Los hombres libres y el mar

La Pinacoteca de Par¨ªs alberga una emocionante exposici¨®n sobre Hugo Pratt. All¨ª est¨¢n sus acuarelas, sus paisajes, las planchas de la edici¨®n ¨ªntegra de La Balada del Mar Salado, la primera aventura de Corto Malt¨¦s, y tambi¨¦n algunas frases del maestro. Una de ellas reza: "Soy veneciano, conf¨ªo en el mar". Escriba lo que escriba -"pese a lo que cuentan las agencias tur¨ªsticas, el Mediterr¨¢neo es un hijo de la gran puta"-, el autor del libro que nos disponemos a glosar conf¨ªa en su mar como quien conf¨ªa en la vida. Si Los barcos se pierden en tierra, el libro que recopila los textos mar¨ªtimos de Arturo P¨¦rez-Reverte (muchos publicados en XL Semanal aunque tambi¨¦n hay conferencias), se pudiese resumir en una idea ser¨ªa esa: estamos hechos de la misma materia, la misma sal y la misma agua que ese mar cansado por el que circulan nuestros sue?os y nuestros miedos, nuestras guerras y nuestras mercanc¨ªas, nuestras palabras y nuestra memoria, desde antes de los tiempos en que un bardo ciego llamado Homero invent¨® a los h¨¦roes mientras recitaba "muchos males pas¨® por las rutas marinas luchando por s¨ª mismo y su vida y la vuelta al hogar de sus hombres". "Antepasados que nacieron, lucharon y murieron asumiendo las reglas aprendidas de este mar sabio e impasible", escribe P¨¦rez-Reverte (Cartagena, 1951) en uno de los textos que forman este volumen que recoge muchas de las obsesiones literarias y humanas del novelista espa?ol. El mar tiene un protagonismo obvio en algunos de sus relatos (Cabo Trafalgar, La carta esf¨¦rica, Corsarios de Levante o El asedio), pero sobrevuela toda su literatura porque los grandes contadores de historias que le convirtieron en escritor, desde Stevenson hasta Conrad pasando por Herg¨¦, Melville o los artesanos de Hollywood y sus viejas pel¨ªculas de piratas, se forjaron en el agua. Tampoco debemos olvidar que, antes de novelista, P¨¦rez-Reverte es marino. Y que antes de haber sido escritor, antes de su etapa como narrador de batallas, fue un ni?o que se cri¨® entre historias de marinos en Cartagena y que una vez vio un barco fantasma.

"Lo conozco y gracias a ¨¦l me conozco a m¨ª mismo", escribe sobre Ulyses. Los barcos se pierden en tierra es un libro lleno de literatura (sus art¨ªculos sobre Tint¨ªn, Moby Dick o las novelas marinas de Patrick O'Brian son memorables), de historia (grandioso el relato de la derrota en Santiago de Cuba, el 2 de julio), a veces pendenciero (propone torpedear a los balleneros, un m¨¦todo no por radical menos justo para acabar con el saqueo suicida de los oc¨¦anos), otras tierno (los lectores dif¨ªcilmente olvidar¨¢n la historia de la ni?a que se ba?¨® con delfines) y siempre sincero. En su descripci¨®n del avistamiento de una manada de ballenas mientras doblaba el cabo de Hornos, el lector se topa con el encuentro entre naturaleza y literatura ("ni siquiera consider¨¦ la posibilidad de ir en busca de la c¨¢mara fotogr¨¢fica por miedo a perderme la belleza de aquel instante tan vinculado a mis lecturas, a mis sue?os"), entre la cultura y el mar, entre el Mediterr¨¢neo y la memoria, entre las tormentas y los h¨¦roes, que son las ballenas blancas de P¨¦rez-Reverte. "Hombre libre, siempre amar¨¢s el mar / El mar es tu espejo, contemplas en ¨¦l tu alma", escribi¨® Baudelaire. No por citados son versos menos ciertos. Porque sin hombres libres y sin barcos no existir¨ªa la literatura.