El sue?o de un novato

Al igual que nadie conoc¨ªa a Ben Curtis en 2003, cuando gan¨® el Open Brit¨¢nico, muy pocos sab¨ªan qui¨¦n es Keegan Bradley, vencedor del Campeonato de la PGA norteamericana tras un desempate con Jason Dufner. Ni siquiera los ni?os que estos d¨ªas le ped¨ªan aut¨®grafos y despu¨¦s le preguntaban su nombre o muchos aficionados que lo buscaban en su bolsa de palos.

Este joven estadounidense de 25 a?os naci¨® el 7 de junio de 1986 en Woodstock (Vermont), cerca de Boston. La proximidad a la ciudad de los Celtics, los Red Sox y los New England Patriots, sus tres grandes pasiones, cre¨® en Bradley una afici¨®n por el deporte que le hizo destacar en todo aquel que practicaba. Al principio, siguiendo la tradici¨®n de su hogar, fue m¨¢s propenso a los deportes de invierno que a otros como el propio golf y lleg¨® a formar parte del equipo estatal de esqu¨ª cuando era ni?o.

Pero ese no era su destino. Su sangre le tiraba hacia el golf. Mark, su padre, es profesional y su t¨ªa, Pat Bradley, forma parte del prestigioso y selecto Sal¨®n de la Fama tras ganar seis majors. De esta forma, con 15 a?os, colg¨® los esqu¨ªs y se dedic¨® a entrenarse de sol a sol en el campo en el que su padre ejerc¨ªa: "Puedo decir que todo lo que soy se lo debo a ¨¦l. Me hizo un adicto al golf", coment¨® Bradley el viernes. Su formaci¨®n le llev¨® a jugar cuatro a?os en la universidad cat¨®lica St. John's, en Nueva York, donde adem¨¢s curs¨® una licenciatura en gesti¨®n deportiva. Con 22 a?os acab¨® la carrera y se hizo profesional. "Es lo m¨¢s dif¨ªcil que he hecho en mi vida", dijo tras ganar en junio pasado su primer torneo en el circuito norteamericano.

En su primera temporada en el gran tour, tras dos a?os en otros menores, Bradley se anot¨® el Byron Nelson y anoche la victoria en su primera aparici¨®n en un grande. "Incre¨ªble. Hace poco tiempo ve¨ªa a estos jugadores por televisi¨®n. Eran mis ¨ªdolos. Ahora estoy saliendo de un hoyo y Tiger [Woods] est¨¢ haciendo lo mismo en el de al lado. Nunca cre¨ª que podr¨ªa estar jugando a su nivel", coment¨® esta semana. Lo cierto es que esta vez ha jugado mejor que muchos de ellos. No parec¨ªa estar peleando por un major. De hecho, ¨¦l mismo lo reconoci¨® y cont¨® su secreto: "Que mi familia est¨¦ aqu¨ª me quita presi¨®n. Me hace sentir que esto es un torneo normal y eso es maravilloso".

Incluso su amigo Brendan Steele, uno de los l¨ªderes ante la vuelta final, advirti¨®: "Le pega tan bien a la bola que...". No le faltaba raz¨®n. Bradley se repuso de un triple bogey en el hoyo 15 con dos birdies en el 16 y el 17 para ganar luego el desempate.

Clasificaci¨®n final: 1. K. Bradley (ganador en el desempate) (EE UU), 272 golpes. 2. J. Dufner (EE UU), 272. 3. A. Hansen (Din.), 273. 12. S. Garc¨ªa, 285.