Alabama impone una ley migratoria que aleja a los menores de la escuela

Alabama cuenta con la ley de inmigraci¨®n m¨¢s rigurosa de todo EE UU. El Departamento de Justicia intent¨® impedir con un recurso que entrara en vigor al considerar que viola la Constituci¨®n. Pero la decisi¨®n de una juez federal, que aprob¨® algunos de los art¨ªculos m¨¢s radicales, ha permitido que este Estado del sur se convierta en el territorio m¨¢s hostil para los sin papeles.

Con efecto inmediato, salir a la calle sin un documento de identificaci¨®n constituye delito. Los agentes de polic¨ªa pueden desde el pasado viernes comprobar la situaci¨®n migratoria de cualquiera sospechoso de carecer de permiso para vivir en el pa¨ªs. Este ¨²ltimo apartado coincide con la ley de inmigraci¨®n de Arizona, que en 2010 despert¨® una ola de cr¨ªticas por el riesgo de derivar en una discriminaci¨®n en funci¨®n de la raza.

Alabama, centro de la lucha por los derechos civiles de los ciudadanos afroamericanos en los a?os cincuenta, tambi¨¦n ha prohibido que las empresas proporcionen servicios a clientes indocumentados. Miles de familias obligadas a vivir a escondidas de las autoridades tampoco podr¨¢n contratar agua ni luz. Por primera vez, adem¨¢s, una ley de inmigraci¨®n se?ala a los menores de edad: las escuelas p¨²blicas est¨¢n obligadas a comprobar el permiso de residencia de los estudiantes y de sus progenitores.

La dureza de la legislaci¨®n contrasta con el reducido tama?o de la comunidad hispana, que representa apenas un 3% de la poblaci¨®n. La media de otros Estados es del 12%. La ley es una reacci¨®n a su r¨¢pido aumento durante los ¨²ltimos diez a?os: Alabama es el segundo Estado donde la comunidad hispana ha crecido m¨¢s desde 2000. En cuanto a los menores de 18 a?os, el censo estim¨® en 2009 que unos 79.000 ni?os y j¨®venes pertenecen a familias de inmigrantes. De ellos, el 88% tiene permiso de residencia. Aun as¨ª, seg¨²n The New York Times, casi 2.000 estudiantes hispanos se ausentaron de los colegios p¨²blicos de todo el Estado el pasado viernes, un 5% del total. Scott Douglas, director de una coalici¨®n de organizaciones religiosas de Alabama, considera que es imposible saber exactamente lo que va a pasar: "Estamos hablando de ni?os estadounidenses con hermanos indocumentados. Es muy dif¨ªcil encontrar cifras exactas. Puedes hablar de unidades familiares, pero incluyen a gente en todo tipo de circunstancias distintas".

"La ley amenaza directamente a la educaci¨®n, la seguridad y el bienestar de los menores", conden¨® Wendy Cervantes, vicepresidenta de First Focus, un grupo por los derechos del ni?o. "Normas como esta convierten a los directores de colegio en polic¨ªas y desv¨ªan los recursos de educaci¨®n a perseguir a los menores".

Douglas alerta tambi¨¦n del impacto econ¨®mico de esta ley en las familias hispanas y en el futuro de la comunidad. Los ¨²ltimos datos muestran que, por primera, vez los ni?os hispanos son el mayor grupo que vive en la pobreza: un 22%. En Alabama, el porcentaje asciende al 27%. "Una de las mayores paradojas en este Estado es que la educaci¨®n p¨²blica est¨¢ financiada con los impuestos sobre el precio de los alimentos. Cu¨¢nto m¨¢s pobre es una familia, m¨¢s aportan [proporcionalmente] a la educaci¨®n".

La juez federal Sharon Blackburn, nombrada por el expresidente George H. Bush en 1991, s¨ª bloque¨® otros apartados como la prohibici¨®n de llevar en un veh¨ªculo a inmigrantes indocumentados.

El Departamento de Justicia ha recurri¨® la ¨²ltima decisi¨®n de la juez inmediatamente. El presidente Obama ha afirmado en varias ocasiones que rechaza iniciativas estatales porque la soluci¨®n pasa por una reforma a escala nacional. Para ello, deber¨¢ superar la oposici¨®n del Partido Republicano.