Benzema resiste la corrosi¨®n

Benzema se convirti¨® en una amenaza constante para V¨ªctor Vald¨¦s durante la primera parte de la ida de la Supercopa. En los 15 minutos iniciales hizo dos remates entre los tres palos. Despu¨¦s le dio el primer gol a ?zil tras una jugada de habilidad en la que desbord¨® a Adriano y Abidal. Al cabo, se convirti¨® en el futbolista que m¨¢s remat¨®. Pero su despliegue no fue suficiente para satisfacer a Jos¨¦ Mourinho, que desde el banquillo hizo aspavientos cada vez que fall¨®.

Hay jugadores que convencen a los t¨¦cnicos con poco. Otros, como Benzema, precisan conquistar su cr¨¦dito con una haza?a diaria. En el vestuario del Madrid trascendi¨® el lunes que Mourinho considera que el franc¨¦s debi¨® concretar alguna de las ocasiones de que dispuso. "Dice que le falta competitividad", observaron. El debate se extiende por Valdebebas. A Benzema no le ha bastado ser el m¨¢ximo goleador (ocho tantos) de la pretemporada. Su jefe sigue sin estar seguro de sus capacidades: le gustar¨ªa tener un punta cl¨¢sico, m¨¢s agresivo, un habitante del ¨¢rea, un intimidador f¨ªsico de los centrales. Ayer le preguntaron a Aitor Karanka por su rendimiento ante el Bar?a. No hizo ning¨²n exceso en su defensa: "Los delanteros no tuvieron su d¨ªa. Lo de Karim hay que verlo como un partido puntual".

El presidente, seg¨²n el vestuario, le dice que no se tome en serio los desprecios del luso

Benzema se puso en la temporada pasada a la altura de los mejores de Europa. Su promedio goleador fue de un tanto cada 132 minutos. M¨¢s que Higua¨ªn (cada 135), Adebayor (cada 155), Villa (cada 157) o Ra¨²l (cada 173) en su ¨²ltimo curso como titular indiscutible, el 2008-2009. Clasific¨® al Madrid para la final de la Copa y los cuartos de la Champions.

Su progresi¨®n se interrumpi¨® el 30 de marzo, cuando sufri¨® una contractura con Francia. Por la misma fecha se lesionaron Marcelo y Cristiano. Desde el primer d¨ªa, Mourinho insisti¨® a los m¨¦dicos que apuntasen a Cristiano y Marcelo en la lista de altas y mantuviesen a Benzema en la de bajas. El franc¨¦s, que quer¨ªa jugar, se extra?¨® del modo como le reservaban. Mientras Marcelo y Cristiano jugaron sin estar totalmente recuperados, seg¨²n los doctores, contra el Athletic y el Tottenham, a ¨¦l le dejaron en la enfermer¨ªa. Preguntado al respecto en esos d¨ªas, Karanka dijo: "No vale la pena forzar a un jugador que est¨¢ en recuperaci¨®n".

Benzema se sinti¨® marginado. Perdi¨® ritmo de competici¨®n. Mourinho le dio la titularidad el d¨ªa del gran cl¨¢sico de la Liga en el Bernab¨¦u. Jug¨® 56 minutos. No volvi¨® a hacerlo nunca m¨¢s contra el Bar?a. Ni en la Copa ni en la Champions.

Benzema no marc¨® ning¨²n gol en los tres partidos de preparaci¨®n en Estados Unidos. Seg¨²n fuentes del club, durante la gira, Mourinho llam¨® al club para pedir que escucharan ofertas por el delantero. Mientras tanto, insisti¨® al presidente, Florentino P¨¦rez, para que fichase a Adebayor. La sequ¨ªa, sin embargo, no dur¨®. Como en Estados Unidos no hab¨ªa m¨¢s delanteros que Benzema y el canterano Joselu, el entrenador se vio obligado a darle minutos. En los amistosos de Europa empez¨® a destaparse. Contra el Hertha de Berl¨ªn hizo dos goles. En China fue el mejor.

Mourinho asumi¨® la autor¨ªa de la mejor¨ªa de Benzema: "Tarde o temprano, ¨¦l lo va a entender. Pas¨® un mes, dos, tres..., un a?o de trabajo, y ahora ¨¦l piensa el f¨²tbol como lo pienso yo. He intentado persuadirle para que piense el f¨²tbol como lo pienso yo. Espero que sea inteligente".

En el vestuario aseguran que Benzema se asombr¨® al o¨ªr esas declaraciones. Dicen en el club que piensa que Mourinho solo le ha puesto dificultades gratuitas. Que si se siente a gusto en el Madrid es gracias a Zinedine Zidane, a Jorge Valdano y al presidente, que siempre le han recordado que no debe tomarse muy en serio los desprecios del t¨¦cnico. Sus compa?eros creen que su car¨¢cter tranquilo le ha ayudado a sobrellevar la presi¨®n. Entienden que, como no es un tipo orgulloso, ha cumplido a rajatabla cuando le han pedido que hable bien de Mourinho en las conferencias de prensa. En p¨²blico, Benzema ha estado impecable: "Nunca tuve ning¨²n problema con Mourinho. He hablado con ¨¦l. Ahora entiendo perfectamente lo que espera de m¨ª. Es un gran entrenador".

A sus 23 a?os, este joven silencioso, un poco ingenuo, sabe lo que es vivir en el alambre. Si el m¨¦todo de motivaci¨®n que ha empleado con ¨¦l Mourinho ha consistido en poner a prueba su instinto de supervivencia, se puede concluir que Benzema tiene el cuero m¨¢s duro de lo que parece.

Karanka: "Jugando como el domingo ganamos el t¨ªtulo"