Pelota de tres contra tres

Este a?o, la presencia de la pelota vasca en la Aste Nagusia no se ha reducido al torneo de profesionales, cuya ¨²ltima jornada se disputa a las nueve de esta noche, en la que se medir¨¢n seis parejas de pelotaris llegados de los tres territorios. La novedad ha llegado de la mano de la recuperaci¨®n de una modalidad pr¨¢cticamente desaparecida: el guante laxoa, que disputan tres jugadores contra otros tres a nueve juegos y con dos paredes.

Para difundirla hubo que superar una situaci¨®n adversa por la llluvia. Joseba Urtasun, uno de los pelotaris que participaron en el partido de exhibici¨®n de esta modalidad celebrado el pasado mi¨¦rcoles, reconoc¨ªa que "se habr¨ªa suspendido con menos lluvia que ahora y, desde luego, la cancha tendr¨ªa una longitud mayor que la Plaza Nueva, por lo menos 20 metros m¨¢s". Pese a ello, a?ad¨ªa que la iniciativa resultaba estupenda para promover la pelota en Bilbao.

El 'guante laxoa' tan solo se practica ya en el valle navarro del Bazt¨¢n

El testimonio de Urtasun es el del practicante de un deporte totalmente amateur que defiende su supervivencia. "Ya no es posible extender el guante laxoa. Queremos divulgarlo para que se conserve en las escuelas y lugares donde todav¨ªa se practica", explica Tiburcio Arrazkoa, presidente del club Laxoa Elkartea, quien hizo las veces de locutor en el partido de exhibici¨®n. Este club se encuentra inscrito en la Federaci¨®n Navarra de Pelota.

No es la ¨²nica modalidad minoritaria de pelota vasca que ha gozado de sus minutos de gloria a lo largo de estas dos semanas. El pasado s¨¢bado, en la localidad navarra de Urdaz, se celebr¨® una exhici¨®n de pasaka, otra modalidad muy semejante al guante laxoa.

El guante laxoa ya solo se practica en el valle navarro del Bazt¨¢n, seg¨²n indica el propio Arrazkoa. El presidente del Laxoa Elkartea recuerda que "antes del ¨²ltimo tercio del siglo XIX el laxoa se encontraba extendido no solo por Navarra, sino tambi¨¦n por toda Euskadi, antes de que llegaran las dem¨¢s modalidades de pelota que conocemos hoy en d¨ªa".

En el transcurso del siglo XX la pr¨¢ctica del guante laxoa se fue reduciendo de forma progresiva hasta concentrarse en la zona norte de Navarra. No obstante, el declive no termin¨® ah¨ª: "Se fueron retirando paredes de front¨®n de las plazas. A veces tan solo se dej¨® la pared izquierda para la pr¨¢ctica de las modalidades m¨¢s recientes que fueron surgiendo" explica con resignaci¨®n Arrazkoa.

A partir de 1960, se comenz¨® a apostar por su recuperaci¨®n aunque no se disput¨® campeonato regular alguno hasta 1979, continuando este tipo de competiciones regulares hasta la actualidad.

Como buen n¨²mero de las disciplinas deportivas que han permanecido aisladas, el guante laxoa re¨²ne un mayor n¨²mero de elementos ligados a la tradici¨®n: un ¨¢rbitro ataviado con un pa?uelo al cuello y una txapela que resume las jugadas en euskera despu¨¦s de cada punto es uno de los elementos m¨¢s caracter¨ªsticos.

Para continuar su labor de difusi¨®n, el Laxoa Elkartea tiene previstos partidos de exhibici¨®n en el Pa¨ªs Vasco franc¨¦s el pr¨®ximo 18 de septiembre y en Oiartzun, el 19 de octubre.