"Esta Espa?a me recuerda a mi Yugoslavia"

"Maljkovic no juega. Juegan los jugadores", argumenta Pau Gasol ante el encuentro de cuartos de hoy (17.00, La Sexta) entre Eslovenia y Espa?a. Pero el ascendente del veterano Bozidar Maljkovic (Otocac, Croacia; 1952) es incuestionable.

Pregunta. Despu¨¦s de 40 a?os como entrenador de clubes, ?c¨®mo vive esta nueva etapa como seleccionador?

Respuesta. Es el mismo trabajo artesanalmente. Es un arte. Con una diferencia. Como seleccionador dependes mucho de los jugadores, porque est¨¢s con ellos 45 d¨ªas o menos. Dependes de su profesionalidad. En un club, tienes un a?o y eres un escultor. Tienes una gran piedra y cada d¨ªa la pules para acabar haciendo una escultura.

P. ?Es m¨¢s f¨¢cil sorprender como hizo con la Jugoplastika o el Limoges que hacerlo con Eslovenia?

"Mis jugadores no reciben un duro por venir con Eslovenia. Lo hacen por patriotismo"

"Los espa?oles han aprendido a ser duros. El perro y el lobo son de la misma familia"

R. Algunas veces hay sorpresas. Pero esta vez es casi imposible, de verdad. Espa?a tiene un equipo m¨¢s alto, m¨¢s r¨¢pido y t¨¦cnicamente mucho mejor. Y que tira tres veces mejor. No hablo solo de los cinco titulares, que cuatro juegan en la NBA y Navarro lo ha hecho. El jugador n¨²mero 12 de Espa?a ser¨ªa titular en varias selecciones. Esta Espa?a me recuerda a mi Yugoslavia, con Kukoc, Petrovic, Divac, Danilovic, Paspalj... Se pueden comparar las dos selecciones. Pau Gasol, junto a Cosic y Sabonis, es un p¨ªvot que ha marcado una ¨¦poca, que ha cambiado muchas cosas. A Espa?a no le veo ninguna debilidad.

P. ?No le falta un tres alto?

R. ?Yo no tengo ninguno! Solo ten¨ªamos a Nachbar, y est¨¢ lesionado. Yo estoy jugando con cuatro debutantes. Por primera vez estamos juntos. Y los espa?oles se conocen desde cadetes. Juegan de memoria.

P. ?C¨®mo es su relaci¨®n con los jugadores?

R. En la selecci¨®n soy menos duro. No puedo sancionar a un jugador que no cobra. No reciben ni un duro por venir con Eslovenia. Lo hacen por patriotismo. ?C¨®mo puedo ponerle una multa a un jugador? En un club s¨ª pongo multas grand¨ªsimas, de 2.000 o 3.000 euros, 5.000 si repite. Aqu¨ª no puedo. Soy como un padre, muy pedag¨®gico. Eso intento, pero... yo soy yo. Los jugadores saben c¨®mo soy. Me aguantan y me respetan. He tenido buena relaci¨®n con todos los jugadores que he entrenado en mi vida.

P. ?C¨®mo cambia el baloncesto de un pa¨ªs a otro?

R. Las costumbres son diferentes. En Espa?a, si un jugador falla, no pasa nada, le saludan. En Yugoslavia te matan. Los propios amigos te preguntan qu¨¦ te pasa. Es una educaci¨®n muy espartana. Si un j¨²nior falla dos tiros libres al final del partido, no puede dormir en casa. Sus padres le dicen que no sirve para el baloncesto y que cambie de deporte. En Espa?a, si no trabajas, eres vago. Y si trabajas mucho, eres duro y les rompes las piernas a los jugadores.

P. ?Podr¨ªa volver a Espa?a?

R. Espero que s¨ª. Algunos periodistas, bi¨®grafos m¨ªos, no quieren. Mandan mensajes contra m¨ª. Ahora tengo un proyecto en Rusia. Quiero hacer como en el Jugoplastika, Limoges y Unicaja, a largo plazo. Mi equipo, el Lokomotiv Kuban, ha hecho un buen equipo. Nos falta un base. Podemos competir con el CSKA, que tiene mucho dinero.

P. ?C¨®mo se motiva a los 59 a?os?

R. Hay entrenadores mucho mayores que yo. Tambi¨¦n en Espa?a.

P. ?C¨®mo ha cambiado la mentalidad del jugador espa?ol?

R. Ha mejorado mucho. Ahora el espa?ol, y no solo en el baloncesto, es capaz de ganar a todos. Esta maravillosa mentalidad la ten¨ªa el Barcelona de Valero Rivera en balonmano. Era muy listo y fich¨® a jugadores yugoslavos que transmitieron este car¨¢cter a los espa?oles. Ahora Espa?a supera a los yugoslavos. En f¨²tbol, Espa?a puede ganar a una selecci¨®n mundial. Y el Barcelona tiene a Pep Guardiola, que puede ser el mejor entrenador de todos los tiempos. La ACB se ha convertido en una Liga muy dura, en la que los j¨®venes compiten con los mejores. Los espa?oles han aprendido a ser duros. El perro y el lobo son de la misma familia. Pero el perro no tiene fr¨ªo, vive en casa y le dan de comer. El lobo vive en la monta?a y se busca la comida. Si se pelean, ganar¨¢ el lobo. Igual para un jugador. El que est¨¢ cansado y tiene la obligaci¨®n de ganar, progresa m¨¢s. La federaci¨®n espa?ola est¨¢ muy bien organizada con Pepe S¨¢ez. Los milagros se hacen trabajando mucho.

P. ?Qu¨¦ les dir¨¢ a sus jugadores?

R. Que los espa?oles son mejores. De cada 10 veces, ganar¨¢n nueve. Pero nosotros vamos a buscar esa ¨²nica oportunidad. En cuartos no est¨¢n ni Italia, ni Turqu¨ªa, ni Croacia ni Alemania. Nosotros ya no tenemos presi¨®n.