La larga espera de Parker

Nacido en B¨¦lgica (Brujas, 1982), de madre holandesa y padre estadounidense y criado en Francia, Tony Parker da forma al sue?o franc¨¦s: una primera medalla de oro en una competici¨®n internacional de m¨¢ximo rango. Titular de San Antonio Spurs desde que ten¨ªa 19 a?os, cuenta con tres anillos de la NBA y el premio de mejor jugador de las finales de 2007, cuando Nicolas Sarkozy le entreg¨® la Legi¨®n de Honor, la m¨¢s importante condecoraci¨®n francesa. Ese mismo a?o se cas¨® con la actriz Eva Longoria, de la que se separ¨® hace unos meses.

Se ve¨ªa en ¨¦l al futuro dominador del baloncesto europeo cuando gan¨®, junto a Diaw, Mickael Pietrus y Turiaf, el Mundial junior de 2000 en Zagreb, el mismo a?o en que la selecci¨®n absoluta, todav¨ªa sin ¨¦l, logr¨® la plata ol¨ªmpica, tras perder ante Estados Unidos. Pero en 10 a?os Francia no ha logrado llevar m¨¢s metal a sus vitrinas que el bronce europeo en 2005. "Mentalmente es duro. Contra Italia en el Europeo de 2003 estuvimos cerca de la medalla (fueron cuartos). Contra Grecia, en 2005 (perdi¨® en las semifinales) debimos haber sido campeones. En 2007, a Rusia la hab¨ªamos ganado por 40 puntos en la preparaci¨®n y perdimos por tres en los cuartos. Al final te preguntas: ?Vamos a acabar consigui¨¦ndolo? ?Es realmente fuerte nuestro equipo? ?He hecho todo lo que he podido?".

Parker est¨¢ convencido de que esta vez ser¨¢ la buena. Haber tenido que esperar 10 a?os para disputar una final no deja de ser un acicate. "Soy un gran so?ador. Sue?o con ganar alguna cosa con el equipo de Francia. Las cosas m¨¢s bellas son las que m¨¢s cuesta obtener. En la NBA todo ha sido muy r¨¢pido para m¨ª, con Francia no ha sido igual". Espa?a es su referente: "No gan¨® hasta 2006. Sin embargo, ten¨ªa la misma generaci¨®n desde 1998. Es duro forjarse una identidad; por fin lo estamos consiguiendo".

Contra Espa?a precisamente se estamp¨® el equipo franc¨¦s hace dos a?os en Polonia (86-66). Fue un partido de cuartos de final del que Parker sali¨® muy mal parado, con solo seis puntos y tres asistencias, consecuencia del sobresaliente marcaje de Ricky Rubio. "Fueron m¨¢s fuertes, no hay nada que decir", admite. Esta vez Francia cuenta con un refuerzo importante, el de Joakim Noah, p¨ªvot de Chicago Bulls. "Puede aportarnos defensa y rebote, algo que echamos de menos en 2009 contra la Espa?a de Pau Gasol".

Parker es todo un personaje en Francia. Muy implicado con el desarrollo del baloncesto, era accionista del Asvel Villeurbanne cuando la pasada temporada echaron al entrenador, Vincent Collet, precisamente el seleccionador franc¨¦s. Parker, que acaba de asumir el cargo de director general del club, se excusa: "Yo era solo un accionista y no pude hacer nada".

En la selecci¨®n, Parker s¨ª puede resarcir a Collet y redimirse por los repetidos fracasos. "Como jugador, no tengo nada que probar ni en Europa ni en la NBA. Pero como l¨ªder, apoyo de mis compa?eros y conductor del juego, todav¨ªa puedo ser mejor. Es un desaf¨ªo para m¨ª". Parker desea tanto como necesita la medalla de oro. Su problema, como otras veces, es que Espa?a est¨¢ de por medio.