Torres pierde el sitio

Ya no es titular. Le falta lo que siempre le defini¨®, el gol, por lo que el t¨¦cnico de Espa?a, Vicente del Bosque, ha dejado de considerarle el delantero centro de Espa?a. Convocado en 13 de los 14 encuentros de la selecci¨®n desde que se acabara el Mundial de Sud¨¢frica -al otro no acudi¨® por lesi¨®n-, Fernando Torres (Fuenlabrada, Madrid; 1984) solo ha partido de inicio en dos partidos, en el amistoso ante Italia y en el de ida de la fase de grupos para la Eurocopa frente a Liechtenstein. "Es una ecuaci¨®n simple, cuando empiece a marcar...", se?alan desde su entorno; "porque lleva muchos a?os haci¨¦ndolo y eso no se olvida". Tampoco se le borrar¨¢ f¨¢cil de la memoria, sin embargo, que frente a Liechtenstein, vio el partido desde las gradas de Las Gaunas, con el ch¨¢ndal y no de corto, por primera vez desde 2006, cuando Luis Aragon¨¦s le descart¨® para un amistoso ante Ruman¨ªa.

El jugador no hab¨ªa sido descartado desde un amistoso ante Ruman¨ªa en 2006

Su falta de gol se ha dado tras el ruidoso fichaje por el Chelsea en el invierno pasado

Llorente, Negredo y Soldado le disputar¨¢n el puesto para la pr¨®xima Eurocopa

Su cara, ce?o fruncido y mand¨ªbula apretada, hablaba. Desde su entorno se asegura que est¨¢ enfadado. "Quien no est¨¦ bien, no vendr¨¢ a la selecci¨®n", advirti¨®, nada m¨¢s sellar el pase del equipo para la cita continental de Polonia y Ucrania, Del Bosque, que no ha perdido la fe en el delantero, al que en el pasado Mundial de Sud¨¢frica defini¨® como "la referencia de Espa?a en el ataque", con el que siempre cuenta por m¨¢s que su remate se haya desviado, sobre todo desde que fichara por el Chelsea.

Camisetas del Liverpool quemadas, un transfer request [petici¨®n de traspaso] de por medio, desplazamiento en helic¨®ptero, un pago de 58,8 millones -el sexto traspaso m¨¢s caro de la historia, superado por Cristiano Ronaldo (94 millones: del United al Madrid), Zidane (75: del Juventus al Madrid), Ibrahimovic (66: del Inter al Bar?a), Kak¨¢ (65: del Milan al Madrid) y Figo (61,5: del Bar?a al Madrid)- y un revuelo considerable hasta que el Chelsea y su extensa chequera consiguiera la firma del The Kid cuando se echaba el cierre al mercado invernal del curso anterior. "Necesitaba dar un paso adelante por mis ambiciones como jugador. Despu¨¦s del Chelsea, no hay equipos de m¨¢s nivel", argument¨® el delantero, que se las promet¨ªa felices en un club que solo encuentra resistencia en el Manchester United y el Manchester City, quiz¨¢ en el Arsenal. Pero su punter¨ªa se diluy¨® al tiempo que acrecentaron los rumores y se ensa?aron las rechiflas de los hinchas rivales, masificados en facebook y twitter, con grupos bautizados como "Yo he marcado tantos goles como Torres en el Chelsea". Contabiliz¨® el punta 14 duelos y ni una sola red, hasta que logr¨® batir al West Ham. Pero volvi¨® a apagarse en los siguientes cuatro partidos para firmar la peor segunda vuelta de su carrera. El mazazo, sin embargo, lleg¨® cuando la prensa le cuestion¨® al ext¨¦cnico blue, Carlo Ancelotti, sobre si hab¨ªa sido un error alinear de inicio a Torres en la vuelta de las semifinales de la Champions del curso anterior. "Tal vez", respondi¨®, lejos de esa frase que repet¨ªa como una coletilla en los partidos anteriores -"estoy seguro de que pronto marcar¨¢"-, difuminada al fin con la falta de gol.

Fue, en cualquier caso, un curso muy complicado para Torres, que perdi¨® la titularidad en el tramo final del exitoso Mundial, escaso de ritmo porque forz¨®, llevado por la ilusi¨®n, para llegar a tiempo tras una operaci¨®n en el menisco. "Ahora est¨¢ fuerte, est¨¢ muy bien", aclaran desde su entorno. Le falta, sin embargo, el gol, seco de nuevo en la Premier -cero dianas en tres partidos-, y enrabietado porque ya no es el epicentro del ataque de Espa?a, toda vez que a Villa se le descuenta porque no act¨²a de 9. Su cr¨¦dito, en cualquier caso, no est¨¢ agotado, internacional en 87 encuentros (62 como titular), con 27 tantos, uno cada 187 minutos. Pero tambi¨¦n pelean por el puesto Llorente (siete dianas en 18 partidos; una cada 98 minutos), Negredo (cinco en siete; 74), titular en los dos ¨²ltimos duelos de la selecci¨®n, y en la rec¨¢mara Soldado (cero en dos).

M¨¢s amoldado al Chelsea y con la confianza absoluta del entrenador Andr¨¦ Villas-Boas -"Su calidad est¨¢ fuera de toda duda y no quiero que se obsesione con el gol porque lo que quiero es ganar", apunt¨® hace poco-, se presume que la mala racha de Torres tiene fecha de caducidad. M¨¢s si se tiene en cuenta que en el Liverpool firm¨® 65 goles en la Premier, el mejor registro (uno cada 120 minutos) de las ¨²ltimas tres temporadas y media, por delante de Drogba (cada 151), ahora su compa?ero en la l¨ªnea ofensiva del Chelsea. Y fue ¨¦l en el Prater de Viena, tras cobrarse el sitio en una carrera con Lahm, el que pic¨® el bal¨®n ante Lehmann, el que resolvi¨® la final de la pasada Eurocopa. Le quedan nueve meses para Polonia y Ucrania, para recobrar el puesto y volver a ser la referencia del ataque espa?ol.