La batalla de la NBA

El vest¨ªbulo del lujoso hotel Le M¨¦ridien, a 20 kil¨®metros de Vilna, parec¨ªa ayer por la ma?ana una pasarela de los mejores jugadores de Europa. Por la sala se cruzaban las figuras de muchas selecciones como si aquello fuera una convenci¨®n de l¨ªderes mundiales. En el centro se form¨® un curioso tri¨¢ngulo. Rudy entr¨® en la conversaci¨®n entre Nowitzki, su pr¨®ximo compa?ero en Dallas, y Turkoglu. Era un bajito entre las torres alemana y turca.

Los cuartos de final est¨¢n a la vuelta de la esquina y la tensi¨®n aumenta. Espa?a tiene la calculadora en la mano. Hoy (17.00, La Sexta) se enfrenta a la invicta Francia. La que gane ser¨¢ la primera de su grupo. Las c¨¢balas se disparan sobre la conveniencia de alcanzar el liderazgo o mantener la segunda posici¨®n con vistas a los cruces. "Pero no quiero c¨¢lculos", avisa Scariolo, "sino ganar". Francia es m¨¢s que nunca un hueso duro. A su tradicional fuerza atl¨¦tica une la mejor versi¨®n de Parker, la exuberancia de Noah y un quinteto inicial con cuatro jugadores de la NBA: adem¨¢s de Parker (San Antonio) y el p¨ªvot Noah (Chicago), se alinean el alero Batum (Portland) y el ala-p¨ªvot Diaw (Charlotte) mientras el p¨ªvot Seraphin (Washington)aguarda en el banquillo. Una tarjeta de presentaci¨®n similar a la de Espa?a, con tambi¨¦n cuatro nba de salida (Calder¨®n, Rudy, Pau y Marc) y otros dos en la reserva (Ibaka y Ricky). Son 11 en total los chicos de la Liga norteamericana en este duelo cumbre en Europa.

Francia es m¨²sculo y fuerza. Parker vive en estado de gracia con 22,1 puntos de media por partido (mejor que el l¨ªder espa?ol, Pau, con 22) y 4,7 asistencias (mejor que Navarro, con 3,7), marca el ritmo y est¨¢ en todas. "Est¨¢ plet¨®rico", dice Scariolo, que planea una estrategia para frenarle como ya hiciera con el serbio Teodosic. "Tiene mucho protagonismo, lanza el contraataque, juega r¨¢pido a campo abierto y es peligroso con la defensa colocada y el bloqueo directo. Hay que tener cuidado con el ritmo del partido. Francia te fuerza a cometer errores y nos podemos ver en un bosque y no saber salir. Juegan con mucha energ¨ªa". Reyes tambi¨¦n augura "un partido con mucho desgaste f¨ªsico".

Espa?a y Francia llegan al envite con n¨²meros y sensaciones parecidas. La selecci¨®n francesa tiene ventaja en el acierto en el tiro, sobre todo en los triples, y la espa?ola saca mejor nota en los rebotes y las asistencias. Si en Francia el peso lo lleva Parker, en Espa?a el centro de gravedad est¨¢ en los hermanos Gasol. La comuni¨®n entre Pau y Marc, dos cincos, funciona. "Su capacidad de pase y su conocimiento del juego ayuda a complementarlos. Pau es un fen¨®meno y ya esper¨¢bamos su polivalencia. Pero me gusta destacar el papel de Marc porque es el plus; no de masa, no de tama?o, sino de movilidad de la pelota, de ver el juego. Es como un base adjunto en el poste alto. Ha ganado confianza y, defensivamente, est¨¢ fant¨¢stico", comenta el seleccionador.

Seg¨²n Scariolo, Francia puede optar por un planteamiento "grande", con Traor¨¦ o Seraphin junto a Noah, u otro m¨¢s "agresivo y din¨¢mico", con Diaw de cuatro para sacar al per¨ªmetro a los Gasol. En cualquier caso, una batalla NBA.