Silencioso Ben, veloz Spies

La visera de la gorra hacia atr¨¢s, las gafas de sol puestas, haga sol o no, y el semblante serio. Ben Spies no sonr¨ªe ni a su regreso al circuito de Indian¨¢polis, que se conoce al dedillo y donde siempre le fueron bien las cosas como artista invitado -es el wild card mejor clasificado de la era MotoGP desde que fue sexto en 2008 con una Suzuki- o como integrante de la parrilla de la categor¨ªa reina -el a?o pasado termin¨® segundo, su mejor resultado, y logr¨® su primera pole-. Sonr¨ªe, pero lo hace poco, de modo que eso no indica su estado de ¨¢nimo. "Ese es Ben, esa es su personalidad. No habla mucho. Si alguien busca a un piloto dicharachero y sonriente, se equivoca de hombre. Pero es un chico encantador y muy tranquilo", le describe su jefe de mec¨¢nicos, Tom Houseworth.

Ben Spies es feliz, pues solo Casey Stoner, el m¨¢s veloz de este 2011 e inalcanzable ayer, cuando marc¨® un ritmo infernal -el australiano saldr¨¢ desde la primera posici¨®n, acompa?ado en la primera fila por Spies y Jorge Lorenzo-, ha estorbado su camino hacia la segunda pole de su carrera en Indian¨¢polis, un trazado, que como el de Assen -donde celebr¨® en junio su primera victoria-, le viene como anillo al dedo. "Los dos son circuitos r¨¢pidos y le ayudan a pilotar m¨¢s suave. En ellos fluye con facilidad", apunta Houseworth. Adem¨¢s, el tejano, campe¨®n del mundo de superbike, parece ajeno a los problemas de agarre y con el tren delantero que han martirizado a su compa?ero, Lorenzo, este fin de semana. "La moto funciona muy bien. De eso podemos dar cuenta", apunta el de Yamaha.

Spies, un piloto agresivo, de los de frenadas fuertes, pero respetuoso en la pista, deja la elegancia para otros y lleva tanto su M1 como la scooter con la que se desplaza por el paddock con los codos bien abiertos, cual adolescente sin complejos. Es espigado y muy delgado. Su cuerpo parece m¨¢s el de un ciclista que el de un piloto.

Su mejor cualidad, dice Houseworth, es su capacidad de concentraci¨®n y de anticiparse a lo que puede depararle la carrera a cada giro: "Siempre est¨¢ pensando en lo que puede ocurrir en las pr¨®ximas tres o cuatro vueltas". En su segundo a?o en MotoGP todav¨ªa tiene que mejorar en algunos aspectos: "Muchas veces necesita m¨¢s vueltas, m¨¢s minutos, para seguir mejorando sus tiempos y entender c¨®mo mejorar la puesta a punto de la moto". Ayer, sin embargo, como el viernes, le cost¨® poco trabajo dominar la tabla de tiempos. Tanto que Lorenzo no tuvo ning¨²n reparo en admitir que su equipo estudiar¨ªa los datos del estadounidense por si le ayudaban a mejorar los reglajes de su Yamaha.

Su aterrizaje en el equipo oficial no ha sido f¨¢cil -"aqu¨ª siempre le piden el 100% y no siempre puede darlo; el a?o pasado ten¨ªa m¨¢s apoyo de la f¨¢brica", dice Houseworth-, pero est¨¢ demostrando ser bastante consistente: solo se clasific¨® por debajo del quinto puesto en el GP de Francia, en el que fue octavo. Sus aspiraciones pasan hoy por no perder la pista a Stoner y aprovechar que sus rivales no est¨¢n tan cerca como de costumbre y que el australiano, favorito para el t¨ªtulo, no debe tomar riesgos: "Si logro mantener el mismo ritmo que ¨¦l, puedo hacer un gran trabajo".