Francisco Mart¨ªn, defensor de la libertad de expresi¨®n

Francisco Mart¨ªn Fern¨¢ndez de Heredia, fundador de Europa Press, fue un hombre clave en el combate por la libertad de expresi¨®n en Espa?a, en los ¨²ltimos a?os de la dictadura franquista, tarea que redonde¨® al frente de una agencia independiente y enfrentada casi siempre a la l¨ªnea ortodoxia gubernamental, que pudo sobrevivir a la hostilidad que figuras relevantes del r¨¦gimen desarrollaron para sacarla del mapa al precio que fuera.

Considerado un empresario tenaz, de s¨®lidas convicciones cristianas que practicaba como militante activo del Opus Dei, aunaba el amor por la familia, con la discreci¨®n y la humildad, que fueron valores permanentes. Ellos le ayudaron a parar los golpes (m¨¢s de treinta expedientes administrativos, reiteradas amenazas de cierre...) que distintas ¨¢reas de poder propiciaron contra Europa Press, con protagonismo especial en la figura de Manuel Fraga Iribarne, a la saz¨®n todopoderoso Ministro de Informaci¨®n y Turismo, en el c¨¦nit de sus ambiciones pol¨ªticas neofranquistas.

Consigui¨® evitar que el r¨¦gimen integrara a la agencia en Efe

Cuarto de seis hermanos, de los que tuvo que hacerse cargo con 14 a?os, ayudando a su madre -el padre fue asesinado en 1936, en Paracuellos del Jarama-, fue Premio Nacional Fin de Carrera en el ICAI, lo que le vali¨® una beca en Norteam¨¦rica y la consiguiente licenciatura de Ingenier¨ªa El¨¦ctrica y Mec¨¢nica en la Universidad de Detroit, con incorporaci¨®n posterior a la Oficina de Proyectos de TALGO en Wilmington (EE UU).

Tras una carrera profesional en dicho grupo, desembarc¨® en Europa Press en 1968, cuando se convirti¨® en consejero delegado y pieza fundamental del proyecto, que hac¨ªa agua y que consigui¨® encarrilar despu¨¦s de mantener una lucha a brazo partido frente a algunos jerifaltes de la dictadura, empe?ados en integrar a la agencia en la estatal Efe. A pesar de que, con la ayuda de Jos¨¦ Mario Armero, abogadoy presidente de la empresa, y Antonio Herrero Losada, su director, Paco Heredia logr¨® que el entonces Presidente del Gobierno, Luis Carrero Blanco, aceptara sus argumentos y consintiera en defenderlos ante el propio Jefe del Estado, el general Franco, la facci¨®n del Gobierno implicada en aquella guerra sin cuartel nunca desisti¨® de soltar la presa que ya hab¨ªa hecho sobre Europa Press e intent¨® ahogarla tambi¨¦n econ¨®micamente, hasta que la presi¨®n insostenible oblig¨® a Francisco Mart¨ªn a dirigirse en persona al propio Franco, para una audiencia a la desesperada.

No ten¨ªa desperdicio el relato de aquel encuentro, mano a mano, con el futuro de la agencia sobre la mesa de caoba del jefe del Estado, cuando se atrevi¨® a plantearle textualmente: "Si usted cree de verdad que el principal obst¨¢culo para que el Gobierno deje en paz a Europa Press soy yo, ordene que me detengan y me encarcelen a m¨ª, porque soy el principal responsable de la agencia, y el resto de la plantilla lo ¨²nico que quiere es trabajar en paz". Franco se trag¨® impasible el ¨®rdago; le mir¨® unos segundos por encima de sus gafas bifocales y, sin pronunciar palabra, dio por concluida la reuni¨®n.

Paco Heredia propici¨®, junto a un equipo de direcci¨®n de calidad, el lanzamiento de productos hist¨®ricos como el Resumen Econ¨®mico, un bolet¨ªn confidencial diario dirigido a empresarios y pol¨ªticos, que publicaba las noticias que los medios habituales no pod¨ªan distribuir debido a la censura, y que se entregaba en mano a los suscriptores.

En los noventa y ya con la colaboraci¨®n de alguno de sus seis hijos promovi¨® la modernizaci¨®n y expansi¨®n de Europa Press, hasta convertirla en la n¨²mero uno del panorama nacional, con una multiplicidad de servicios que cubren pr¨¢cticamente todos los sectores del panorama informativo, incluida la informaci¨®n internacional.

Ser¨ªa injusto no citar la extraordinaria vinculaci¨®n de Francisco Mart¨ªn al ¨¢mbito religioso, en el que concentr¨® el esfuerzo de sus ¨²ltimos a?os de vida profesional. Convirti¨® Ediciones Palabra en una de las principales editoriales religiosas cat¨®licas en espa?ol, promoviendo la publicaci¨®n de libros de contenidos social e hist¨®rico y la edici¨®n de las revistas Palabra, Hacer Familia y Mundo Cristiano.