"Nosotros no elegimos rival"

Se jugaba el ¨²ltimo cuarto del partido y Francia perd¨ªa por casi 30 puntos. Pero a sus dos estrellas no parec¨ªa importarles mucho la paliza que estaban recibiendo por parte de Espa?a. Tony Parker se re¨ªa sin disimulo en el banquillo y Joakim Noah incluso bostezaba mientras sus compa?eros aguantaban el chaparr¨®n como pod¨ªan. Hasta el p¨²blico lituano comenz¨® a silbar cuando en los ¨²ltimos nueve segundos el base Albicy se dedic¨® a botar el bal¨®n pasivamente a la espera de que acabara la pantomima. El griter¨ªo reprobador hizo a Albicy levantarse para anotar un triple y poner en el marcador el 69-96 final, la primera derrota francesa en el Europeo, de manera que solo Rusia sigue invicta.

"Sabemos qui¨¦nes somos si jugamos con esp¨ªritu de sacrificio", resalta el t¨¦cnico

Collet recuerda: "Ya vimos lo que pas¨® en 2009. Los espa?oles nos eliminaron

?Se dej¨® ganar Francia? La pregunta vol¨® desde el seleccionador franc¨¦s hasta los jugadores espa?oles despu¨¦s del partido. Fue tan evidente que su conjunto baj¨® los brazos que hasta la federaci¨®n francesa lo admiti¨® sin tapujos. Francia deja hacer a Espa?a, titul¨® la cr¨®nica del partido en su p¨¢gina web y en ella habl¨® de dos equipos que jugaron "con el freno de mano, especialmente les bleus".

La acusaci¨®n lleg¨® pronto a los o¨ªdos del t¨¦cnico, Vincent Collet, que se revolvi¨® en su asiento de la sala de prensa: "Gelabale todav¨ªa estaba lesionado. Noah ten¨ªa molestias en la pierna izquierda. Yo quer¨ªa hacerle jugar unos minutos, pero el doctor me dijo que no, que era peligroso. El caso de Parker es diferente. Se sent¨ªa cansado despu¨¦s de los ¨²ltimos partidos y decidimos reservarle. Ha jugado mucho en el inicio del torneo y era nuestra oportunidad para hacerle descansar y refrescarle". S¨ª, Parker ha jugado 233 minutos, m¨¢s que ning¨²n jugador espa?ol incluido el partido de ayer (226 suma Marc Gasol y 203 Navarro).

Tanto como el fondo, a Francia y a Collet se les reprocharon las formas. "Pero ser los primeros del grupo no importaba tanto. Nuestro objetivo era preparar bien los cuartos de final", dijo el seleccionador, "y ya vimos lo que pas¨® en el Europeo de 2009. Entonces nosotros quedamos los primeros en la segunda fase y Espa?a fue la cuarta de su grupo. Nos enfrentamos en los cuartos y nos eliminaron". La jugada actual, sin embargo, les evita un hipot¨¦tico cruce con Lituania, la anfitriona, en las semifinales, precisamente el partido que dar¨¢ acceso no solo a la final, sino tambi¨¦n a la clasificaci¨®n directa para los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012 (se clasificar¨¢n directamente los dos finalistas mientras que los situados del tercer al sexto puesto deber¨¢n disputar un torneo preol¨ªmpico).

El presidente de la federaci¨®n espa?ola, Jos¨¦ Luis S¨¢ez, dio su versi¨®n: "No soy nadie para enjuiciar actitudes. Francia... Nosotros hemos hecho lo que procede: jugar a ganar. Representamos a un pa¨ªs". "Cada equipo tiene su situaci¨®n. Cada uno habla de lo suyo. Yo entiendo perfectamente la posici¨®n de Francia", explic¨® diplom¨¢ticamente Sergio Scariolo, el t¨¦cnico del cuadro espa?ol. "Francia ha honrado el campeonato siendo el mejor equipo hasta hoy y hoy ha reservado algunos jugadores. Puede que no sea lo mejor para el p¨²blico, pero en la primera parte nos ha jugado en igualdad. Todo tiene su l¨®gica. Nosotros hemos luchado para tener un d¨ªa de descanso entre partido y partido [Espa?a jugar¨¢ los cuartos el mi¨¦rcoles y, de ganar, las semifinales el viernes y la final el domingo] y no para elegir rival", dijo. "Estamos muy contentos de c¨®mo llegamos a los cuartos, sin sobrecarga de minutos y con las ideas claras acerca de lo que somos cuando jugamos con esp¨ªritu de sacrificio e intensidad defensiva y de lo que somos cuando no lo hacemos as¨ª", a?adi¨®.

"Yo me preocupo de mi equipo", redund¨® Rudy Fern¨¢ndez, autor de 15 puntos en una de sus mejores versiones; "estamos todos sanos y concentrados. Lo que hagan los otros no me importa. Ellos sabr¨¢n lo que es mejor para ellos. Nosotros sabemos lo que es mejor para nosotros: ser los primeros del grupo". El capit¨¢n, Navarro, le secund¨®: "No miramos a Francia ni a nadie. Claro que con Parker y con Noah habr¨ªa sido diferente. Esperamos volver a encontrarnos con ellos. Ha sido un partido extra?o. No esper¨¢bamos que no jugaran. Pero, repito, me quedo con nuestro cambio de actitud. Si somos agresivos como en la segunda parte y nos defendemos as¨ª, hay pocos equipos que nos puedan parar".

La rendici¨®n francesa permiti¨® que Scariolo jugara los ¨²ltimos minutos con el quinteto reserva: Sada, Llull, Claver, Reyes e Ibaka. Por primera vez, los suplentes tuvieron una gran aportaci¨®n ofensiva: 45 de los 96 puntos, casi la mitad.

Espa?a viaja hoy a Kaunas. El mi¨¦rcoles le espera Eslovenia o Finlandia en los cuartos, seg¨²n los resultados de hoy (ayer quedaron apeadas la subcampeona del mundo, Turqu¨ªa, y la Alemania de Nowitzki). Francia jugar¨¢ contra Grecia el jueves. Los espa?oles y los franceses solo podr¨ªan volver a verse las caras en la final, el pr¨®ximo domingo.