L¨ªo ya marca goles como Leo

A Messi le sent¨® tan bien el brazalete de capit¨¢n de la albiceleste que cant¨® un gol en el Monumental contra Chile en la eliminatoria sudamericana para el Mundial 2014. Aunque ya llev¨® la cinta con anterioridad en tres partidos, y hay quien sostiene que el cargo le encoge m¨¢s que agranda, ni que sea por su condici¨®n de ni?o, no fue hasta el viernes que el mejor futbolista del mundo asumi¨® su condici¨®n de l¨ªder de Argentina. L¨ªo, como le llaman en su pa¨ªs, fue finalmente tan reconocible como Leo: jug¨® con jerarqu¨ªa, el equipo respet¨® su autoridad y marc¨® un gol, circunstancia que no se hab¨ªa dado en los ¨²ltimos 16 partidos con la selecci¨®n, desde marzo de 2009, cuando bati¨® a Venezuela, tambi¨¦n en una jornada de clasificaci¨®n para la Copa del Mundo, la de Sud¨¢frica 2010.

El delantero, artillero del Bar?a, llevaba 16 partidos sin marcar con la albiceleste

Las penurias de Messi eran un asunto de Estado en su pa¨ªs. No se entend¨ªa c¨®mo un futbolista que desde hace tres temporadas compite por la Bota de Oro y este a?o ya suma 14 goles en 11 partidos con el Bar?a se quedaba seco cada vez que se pon¨ªa la casaca albiceleste. A los hinchas ni siquiera les consolaba cuando se les dec¨ªa desde Espa?a que Messi es un argentino que de d¨ªa vive en Rosario y de noche juega en el Camp Nou. No hab¨ªa duda alguna de que la persona era argentina. El futbolista, en cambio, parec¨ªa pertenecer exclusivamente al Bar?a.

Las cosas parece que han empezado a cambiar para Messi desde el partido contra con el equipo de Borghi, privado de muchos zagueros y de su estrella, el azulgrana Alexis S¨¢nchez, ahora mismo lesionado. Argentina penaliz¨® las concesiones de Chile con un marcador rotundo: 4-1. La estrella fue sin duda el madridista Higua¨ªn, que marc¨® tres goles (m. 8, 52 y 63), los mismos que le hab¨ªa metido en la ¨²ltima jornada de Liga al Espanyol. Pipita est¨¢ en racha y en plena forma. Tambi¨¦n estuvo fenomenal su compa?ero Di Mar¨ªa. Los dos delanteros del Madrid desbordaron a la zaga del portero Bravo. Fue tambi¨¦n un d¨ªa especial para el t¨¦cnico Alejandro Sabella, que en su debut como seleccionador pareci¨® armar un equipo con m¨¢s sentido com¨²n que el de alguno de sus antecesores, como Batista. Hubo varios detalles en los que reparar. El equipo, por ejemplo, pareci¨® jugar m¨¢s a gusto a la contra que cuando le toc¨® llevar la iniciativa. Pocas cosas, sin embargo, tuvieron la repercusi¨®n que gener¨® el gol de Messi (m. 26), el segundo de su selecci¨®n, asistido por el omnipresente Higua¨ªn. A sus 24 a?os, Messi cant¨® el gol, f¨¢cil de ejecuci¨®n con la zurda, como si fuera el primero de una serie, y su nombre fue coreado.

Aunque Messi ya marc¨® tambi¨¦n en el debut de Maradona y en un partido de clasificaci¨®n, la gente espera que por fin el tanto contra Chile suponga su despegue definitivo como futbolista argentino que no parar¨¢ hasta conquistar la Copa del Mundo en Brasil.

"Siempre es bueno empezar las eliminatorias ganando, pero solo se ha dado el primer paso", afirm¨® Messi a la salida del campo, feliz por el reconocimiento de la gente. "Anotar siempre provoca satisfacci¨®n, pero lo importante es que dimos una alegr¨ªa a nuestros seguidores", a?adi¨®. "Funcionamos muy bien en todas las l¨ªneas. Yo me entend¨ª especialmente bien con Gonzalo Higua¨ªn. Hizo un gran partido".

No fue, en cambio, la mejor actuaci¨®n de Messi con Argentina, pero el pa¨ªs parece empe?ado en convertir el partido contra Chile en una bandera triunfal. "Es importante que marque L¨ªo", corrobor¨® Sabella. "La suerte que tenemos es que si no mete goles los produce", prosigui¨®. "No es f¨¢cil ganar 4-1 contra un equipo de los quilates de Chile. Sab¨ªamos que nos iban a quitar la pelota por momentos y nosotros ten¨ªamos que estar agazapados para robarlo y explotar nuestra potencialidad con jugadores veloces y de buen pie como tenemos". Argentina aspira a convertirse con el nuevo t¨¦cnico en una selecci¨®n "s¨®lida, ordenada y concentrada".

A Messi le puede venir bien. Necesita de equipos organizados para marcar las diferencias. El pr¨®ximo partido, el martes en Venezuela, debe ser el de la ratificaci¨®n para la Argentina capitaneada por Messi. La hinchada argentina quiere pensar que esta vez no habr¨¢ un paso atr¨¢s sino que L¨ªo volver¨¢ a cantar gol. Igual que hace Leo con el Barcelona.