"Hay que explotar el juego interior"

Pau Gasol se relaja con la lectura de Juego de Tronos, uno de los libros que le ha recomendado el c¨ªrculo de amigos y aficionados con los que tuitea a menudo y a los que pide sugerencias. A la vez escucha algunos de los much¨ªsimos temas tambi¨¦n sugeridos por sus seguidores, en este caso, In the End de Linkin Park. Poco antes del almuerzo, lo deja todo y acude a la primera planta del id¨ªlico hotel de Panevezys, a orillas de un lago al que acude en masa la poblaci¨®n en un d¨ªa festivo en Lituania. Distendido, saluda a los periodistas, y acto seguido desgrana sus primeras reflexiones desde el inicio de un Campeonato de Europa en el que se exige la misi¨®n de clasificar a Espa?a para disputar los Juegos Ol¨ªmpicos del pr¨®ximo a?o, sabiendo que el billete directo a Londres solo est¨¢ reservado para los dos finalistas. No esconde su anhelo; al contrario, lo proclama: "Me he preparado bien este verano. Estoy muy concentrado. Te das cuenta de que ya no te quedan tantos campeonatos con la selecci¨®n, y lo afronto con muchas ganas desde el primer d¨ªa".

El mayor de los Gasol es consciente y, as¨ª lo dice, de que los tres partidos disputados hasta ahora no dejan de ser una fase preliminar. A partir de hoy las cosas cambiar¨¢n puesto que, previsiblemente, los resultados que se obtengan ante Lituania, hoy (20.00, La Sexta), y ante Turqu¨ªa ma?ana ya computar¨¢n para la segunda fase en la que se disputar¨¢n tres partidos m¨¢s y se establecer¨¢n qu¨¦ equipos acceden y los emparejamientos en los cuartos de final. Pau habla sobre Lituania, el anfitri¨®n, un rival ante el que Espa?a dobl¨® la rodilla en el pasado Mundial de Turqu¨ªa (73-76). "Va a ser como si jug¨¢ramos en un pabell¨®n diferente. Hasta ahora jug¨¢bamos a las dos de la tarde y casi sin p¨²blico y ante ellos estar¨¢ lleno. Su afici¨®n les motivar¨¢ mucho a ellos, pero tambi¨¦n a nosotros. Lituania no tiene un claro referente en la cancha, cuentan con varios jugadores capaces de meterte m¨¢s de diez puntos".

Llegados a ese punto de su exposici¨®n, enlaza con los puntos que ¨¦l considera cardinales en el estilo de la selecci¨®n. "Tenemos que seguir explotando nuestro juego interior. Hay est¨¢ la solidez. Si tienes un jugador interior que domina, tienes las de ganar".

Pau y su hermano Marc son dos de los jugadores que m¨¢s han destacado y su actuaci¨®n conjunta ante Reino Unido result¨® espectacular. "Conocemos y entendemos el juego. Sabemos dejarnos espacios el uno al otro. A ver si somos capaces de encontrar a los exteriores, porque el equilibrio es muy importante". No elude Pau la necesidad de afinar la punter¨ªa. Espa?a suma un pobre bagaje en los triples, un 22%, uno de los peores de las 24 selecciones en liza.

Uno de los referentes de la selecci¨®n lo marc¨® en los ¨²ltimos cinco partidos que gan¨® y que le dieron el t¨ªtulo en el anterior Europeo de Polonia. "Acabamos jugando a un gran nivel. Si nos acercamos a ¨¦l, nos dar¨ªa muchas opciones de renovar el t¨ªtulo. Lo que est¨¢ claro es que no pod¨ªamos empezar un campeonato de tres semanas al 100% porque se nos hubieran acabado las bater¨ªas".

No pas¨® la ocasi¨®n sin que preguntaran a Pau sobre qu¨¦ har¨¢ si se mantiene el cierre patronal en la NBA. "Es pronto para decir nada. A ¨²ltimos de septiembre las cosas se ir¨¢n aclarando. No me he planteado nada, pero estar dos o tres meses en Europa y luego irme me parece poco ¨¦tico y profesional", concluy¨® el p¨ªvot de Sant Boi que hasta ahora en el Europeo promedia 23,3 puntos, seis rebotes y 23 minutos de media por partido. A partir de hoy ante Lituania, empieza otra historia.