Jos¨¦ Sanchis, un l¨¢piz surrealista para ni?os

El martes fallec¨ªa, a los 79 a?os de edad, el dibujante Jos¨¦ Sanchis Grau (Valencia, 1932). Recordado por todos como el autor del gatito feliz Pumby, Sanchis (sin acento en la i, como recordaba siempre) comenz¨® precozmente su carrera a finales de los a?os cincuenta, dibujando para los calendarios de mesa Myrga historietas de El Sargento Pepe, primera de una serie infinita de creaciones que desarrollar¨ªa a lo largo de su carrera. Poco tiempo despu¨¦s, pasar¨ªa a la Editorial Valenciana para colaborar en la revista infantil Jaimito, donde dar¨ªa forma a una de sus personajes m¨¢s logrados, Pumby. Inspirado en los dibujos animados de Walt Disney y los Estudios Moro, Sanchis dio vida a un universo particular de animales antropomorfos liderados por el gato Pumby con una personalidad tan marcada que, muy pronto, la editorial decidi¨® que la nueva revista que sacar¨ªa para competir en el dur¨ªsimo mercado de las revistas infantiles de la d¨¦cada de los cincuenta tomar¨ªa como referente al personaje de Sanchis.

El dibujante fue uno de los pioneros en la defensa de la propiedad intelectual

Ya en su propio semanario, la serie fue afianz¨¢ndose y desarrollando un humor alejado de la s¨¢tira costumbrista que marcaba la competidora Editorial Bruguera, m¨¢s pr¨®ximo a una fantas¨ªa irreal, casi surrealista, en la que el autor demostraba infatigablemente su incre¨ªble imaginaci¨®n y su innata capacidad para conectar con la mentalidad infantil. En muy poco tiempo, Sanchis firmaba en Pumby algunos de los episodios m¨¢s brillantes de la historieta espa?ola, de una libertad y frescura inimaginables, aunque muchas veces fuera olvidada y ninguneada por la cr¨ªtica por su vocaci¨®n infantil. En la d¨¦cada de los sesenta aparecer¨ªa otra publicaci¨®n dedicada al personaje, Super Pumby, donde el gatito de inmenso cascabel se convertir¨ªa en ¨¦mulo de Superman, en l¨ªnea con la inmensa plasticidad que Sanchis demostraba continuamente, adaptando escenarios y argumentos a las modas de la ¨¦poca. Trabajador incansable, en paralelo a Pumby, de la que dibuj¨® miles de p¨¢ginas, ide¨® personajes como Gaspar, Benjam¨ªn y su pandilla, El capit¨¢n Mostachete o El soldado Pepe, entre otras muchos. Durante los a?os 70 realiz¨® para Valenciana Mazinguer Z, el robot de las estrellas, una extra?a adaptaci¨®n de las aventuras del famoso robot gigante, no basada en la famosa serie de anime japonesa sino en una oscura producci¨®n taiwanesa que se estren¨® en Espa?a con ese nombre. Paralelamente, comenz¨® a trabajar para Bruguera, donde firmar¨ªa otra de sus creaciones m¨¢s recordadas, Robin Robot. Sanchis sigui¨® activo y l¨²cido durante los ¨²ltimos veinte a?os, publicando en la revista infantil valenciana Camacuc nuevas versiones de sus criaturas, como Pumby y los pumbitrones, que adaptaban sus personajes al manga y el anime siguiendo los gustos infantiles actuales.

Pero, adem¨¢s, Jos¨¦ Sanchis fue uno de los pioneros en la defensa de los derechos de sus obras: a finales de los a?os noventa comenz¨® una prolongada batalla legal contra los herederos de la extinta Editorial Valenciana para recuperar la autor¨ªa de Pumby, proceso al que en 2007 pondr¨ªa punto final una sentencia hist¨®rica que devolv¨ªa a Sanchis los derechos sobre el personaje.