Mourinho se acerca a los espa?oles

La reuni¨®n de Casillas, Ramos, Albiol, Arbeloa y Xabi Alonso en el campo del Espanyol result¨® tan novedosa como la celebraci¨®n de la barbacoa de Valdebebas, comida ritual organizada el viernes pasado con fines de confraternizaci¨®n al cabo del entrenamiento.

Los cinco campeones mundiales del Madrid no coincid¨ªan en el equipo titular desde enero, cuando empataron (1-1) en Almer¨ªa y la carrera por la ¨²ltima Liga comenz¨® a decidirse a favor del Bar?a. En Cornell¨¤ el resultado fue m¨¢s esperanzador (0-4). Sobre todo para los espa?oles, que, despu¨¦s de un a?o de postergaci¨®n, acarician la idea de reconquistar el protagonismo perdido en el equipo.

Si hubo un grupo de la plantilla del Madrid que sufri¨® las consecuencias de la destituci¨®n de Manuel Pellegrini fue el de los espa?oles. La irrupci¨®n de Jos¨¦ Mourinho en el verano de 2010 implic¨® cambios de criterio, sensibilidad y v¨ªas de acceso al mercado internacional de fichajes. Que Espa?a acabara de conquistar la Copa del Mundo no alter¨® la convicci¨®n del nuevo entrenador en su apuesta decidida por el talento portugu¨¦s, alem¨¢n o argentino en detrimento de la cantera local. Mourinho s¨ª acopl¨® a varios canteranos -Alex, Nacho, Joselu, Morata, Sarabia, o Ad¨¢n- al trabajo de la primera plantilla, pero m¨¢s con car¨¢cter testimonial que con la intenci¨®n estrat¨¦gica de utilizarlos. En cuanto a los campeones de Sud¨¢frica 2010, su progresi¨®n no fue sencilla: con el tiempo, pasaron a un segundo plano Albiol y Arbeloa, Ramos tuvo que suspender su aspiraci¨®n a liderar la defensa y a Casillas le propusieron que rescindiera su capitan¨ªa. Casillas comprob¨® -se lo confirmaron en el club- que Mourinho quer¨ªa que el brazalete lo llevara un jugador de campo. Por razones t¨¢cticas.

El grupo se muestra ahora m¨¢s unido en torno al entrenador que hace un mes

Los espa?oles sin tanto historial descubrieron antes de la ¨²ltima Navidad que el reto que se les presentaba era incompatible con la prosperidad en este negocio, a pesar de las palabras que les dedic¨® en 2010 el presidente madridista, Florentino P¨¦rez, en la SER: "Pedro Le¨®n y Canales son dos realidades del f¨²tbol nacional". Canales y Pedro Le¨®n, dos j¨®venes con margen de proyecci¨®n fichados por el anterior director general, Jorge Valdano, vivieron tantos partidos en la grada como en el banquillo. Canales comenz¨® tres partidos en la Liga, el primero y los dos ¨²ltimos, cuando ya no hab¨ªa nada en juego. Pedro Le¨®n, cuyo fichaje cost¨® 10 millones, nunca fue titular.

Muchos de sus compa?eros recuerdan a Canales llorando desconsolado en el vestuario el d¨ªa que, tras quedarse fuera de la lista otra vez, cay¨® en la cuenta de que hab¨ªa perdido un a?o de su carrera. Seg¨²n el c¨¢ntabro, Mourinho le prometi¨® que al menos jugar¨ªa 20 minutos por semana. Pero con el correr de la temporada las cosas se complicaron y el entrenador prefiri¨® apostar por futbolistas con m¨¢s experiencia.

Bajo la direcci¨®n de Pellegrini, en la temporada 2009-2010, Casillas, Ramos, Alonso, Arbeloa y Albiol formaron juntos en el once titular en 20 ocasiones en la Liga. Con Mourinho concurrieron dos veces: en Getafe (2-3) y Almer¨ªa (1-1). El encuentro de Almer¨ªa se disput¨® el 16 de enero. La coincidencia dur¨® hasta el minuto 60, cuando Mourinho sustituy¨® a Albiol por Carvalho, central por central, tras el gol del equipo andaluz.

En Cornell¨¤, el t¨¦cnico portugu¨¦s hizo coincidir a los campeones mundiales por tercera vez. La alineaci¨®n sell¨® tres jornadas complicadas para el Madrid en el campeonato: Levante, Racing y Rayo Vallecano. Tres partidos en los que el equipo tuvo dificultades serias frente a rivales cuya aspiraci¨®n es la permanencia. El partido de Cornell¨¤ supuso una liberaci¨®n. El Madrid volvi¨® a ganar con comodidad y Mourinho no solo no sustituy¨® a ning¨²n espa?ol, sino que en la segunda parte tambi¨¦n hizo entrar a Granero y Callej¨®n.

El viaje a Barcelona constat¨® un cambio en el modo de gestionar la plantilla por parte de Mourinho. Ahora, el grupo, alentado por los espa?oles, se muestra m¨¢s unido en torno al entrenador que hace un mes. Se respira el ambiente de barbacoa.