Jack Layton, l¨ªder de la 'pol¨ªtica positiva' en Canad¨¢

Jack Layton (Quebec, 1950) sirvi¨® como concejal en el Ayuntamiento de Toronto durante m¨¢s de 20 a?os. Era el pol¨ªtico que se desplazaba en bicicleta por la ciudad, luchaba por los desfavorecidos y regalaba titulares a la prensa con palabras tan agresivas como honestas. Pero pasar¨¢ a la historia pol¨ªtica de Canad¨¢ como un luchador que cambi¨® el rumbo del Nuevo Partido Dem¨®crata (NPD).

En las elecciones legislativas del pasado 2 de mayo, Layton llev¨® a su partido desde los 37 esca?os que ocupaba en el Parlamento canadiense hasta los 103 de los 308 con que cuenta la c¨¢mara legislativa. La victoria les convert¨ªa en l¨ªderes de la oposici¨®n por primera vez en el medio siglo de historia del NPD. Era el mayor triunfo de un candidato que hac¨ªa un a?o hab¨ªa superado un c¨¢ncer de pr¨®stata. Apenas cuatro meses despu¨¦s, el l¨ªder de la pol¨ªtica progresista -lo que Layton denominaba "pol¨ªtica positiva"- canadiense anunciaba que padec¨ªa un nuevo c¨¢ncer, sin especificar de qu¨¦ tipo, aunque promet¨ªa volver al Parlamento en oto?o.

Llev¨® a su partido, el NPD, a resultados hist¨®ricos en las recientes elecciones

Pero la enfermedad decidi¨® por ¨¦l esta vez. Seg¨²n confirmaron su mujer Olivia Chow, tambi¨¦n miembro del NPD, y sus hijos Michael y Sarah, el l¨ªder pol¨ªtico fallec¨ªa en la madrugada del lunes a los 61 a?os.

En Toronto, decenas de ciudadanos se acercaron de manera espont¨¢nea al Ayuntamiento y el primer ministr¨® emiti¨® un comunicado para agradecer, en nombre en nombre de todos los canadienses, las aportaciones de Layton a la vida p¨²blica.

El l¨ªder canadiense pertenec¨ªa a una familia de larga tradici¨®n pol¨ªtica. Su abuelo paterno form¨® parte del Gobierno del primer ministro de Quebec, el derechista Maurice Duplessis. Su padre fue miembro del equipo del conservador Brian Mulroney, primer ministro de Canad¨¢ entre 1984 y 1993. Pero Jack Layton, tras vivir la revoluci¨®n cultural de los a?os sesenta en la Universidad de Montreal, rompi¨® con la tradici¨®n din¨¢stica. Atrapado como sus antecesores por la pol¨ªtica, a la que ha vivido entregado hasta su ¨²ltimo momento, se pas¨® a las filas progresistas y fich¨® como voluntario de la campa?a electoral de uno de sus profesores.

Su lenta carrera le llev¨® del ejercicio de diversas responsabilidades en el ¨¢mbito de la pol¨ªtica local a la presidencia de la Federaci¨®n Canadiense de Municipios; en 2002, tras la renuncia por razones de salud de la l¨ªder nacional del NPD, Alexa McDonough, fue elegido jefe de filas de la socialdemocracia canadiense, a la que ha llevado a sus hist¨®ricos resultados de las ¨²ltimas elecciones legislativas.

Layton se despidi¨® con el mismo mensaje en el que bas¨® su pol¨ªtica: "Amigos, el amor es mejor que la furia. La esperanza es mejor que el miedo. El optimismo es mejor que la desesperaci¨®n. Seamos pues amor, esperanza y optimismo. Y cambiaremos el mundo".