Sola con el fantasma del amianto

Agust¨ªn Guti¨¦rrez estuvo 22 a?os cortando y reparando tubos que conten¨ªan amianto en la f¨¢brica de Uralita de Getafe. En este ¨²ltimo a?o su salud empeor¨®: se le diagnosticaron placas y engrosamiento pleurales y asbestosis, enfermedades que pudieron desarrollarse por su exposici¨®n durante tanto tiempo al polvo del mineral que serv¨ªa como aislante. Ahora ten¨ªa que ir acompa?ado a todas partes de una bombona de ox¨ªgeno que le ayudaba a respirar. De vuelta de pasar unos d¨ªas en Sahag¨²n (Le¨®n), su pueblo natal, hizo un gran esfuerzo al subir las escaleras de su casa. Arriba lleg¨® agotado y poco despu¨¦s muri¨®. Era 24 de agosto, ten¨ªa 81 a?os. "El amianto me ha dejado sola antes de tiempo", lamenta la viuda, Paulina D¨ªaz-Caneja.

Sanidad cre¨® un registr¨® de perjudicados por el mineral

La Asociaci¨®n de V¨ªctimas del Amianto, creada por extrabajadores expuestos al mineral, considera a Agust¨ªn Guti¨¦rrez como otro de los 3.000 afectados por este material tan corrosivo para el pulm¨®n, usado por barato, ligero y resistente en la construcci¨®n de miles de edificios. "La empresa no le dot¨® de los elementos necesarios para preservar su salud. Agust¨ªn inhal¨®, como otros muchos, grandes cantidades de amianto", incide el presidente de la asociaci¨®n.

Los cinco hijos del fallecido estudian denunciar a la empresa en la que trabaj¨® tantos a?os su padre, afincada en Getafe y que cerr¨® en 2007. Un estudio de la Consejer¨ªa de Sanidad en 2002 revel¨® que esta ciudad es la m¨¢s castigada por la exposici¨®n al amianto. El informe contabilizaba 57 muertes en Madrid entre 1991 y 1998 y preve¨ªa un incremento de la mortalidad hasta 2018.

En el caso de Agust¨ªn Guti¨¦rrez, su familia vio c¨®mo su estado de salud se fue deteriorando por las enfermedades relacionadas con el pulm¨®n. En el ¨²ltimo a?o las visitas a urgencias eran constantes. A Agust¨ªn le costaba mucho respirar. "Era un hombre de andar mucho, daba muchos paseos. Pero poco a poco se fue quedando sin fuerzas, sin ganas de nada. Cada vez le costaba m¨¢s", cuenta Paulina. Tras dejar la f¨¢brica, Agust¨ªn, padre de cinco hijos, trabaj¨® como lechero, oficio que le hac¨ªa subir y bajar escaleras de edificios todo el d¨ªa, hasta que no pudo m¨¢s y se jubil¨®.

Su caso, seg¨²n la asociaci¨®n, es muy parecido al de otros trabajadores que estuvieron en contacto con el amianto. Sanidad cre¨® un registr¨® de perjudicados por el mineral, cuyo uso est¨¢ prohibido ahora, que incluy¨® a 5.123 personas, de las cuales centenares de ellas a¨²n no hab¨ªan sido localizadas el a?o pasado. La idea de ese registro es hacer un mejor seguimiento de la salud de los trabajadores.

El amianto produce, de acuerdo a los expertos de Neumolog¨ªa del Carlos III, c¨¢ncer de pleura, un tumor con incidencia muy baja en el resto de la poblaci¨®n. No solo los trabajadores de la construcci¨®n han estado expuestos a sus efectos. Un equipo de neum¨®logos del hospital Arquitecto Marcide de Ferrol ha probado que el amianto fue la causa directa de la muerte de 30 operarios de los astilleros p¨²blicos de la r¨ªa. En ocasiones es dif¨ªcil demostrar la relaci¨®n que existe entre el c¨¢ncer de pulm¨®n y una prolongada exposici¨®n al mineral. Demostrar ese nexo es lo que buscan las asociaciones como la que ha dado a conocer la historia de Agust¨ªn.

La viuda cree que haber estado en contacto con el amianto le ha acortado la vida a su compa?ero de vida durante 60 a?os y ha hecho que este ¨²ltimo periodo de su existencia fuese dif¨ªcil: "Ahora que pod¨ªamos vivir m¨¢s tranquilos, con los hijos ya criados y disfrutando de los nietos, ¨¦l se ha muerto".