico en Ciencias del Deporte.
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