Londres m¨¢s cerca

Cuatro chicas de 16 a?os y de escasa experiencia, una veterana de 19 y una l¨ªder t¨ªmida y reconcentrada en s¨ª misma de 18 -con dos graves lesiones en su historial-, no parecen las mejores bazas para triunfar en un deporte tan exigente y competitivo como la gimnasia de hoy, donde a las grandes potencias de este siglo (Estados Unidos, Rusia, China y Ruman¨ªa), se han sumado un pu?ado de equipos que invierten ingentes cantidades de dinero, como Alemania, Australia, Reino Unido, Jap¨®n, Italia, Francia... Si a esta situaci¨®n se a?ade la depresi¨®n que vive la gimnasia femenina espa?ola desde hace ocho a?os y una escasez preocupante de atletas es f¨¢cil entender que la duod¨¦cima plaza lograda ayer por Espa?a en los Mundiales de Tokio se celebre como una fiesta. O, al menos, como el principio de ella.

Izurieta, l¨ªder del equipo a su pesar, es la ¨²nica finalista, en el concurso completo

Hace cuatro a?os esa posici¨®n supon¨ªa la ¨²ltima plaza directa para los Juegos con el equipo completo. Pero este a?o la Federaci¨®n Internacional, la misma que ha complicado este deporte hasta hacerlo incomprensible al eliminar el 10,00, la misma que lo ha cambiado para siempre al subir la edad m¨ªnima de participaci¨®n hasta los 16 a?os, se ha inventado un preol¨ªmpico en el que ocho equipos se jugar¨¢n los cuatro ¨²ltimos billetes. Ser¨¢ entre el 10 y el 18 de enero en Londres y all¨ª Espa?a se encontrar¨¢ con Italia, Francia, Canad¨¢, Holanda, Brasil, Corea del Sur y B¨¦lgica. Con una complicaci¨®n a?adida: las gimnastas deber¨¢n alcanzar el segundo pico de forma de la temporada, con el enorme desgaste que eso supone, a solo seis meses de los Juegos, la gran cita de sus vidas.

Jes¨²s Carballo, el seleccionador espa?ol, que se las sabes todas porque lleva m¨¢s de 30 a?os en el cargo y ha fabricado a muchas gimnastas de primer nivel, incluida una campeona del mundo -Elena G¨®mez en 2002- , es consciente, pero tambi¨¦n realista: "mi objetivo como entrenador es el preol¨ªmpico", dec¨ªa en el ¨²ltimo entrenamiento en Madrid; "luego habr¨¢ que cambiar todos los ejercicios".

Para ello cuenta con Ana Mar¨ªa Izurieta, recuperada para la gimnasia y l¨ªder de este equipo, a veces a su pesar. Izurieta ser¨¢ la ¨²nica finalista espa?ola de estos Mundiales, el jueves en el concurso completo.

All¨ª ver¨¢ de cerca a la que promete ser una de las estrellas del campeonato, la rusa Viktoria Komova. De aspecto fr¨¢gil como un pajarito y una gimnasia cl¨¢sica, espectacular, limpia y casi siempre precisa, la hija de Vera Kolesnikova -que los muy fan¨¢ticos recordar¨¢n de aquel equipo sovi¨¦tico imbatible de mediados los a?os 80-, la primera campeona ol¨ªmpica j¨²nior parece totalmente recuperada de la grave lesi¨®n que sufri¨® en una pierna y ayer, en su primera competici¨®n adulta, fue la mejor. Lidera la clasificaci¨®n individual, en la que promete un mano a mano con la estadounidense Jordyn Wieber, y estar¨¢ en tres de las cuatro finales por aparatos: paralelas, barra y suelo.

La primera batalla, sin embargo, ser¨¢ entre los ocho mejores equipos, el pr¨®ximo martes. Y ah¨ª no solo Rusia y Estados Unidos tienen algo que decir. Atentos a China.

Clasificados para la final y para los Juegos: 1. EE UU, 234,253 puntos. 2. Rusia, 231,062. 3. China, 230,370. 4. Ruman¨ªa, 227,228. 5. Jap¨®n, 223,543. 6. Australia, 221,846. 7. Alemania, 221,163. 8. Reino Unido, 220,553.