Nuclear s¨ª, pero lejos

La foto est¨¢ en la esquina del despacho, lejos de la primera vista, pero es muy reveladora. En ella, Juan Ortega, director de desarrollo de negocio de Tecnatom, una de las principales empresas de tecnolog¨ªa nuclear espa?ola, estrecha la mano al presidente de la China Nuclear National Corporation. Est¨¢n en La Moncloa, es enero de 2009 y acaban de firmar un acuerdo de cooperaci¨®n. Tras ellos se ve al primer ministro chino, Wen Jiabao, y el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, que mira para otro lado.

As¨ª es la historia reciente de la industria nuclear espa?ola: en casa, par¨®n; fuera, promoci¨®n. En este pa¨ªs no se construye una nuclear desde 1988 y en ese tiempo se han cerrado una y media (Zorita en 2006 y Garo?a tiene fijado el cierre para 2013). Durante los ¨²ltimos siete a?os, Espa?a ha tenido un Ejecutivo oficialmente antinuclear presidido por "el m¨¢s antinuclear del Gobierno" (como se defini¨® Zapatero en una reuni¨®n con los ecologistas en 2005). La opini¨®n p¨²blica mayoritaria est¨¢ en contra de la energ¨ªa at¨®mica, seg¨²n el ¨²ltimo bar¨®metro del CIS sobre el tema, de junio. Y sin embargo, en este tiempo, la exportaci¨®n de tecnolog¨ªa nuclear no ha hecho m¨¢s que crecer, especialmente a pa¨ªses en desarrollo.

El 60% del combustible nuclear hecho en Salamanca sale a Europa

Industria ha creado un consorcio at¨®mico para entrar en el mercado chino

T¨¦cnicos chinos aprenden en la firma Tecnatom a operar los reactores

Los ingenieros espa?oles son vistos como competitivos y flexibles

"Con el par¨®n nuclear en Espa?a hab¨ªa que buscar salidas fuera. Y la primera oportunidad vino tras el accidente de Chern¨®bil, cuando fuimos a antiguos pa¨ªses comunistas a mejorar la seguridad de sus reactores", explica Ortega, un f¨ªsico de materiales con d¨¦cadas de experiencia en el sector. Tecnatom, propiedad de Endesa, Iberdrola y Gas Natural-Fenosa, emplea hoy a 780 personas de las cuales un 62% son licenciados superiores. "En los ¨²ltimos dos o tres a?os la plantilla ha crecido en 200 personas", a?ade.

El negocio va bien. La empresa espera facturar este a?o 110 millones de euros (frente a los 97 del a?o pasado), de los cuales el 45% ya procede del exterior. La firma prev¨¦ que en dos a?os la mayor parte del negocio est¨¦ fuera.

El principal cliente ya es China, que tiene 27 reactores en construcci¨®n. Tecnatom fabrica seis salas de control de reactores en el pa¨ªs: los de Changjiang, en la isla de Hainan (al sureste del pa¨ªs), los de Fukin III y IV y los de Fangjiashan I y II. Pero tambi¨¦n ha ganado contratos en Brasil, Argentina, M¨¦xico, Estados Unidos, Francia y pa¨ªses del Este.

En la sede de la empresa en San Sebasti¨¢n de los Reyes, en un pol¨ªgono industrial a unos 20 kil¨®metros al norte de Madrid, hay r¨¦plicas exactas de la sala de control de las centrales nucleares de Trillo y Almaraz. Una sala enorme llena de botones en los que se puede imitar cualquier situaci¨®n en un reactor para aprender c¨®mo responder. Aqu¨ª se forman los empleados de esas nucleares. Pero en la empresa tambi¨¦n reciben entrenamiento los operarios chinos que manejar¨¢n los reactores en su pa¨ªs una vez terminados.

No es un caso ¨²nico. Espa?a no es un pa¨ªs con tecnolog¨ªa nuclear propia, ni se puede comparar ni remotamente con Francia o EE UU, pero s¨ª tiene la ingenier¨ªa. Y la vende. La sede de Wes-tinghouse Espa?a est¨¢ en un edificio anodino en el centro de Madrid. Pero lo que ocurre en el interior no es nada previsible. All¨ª, 92 ingenieros son responsables de la construcci¨®n del edificio de contenci¨®n (barrera de seguridad esencial) y el edificio auxiliar de la nuclear de Sanmen, tambi¨¦n en China. Las paredes est¨¢n llenas de fotos de c¨®mo avanza la construcci¨®n del AP1000, el reactor de Westinghouse de tercera generaci¨®n gran esperanza de la empresa (de origen estadounidense, pero propiedad de la japonesa Toshiba desde 2007).

Miguel, el jefe de proyectos, pasea en mangas de camisa entre los cub¨ªculos. Este ingeniero de caminos cuenta que ha estado cinco veces en las obras en China, pero que ya la mayor¨ªa del trabajo se hace a distancia. Se?ala la foto que cuelga de la pared con las obras: "Como curiosidad, en Estados Unidos tienen que estar dise?adas para soportar el impacto de un avi¨®n, pero en China no".

Jos¨¦ Emeterio Guti¨¦rrez, director de Westinghouse para el sur de Europa, explica por qu¨¦ Espa?a se ha convertido en un puente: "No somos tan improductivos como se dice, nuestros ingenieros son competitivos en coste y flexibles. Si un s¨¢bado est¨¢n cimentando en China y tiene que estar aqu¨ª todo el mundo por si hay problemas vienen todos a trabajar".

Con frecuencia, la industria nuclear reh¨²ye los focos. Quiz¨¢ por eso no demasiada gente sepa que en Santander, la empresa Equipos Nucleares SA (ENSA), tiene un muelle capaz de embarcar las enormes vasijas y generadores de vapor que ha enviado a nucleares por todo el globo. Los ¨²ltimos cuatro han ido a Diablo Canyon (California, EE UU).

ENSA es una empresa p¨²blica propiedad de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). Su titularidad p¨²blica no le ha impedido volcarse al exterior. El discurso del Gobierno sobre los peligros de la energ¨ªa at¨®mica no ha llegado. En 2003 export¨® tecnolog¨ªa nuclear por valor de 22 millones (el 55% de los 40 millones). De los 85 millones de ventas de ENSA, el 84% proceden del exterior, seg¨²n el informe La industria nuclear espa?ola, que acaba de publicar el Foro Nuclear. Y en 2011, se prev¨¦ exportar por valor de 78 millones, un 73% del negocio y lo que supone 3,5 veces m¨¢s que antes de la llegada de Zapatero a La Moncloa.

La otra empresa p¨²blica del sector, la Empresa Nacional del Uranio (Enusa), tambi¨¦n mira al exterior. Aunque Espa?a importa uranio s¨ª fabrica el combustible nuclear. Lo hace en Juzbado (Salamanca) y un 60% ya sale al exterior: Finlandia, Suecia, Alemania, B¨¦lgica y Francia, y en ocasiones ha llegado a suministrar a EE UU.

"No nos afecta la orientaci¨®n del Gobierno a la hora de exportar. S¨ª nos afecta cuando cierra una central porque perdemos clientes. Zorita usaba nuestro combustible y Garo?a tambi¨¦n lo utiliza", dice Carmen Vallejo, directora de Relaciones Institucionales de la firma. Explica que hasta 2014 tienen comprometida toda la producci¨®n de uranio y que ese a?o exportar¨¢n el 70%. Enusa lleva 20 a?os vendiendo fuera, con una cuota de exportaci¨®n que crece de forma casi constante.

Con el renacer nuclear en China el Gobierno auspici¨® en 2008 la creaci¨®n del Spanish Nuclear Group for China, una asociaci¨®n de inter¨¦s estrat¨¦gico entre cuatro empresas: Tecnatom, Ensa, Enusa y Ringo V¨¢lvulas. Esta ¨²ltima, creada en 2000 en Zaragoza, sirve a firmas petrol¨ªferas y de gas, pero tambi¨¦n a nucleares como la de Qinshan, en China. Su director, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa, destaca el valor del sector nuclear espa?ol: "Hubo un par¨®n en Espa?a hace m¨¢s de 20 a?os, pero las empresas han sabido mantenerse a flote en el extranjero. Tiene mucho m¨¦rito en una industria muy especializada".

?Es l¨®gico que un pa¨ªs con un Gobierno antinuclear fomente la industria at¨®mica en pa¨ªses en desarrollo? "Tenemos mucho apoyo [del Ejecutivo]. Parece una contradicci¨®n, pero es as¨ª", replica Mar¨ªa Teresa Dom¨ªnguez, presidenta del Foro Nuclear y directiva de Empresarios Agrupados, una empresa que ha colaborado con General Electric en el dise?o de la nuclear de Lungmen, en Taiwan. Espa?a, dice, debe aprovechar su condici¨®n de pa¨ªs con conocimientos y expertos en materia nuclear.

Garc¨ªa destaca el respaldo del Instituto de Comercio Exterior (ICEX), del Ministerio de Industria, el mismo que orden¨® el cierre de Garo?a en 2013 en contra del sector y del Consejo de Seguridad Nuclear. "El ICEX est¨¢ para apoyar a las empresas y no se mete en pol¨ªtica", se?ala el directivo de la empresa de Zaragoza.

Por supuesto, los directivos consultados lamentan que Espa?a no tenga un programa nuclear (es su negocio) y algunos creen que eso supone un borr¨®n en la tarjeta de visita, pero, como resume el responsable de Tecnatom, "la industria, sea con el PSOE o con el PP, lleva unos derroteros distintos de los de la pol¨ªtica". Ortega s¨ª lamenta que esta expansi¨®n se haga en lo que define como "un entorno poco favorecedor", en Espa?a.

El apoyo que sienten los exportadores at¨®micos contrasta con las palabras de oposici¨®n de Zapatero a la energ¨ªa nuclear. En 2006 declar¨® a El Pa¨ªs Semanal: "Los ciudadanos desconf¨ªan con raz¨®n de la energ¨ªa nuclear porque no est¨¢ resuelta la seguridad ni est¨¢ resuelto el problema de los residuos. Adem¨¢s, una cultura que contempla un l¨ªmite a la energ¨ªa nuclear es una cultura que pone freno tambi¨¦n a los proyectos militares. No solo tenemos Ir¨¢n como problema. Hay otros pa¨ªses que van a caer en esa tentaci¨®n. Siempre se empieza con fines civiles y de ah¨ª se pasa a los militares". Con el paso de los a?os, el posicionamiento p¨²blico contra la energ¨ªa nuclear ha ido matiz¨¢ndose.

Carlos Bravo, de Greenpeace, en cambio, califica la situaci¨®n como "hip¨®crita": "Es como exportar bombas de racimo. Si crees que la nuclear no es la soluci¨®n y lo defiendes no debes fomentar la exportaci¨®n, y menos a pa¨ªses en desarrollo". Fuentes del Ejecutivo replican que no hay conflicto, que una cosa es querer ir cerrando tu parque nuclear y otra querer mantener un sector tecnol¨®gicamente avanzado que puede hacer que tus centrales sean seguras a la vez que fomentas las exportaciones. Adem¨¢s, apuntan que las empresas p¨²blicas dependen de Econom¨ªa y la pol¨ªtica nuclear, de Industria.

En 2009, mientras el Gobierno ultimaba el cierre de Garo?a, lleg¨® a optar a la direcci¨®n del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica de la ONU. El candidato, Luis Ech¨¢varri, presidente de la Agencia Nuclear de la OCDE, incluso declar¨® su apoyo a la pr¨®rroga a Garo?a por 10 a?os m¨¢s en contra de lo defendido por el Gobierno.

Por supuesto, Espa?a tiene otras exportaciones en el sector energ¨¦tico m¨¢s relevantes. La e¨®lica realiz¨® exportaciones por valor de 2.100 millones en 2009 (seg¨²n la patronal e¨®lica) ya m¨¢s que el vino, pero esto s¨ª coincide con una apuesta nacional. Tampoco es desde?able el papel de la solar espa?ola en el extranjero. Ayer mismo, Abengoa anunci¨® que ha construido la primera central termosolar que operar¨¢ en la India y que con sus tres megavatios de capacidad podr¨¢ abastecer a un millar de hogares.

El sector at¨®mico vive pendiente de Fukushima y en c¨®mo puede impactar al mercado, especialmente tras el par¨®n de Alemania. "Los reactores en construcci¨®n siguen como estaban, pero s¨ª ha habido un l¨®gico par¨®n en los reactores planificados para esperar a ver qu¨¦ mejoras hay que introducir", explica el responsable de Westinghouse. "Eso, unido a la crisis que dificulta la construcci¨®n de cualquier gran instalaci¨®n, ha llevado a bajar la carga de trabajo", a?ade. Si en agosto de 2010 la empresa ten¨ªa 160 ingenieros trabajando en Madrid hoy tiene menos de 100.

Tarde o temprano el impacto de Fukushima llegar¨¢ a Espa?a, ya que el OIEA ha rebajado su previsi¨®n de construcci¨®n de nuevos reactores en el mundo. Los proyectos nucleares en Reino Unido, en el que est¨¢ Iberdrola, se retrasan; Italia (cuya principal el¨¦ctrica, Enel no tiene experiencia nuclear pero es due?a de Endesa); Chile, un pa¨ªs muy s¨ªsmico, cancel¨® el plan para construir una nuclear, y all¨ª est¨¢ presente Endesa.

"El ambiente no es de euforia, porque ser¨ªamos ilusos si lo crey¨¦ramos, pero el tema no est¨¢ cerrado", resume Jos¨¦ Emeterio Guti¨¦rrez, quien espera que al apag¨®n nuclear alem¨¢n le suceda un renacer en la Europa del Este. Sin nucleares en Alemania, Austria e Italia y con planes de cierre en Suiza, Europa puede quedar dividida de norte a sur por un "agujero negro nuclear". Y ah¨ª esperan tener opciones las firmas espa?olas. La carrera nuclear se juega fuera de casa.