Viviendas contra la revoluci¨®n

El estereotipo pinta a los saud¨ªes viviendo en palacios o, al menos, en lujosas villas. La realidad es que menos del 40% de los nacionales de este reino petrolero (dos tercios de sus 27 millones de habitantes) tienen casa en propiedad, seg¨²n un reciente art¨ªculo del diario Arab News. Hasta hace poco, una de las contrapartidas de vivir bajo una monarqu¨ªa absoluta y rica era, adem¨¢s de no pagar impuestos, disponer de pr¨¦stamos sin intereses para la compra o construcci¨®n de una vivienda. Pero el crecimiento de la poblaci¨®n ha provocado un cuello de botella en el Fondo de Desarrollo Inmobiliario y las listas de espera se prolongan durante 18 a?os.

Para muchos funcionarios y empleados de nivel medio, las hipotecas que ofrecen los bancos resultan excesivamente caras, lo que les obliga a renunciar a ser propietarios. Su frustraci¨®n se ha plasmado en un grupo de Facebook que, bajo el t¨ªtulo Quiero una casa para mis hijos antes de morir, se dedica a debatir qu¨¦ impide construir o comprar una casa y c¨®mo solucionar el problema.

Menos del 40% de los ciudadanos saud¨ªes tienen casa en propiedad

Las listas de espera para los fondos p¨²blicos llegan a 18 a?os

Los j¨®venes son los m¨¢s afectados por la escasez de vivienda y empleo

Significativamente, la vivienda constituye uno de los ejes del "programa social" por valor de 75.000 millones de euros que el rey Abdal¨¢ anunci¨® poco despu¨¦s del estallido de las revueltas ¨¢rabes. Junto a otros incentivos, el monarca se comprometi¨® a la construcci¨®n de medio mill¨®n de unidades residenciales y a dotar con 40.000 millones de riales (8.250 millones de euros) el Fondo de Desarrollo Inmobiliario. Pero solo en la ciudad de Yeddah se necesita un mill¨®n de casas durante los pr¨®ximos 20 a?os, seg¨²n un estudio publicado el pasado marzo.

No hay datos disponibles de Riad u otras ciudades, pero el problema es similar. A medida que ha ido creciendo el n¨²mero de habitantes y el tama?o de las familias se ha reducido, la demanda ha superado a la oferta de viviendas. De acuerdo con informaciones de la prensa local, entre 2004 y 2010 la poblaci¨®n creci¨® un 3,04%, mientras que las nuevas unidades residenciales solo supusieron un 2,56%. Los j¨®venes son los m¨¢s afectados por esa escasez que se suma a las dificultades para encontrar empleo.

De ah¨ª el intento de remediar su potencial desestabilizador en un momento en que toda la regi¨®n parec¨ªa contagiarse de la fiebre revolucionaria. Pero construir zonas residenciales, y m¨¢s a semejante escala, es un proyecto a medio plazo. Adem¨¢s, las declaraciones del ministro del ramo diciendo que no hay tierra disponible han levantado ampollas. "Hay una consultora estadounidense que est¨¢ trabajando en ello y se espera que presente los primeros proyectos en noviembre", se?ala un observador europeo atento a la oportunidad de negocio para las empresas de su pa¨ªs.

De momento, las temidas protestas se contuvieron con enormes despliegues policiales y el reino se ha mantenido al margen de los vientos de cambio que llegaron hasta sus fronteras. Sin embargo, todos los analistas coinciden en que los est¨ªmulos econ¨®micos no son suficientes si no van respaldados por una cierta dosis de reformas pol¨ªticas y sociales.