El oto?o se tira a la piscina

Verano. 40 grados. ?Nunca ha sentido una punzada de envidia al escuchar en la casa de al lado o en la finca de enfrente el chapoteo de una piscina? En Espa?a hay cerca de 1,12 millones de piscinas. Aunque parezca contradictorio, la principal cita del sector se celebra en septiembre, cuando la mayor¨ªa de instalaciones han echado el cierre. Con la llegada del fr¨ªo llega el momento de plantearse las reformas o incluso lanzarse a construir una con un ojo puesto ya en el verano que viene. Piscina BCN, el sal¨®n bianual internacional de instalaciones acu¨¢ticas, reunir¨¢ en Fira de Barcelona a profesionales del sector entre el 18 y el 21 de octubre: desde constructores y fabricantes de piscinas a especialistas en wellness (spas y balnearios) e incluso en parques acu¨¢ticos.

Antes de la crisis se constru¨ªan 40.000 piscinas al a?o; en 2009, unas 25.000

En el mundo existen, seg¨²n datos del sector, cerca de 15 millones de piscinas. M¨¢s de la mitad est¨¢n en Norteam¨¦rica. Espa?a, sin embargo, tambi¨¦n se reserva un buen trozo del pastel: 1,12 millones de piletas, lo que lo convierte en el segundo pa¨ªs de Europa, por detr¨¢s de Francia, con m¨¢s instalaciones de este tipo. Las Islas Baleares es donde existen m¨¢s casas con piscina, seg¨²n un estudio impulsado por Fira de Barcelona en 2009, que se?ala que el 10% de las viviendas de las islas disponen de una. Atendiendo a n¨²meros absolutos, es en Catalu?a donde m¨¢s instalaciones acu¨¢ticas residenciales hay, con casi 200.000.

El gusto por el agua, adem¨¢s, ha ido aumentando y conquistando otros ¨¢mbitos. ?No tiene jard¨ªn o vive en el centro de una gran ciudad? Probablemente pueda ir a nadar a una piscina municipal, un centro deportivo con instalaciones acu¨¢ticas o incluso un spa urbano, es decir, una especie de balneario por horas a medio camino entre la sauna y los ba?os romanos que tambi¨¦n han vivido una gran eclosi¨®n, impulsados por la proliferaci¨®n de estos servicios dentro de los hoteles de alta gama.

A pesar de que cada vez es m¨¢s com¨²n tener acceso a una piscina (seg¨²n la encuesta de h¨¢bitos deportivos de los espa?oles que realiza el Consejo Superior de Deportes, el 22% de los encuestados asegur¨® en 2010 practicar la nataci¨®n), el sector vive desde 2008 preocupado. El pinchazo del sector inmobiliario pesa a los fabricantes, instaladores y proveedores del sector, que en 2007 casi no pod¨ªan hacer frente a toda la demanda y ahora asisten a la falta de cr¨¦dito y el par¨®n del ladrillo. Antes de la crisis se llegaron a construir en Espa?a entre 35.000 y 40.000 piscinas al a?o. En 2009 el sector apuntaba hacia las 25.000 como m¨¢ximo.

A pesar de todo, los organizadores del sal¨®n BCN Piscinas, que se celebrar¨¢ en el recinto de Fira de Barcelona de Gran V¨ªa, son optimistas ante el futuro. "Espa?a es uno de los mercados de referencia a nivel mundial y el segundo en Europa. Hay que se?alar que casi la mitad de sus piscinas tiene una antig¨¹edad de m¨¢s de 10 a?os, lo que supone una gran oportunidad para la renovaci¨®n de las instalaciones, adem¨¢s de fortalecer la tendencia de incorporaci¨®n de nuevos equipos y accesorios", asegura Eloi Planes, presidente del sal¨®n y consejero delegado del grupo Fluidra, una de las empresas m¨¢s potentes de este sector.

Seg¨²n un adelanto del bar¨®metro sectorial (que se presentar¨¢ completo durante la celebraci¨®n del sal¨®n en octubre), el 66% de las empresas encuestadas se dedica a la construcci¨®n o instalaci¨®n de nuevos equipos, pero el 64% se ocupa (a veces paralelamente) de la remodelaci¨®n o mejora de piscinas ya instaladas. Adem¨¢s, cuatro de cada diez empresarios declaran haber tenido el primer trimestre del a?o mejor volumen de negocio que en 2010 y otro 33% espera tener mejor resultado tambi¨¦n entre junio y septiembre.

Adem¨¢s, se?ala Planes, en el exterior hay esperanza. "El parque mundial cuenta con 15 millones de piscinas. En Europa y en Estados Unidos la construcci¨®n ha dismuido, pero en los pa¨ªses del norte de ?frica o en Asia va en aumento. Europa es el mercado m¨¢s sofisticado en cuanto a tendencias, y Brasil ser¨ªa un ejemplo de la combinaci¨®n de todo: mantenimiento, renovaci¨®n, construcci¨®n", apunta el responsable del sal¨®n.

Las perspectivas este a?o, seg¨²n los organizadores, son positivas: en su ¨²ltima edici¨®n m¨¢s de 18.000 personas visitaron el sal¨®n, el 40% de ellos extranjeros, procedentes de 102 pa¨ªses. En esta edici¨®n esperan que aumenten tanto los asistentes como los expositores. Para lograrlo, han puesto ¨¦nfasis en las jornadas t¨¦cnicas, para orientar a los profesionales en tiempos m¨¢s complejos. Habr¨¢ jornadas sobre sostenibilidad en piscinas residenciales y sobre rehabilitaci¨®n y renovaci¨®n de instalaciones. Las mesas redondas entorno al wellness se centrar¨¢n en c¨®mo rentabilizar el spa de un hotel o una instalaci¨®n deportiva. En torno a los parques acu¨¢ticos se discutir¨¢ sobre seguridad. "El programa se ha dise?ado con el objetivo de consolidar el sal¨®n como una plataforma divulgativa del sector a nivel internacional", dice Planes.

La sostenibilidad ser¨¢ uno de los temas transversales a todo el sal¨®n. Seg¨²n el estudio del sector de 2009, el 89% de los propietarios de piscina ya no la vac¨ªan durante el invierno, "hecho que contribuye al ahorro de agua, cifra que debe seguir aumentando en los pr¨®ximos a?os". Adem¨¢s, la mayor¨ªa de los propietarios enfocan sus ¨²ltimas inversiones hacia sistemas de ahorro de agua y de energ¨ªa, ya que supone tambi¨¦n un ahorro en cuanto a presupuesto de mantenimiento.

Tambi¨¦n se busca ahorro en su instalaci¨®n. Si durante muchos a?os la piscina de hormig¨®n fue la reina de los jardines espa?oles (cerca del 85% de las piletas son de obra), la tendencia va dejando paso a las llamadas piscinas preindustrializadas, es decir, que se realizan a partir de paredes modulares de diversos materiales, desde el acero al PVC. Aunque su vida ¨²til suele ser m¨¢s corta (depende del fabricante), son m¨¢s baratas y m¨¢s r¨¢pidas de construir. Tambi¨¦n aumenta la instalaci¨®n de piscinas elevadas, es decir, que no necesitan excavaci¨®n. Tambi¨¦n son m¨¢s r¨¢pidas y econ¨®micas de construir, se pueden desmontar con facilidad y hay fabricantes chinos que han introducido productos con precios muy competitivos en este campo, lo que supone un reto m¨¢s para el sector.