La Fuente de Neutrones tiene su financiaci¨®n asegurada hasta 2022
Los Gobiernos central y vasco aportar¨¢n al menos 127 millones en 11 a?os
La Fuente de Neutrones espa?ola tiene asegurada su financiaci¨®n al menos hasta el a?o 2022, pese a la crisis. Los Gobiernos central y vasco, corresponsables del proyecto, han formalizado las partidas anuales para la ambiciosa instalaci¨®n relativas a los pr¨®ximos 11 a?os. Para este ejercicio ambas instituciones se han comprometido a aportar 17,5 millones de euros y el pr¨®ximo ser¨¢n 16,5 millones. En ambos casos, el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n asume la mayor parte del peso econ¨®mico, aportando 15 millones.
Hasta 2015, a?o en que la Fuente tiene previsto empezar¨ªa a funcionar, su modelo de financiaci¨®n ser¨¢ similar. A partir de entonces, el Ejecutivo central pondr¨¢ 7,5 millones y el resto correr¨¢ a cargo del Gobierno vasco, hasta 2022. El Consejo Rector del proyecto, el m¨¢ximo ¨®rgano de gobierno de la futura Fuente de Neutrones, en el que se sientan miembros del Ejecutivo aut¨®nomo y del Ministerio de Ciencia, propuso y aprob¨® el pasado julio la financiaci¨®n del proyecto a largo plazo.
ESS-Bilbao ha enviado a Suecia un informe sobre sus capacidades
Salvo cambios derivados de las elecciones generales del 20-N, la instalaci¨®n es una de los pocos que, por el momento, no se ver¨¢n afectadas por la crisis. El coste total del proyecto, cuyo director cient¨ªfico es Javier Bermejo, f¨ªsico del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y de la UPV, se cifra en la actualidad en 180 millones.
El proyecto espa?ol, coordinado por el consorcio ESS-Bilbao, que integran el Gobierno de Vitoria y el ministerio, ganar¨¢ terreno al disponer de financiaci¨®n concreta, frente al elevado coste del proyecto de Lund, que previsiblemente sobrepasar¨¢ al final los 2.000 millones de euros, seg¨²n estiman diversas fuentes del entorno cient¨ªfico. Es probable que lograr ayudas econ¨®micas para completar el plan sueco resulte complicado, dada la crisis, lo que podr¨ªa retrasar a¨²n m¨¢s el arranque de sus obras. Est¨¢ previsto que la instalaci¨®n empiece a funcionar de forma parcial en 2019.
El pasado enero, empezaron las obras del consorcio bilba¨ªno, que incluir¨¢ tres laboratorios de primera fila. El primero, soterrado, estructurar¨¢ su labor en torno a la fusi¨®n nuclear. De los otros dos, ya en superficie, uno albergar¨¢ un blanco de neutrones a baja energ¨ªa, que permitir¨¢ probar instrumentaci¨®n y materiales. El otro, tratar¨¢ tejidos de peque?os animales para trabajar en oncolog¨ªa radioter¨¢pica experimental.
Uno de los ¨²ltimos y m¨¢s relevantes hallazgos del medio centenar de cient¨ªficos que trabajan en el proyecto espa?ol es la obtenci¨®n del plasma de hidr¨®geno, materia b¨¢sica del acelerador de protones.
En la actualidad, los especialistas que desarrollan su labor en unas instalaciones en el campus de la UPV en Leioa trabajan en la creaci¨®n de cuatro amplificadores de radiofrecuencia para avanzar en el proceso de aceleraci¨®n de los protones.
La empresa que impulsa la Fuente de Neutrones sueca (ESS-AB) pidi¨® el pasado abril a ESS-Bilbao que le detallase por escrito la naturaleza y alcance de su proyecto, en qu¨¦ partes de la Fuente est¨¢ capacitada para colaborar y qu¨¦ otro tipo de labores puede desarrollar. El pasado 18 de agosto culmin¨® el trabajo, que ya ha sido enviado a Lund.
Entre otras cosas, la Fuente vizca¨ªna puede dise?ar sistemas de superconductores de baja energ¨ªa, crear diversa instrumentaci¨®n para las fuentes de neutrones de todo el mundo y servir como estaci¨®n experimental para probar diversos componentes. Tambi¨¦n podr¨¢ desarrollar moderadores, que sirven para sacar los neutrones y templarlos para que puedan manipularse.
La instalaci¨®n permitir¨¢, en una primera fase, generar y acelerar los protones con el objetivo de controlar alteraciones del ADN, estudiar el efecto de la radiaci¨®n sobre componentes industriales o tratar materiales a nanoescala. M¨¢s adelante, la producci¨®n de neutrones gracias a la t¨¦cnica de la espalaci¨®n permitir¨¢ simular los efectos de la radiaci¨®n sobre los elementos microelectr¨®nicos usados en avi¨®nica y desarrollar una estaci¨®n de medidas de componentes de inter¨¦s en la industria mec¨¢nica.
Un cambio de nombre
La empresa privada sueco-danesa que desarrolla con capital p¨²blico la Fuente de Neutrones, llamada ESS-AB, ha solicitado formalmente a ESS-Bilbao, el consorcio que gestiona el centro vizca¨ªno, que cambie de nombre por resultar "demasiado parecido" al suyo.
El Consejo Rector del proyecto, el m¨¢ximo ¨®rgano de gobierno de la futura Fuente de Neutrones, integrado por representantes del Gobierno vasco y el Ministerio de Ciencia, ya est¨¢ estudiando la petici¨®n y no existe ninguna oposici¨®n por su parte al citado cambio de denominaci¨®n. No obstante, ello exigir¨¢ algunas modificaciones estatutarias.
Todav¨ªa no existe ninguna propuesta sobre la mesa. Entre este mes y el que viene, el Consejo Rector se pronunciar¨¢ al respecto.
La intenci¨®n de distinguir entre ambos proyectos resulta mutua. Lund contar¨¢ con varios centros asociados en todo el mundo que le surtir¨¢n de piezas y le prestar¨¢n sus instalaciones para diversos ensayos. Bilbao es una m¨¢s de ellas, aunque se haya dotado de otras capacidades que le permiten tener "vida propia", ajena a la Fuente sueca. Por ejemplo, ESS-Bilbao estrenar¨¢ a finales de a?o una instalaci¨®n en J¨²ndiz de procedimientos avanzados de soldadura que podr¨¢n ser ¨²tiles para otros proyectos cient¨ªficos.
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