Ib¨¦ricos pioneros en EE UU

Exportar productos curados de cerdo a algunos pa¨ªses constituye una dificultad para las empresas espa?olas, ante las barreras en frontera que ponen diferentes Administraciones en forma de condiciones fitosanitarias. Estados Unidos es uno de los pa¨ªses m¨¢s exigentes para autorizar la entrada de este tipo de productos, lo que provoca que muchas compa?¨ªas opten por otros mercados.

Embutidos Ferm¨ªn, una empresa c¨¢rnica familiar constituida en 1956 en la localidad salmantina de La Alberca, fue la primera firma espa?ola que apost¨® por entrar en Estados Unidos con carnes y productos curados del cerdo. Hoy Ferm¨ªn es la primera exportadora de estos productos a un mercado donde, aunque haya un segmento importante de comida basura, los consumidores han premiado la calidad del producto curado del cerdo ib¨¦rico. La evoluci¨®n de las ventas y la potencialidad de ese mercado dieron lugar a la constituci¨®n de la filial

Ferm¨ªn USA, con el cocinero Jos¨¦ Andr¨¦s como socio.

Ferm¨ªn inici¨® en 1995 los trabajos para contar con el permiso de las autoridades norteamericanas para acceder a ese mercado. Las exigencias sanitarias obligaron a la peque?a empresa espa?ola a invertir m¨¢s de dos millones de euros en la modificaci¨®n, bajo la supervisi¨®n de los t¨¦cnicos de ese pa¨ªs, de un peque?o matadero para que las carnes sacrificadas tuvieran luz verde en Estados Unidos. El proceso de certificaci¨®n de las instalaciones por las autoridades norteamericanas no se produjo hasta 2005. La empresa salmantina invirti¨® otros siete millones de euros para la construcci¨®n de una sala de despiece y nueva f¨¢brica.

A partir de entonces, Ferm¨ªn inici¨® la exportaci¨®n de carnes frescas, especialmente de solomillos y costillas. Pero para la curaci¨®n de los jamones a exportar han sido necesarios tres a?os y dos en el caso de las paletas de cerdo ib¨¦rico, fundamentalmente de bellota y tambi¨¦n de cebo. La empresa tiene actualmente una producci¨®n de solo unas 30.000 piezas de jamones y otras tantas paletas, con una facturaci¨®n total de unos 10 millones de euros.

Para Santiago Mart¨ªn, director general de Ferm¨ªn, se trata de una apuesta muy importante para una peque?a empresa, frente a la actitud que han tenido hacia este mercado los grandes grupos c¨¢rnicos. Seg¨²n los datos manejados por la empresa, la decisi¨®n de invertir ha supuesto un fuerte crecimiento de ventas, tanto en ese mercado como en otros de Asia, donde tambi¨¦n se abrieron las puertas al disponer de la certificaci¨®n norteamericana.

Ferm¨ªn reconoce que en este corto periodo no se ha producido una recuperaci¨®n de la inversi¨®n realizada, pero justifica su apuesta a medio y largo plazo ante la gran aceptaci¨®n que est¨¢n teniendo en los mercados exteriores los productos curados de cerdo ib¨¦rico.

El hecho de haber sido el primer y ¨²nico matadero espa?ol con certificaci¨®n para exportar a Estados Unidos en 2005 dio lugar a que uno de los grandes en el sector del ib¨¦rico, el grupo

Osborne, con su producto estrella Cinco Jotas, decidiera entrar en el accionariado de la empresa salmantina con una participaci¨®n del 15%. Con ese movimiento accionarial, Osborne adquiri¨® tambi¨¦n el derecho a sacrificar en el matadero salmantino calificado carnes frescas. -