"As¨ª es imposible"

Es como un escalador fatigado tras coronar la cumbre m¨¢s escarpada. Ayer, Rafael Nadal cay¨® 6-7 y 3-6 ante el alem¨¢n Florian Mayer y en octavos del Masters 1000 de Shangh¨¢i. Hace un a?o, el mallorqu¨ªn cedi¨® en la misma ronda de ese torneo. Pocas cosas, sin embargo, unen al Nadal de 2010, avalado por un curso glorioso (campe¨®n de Roland Garros, de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos) con el de 2011 (campe¨®n en Par¨ªs y derrotado en seis finales por el serbio Novak Djokovic). Desde la cumbre de la temporada pasada, Nadal, el tenista con m¨¢s victorias de la presente (66), ha retrocedido en todas las estad¨ªsticas al servicio. "No he tenido puntos gratis con el saque", diagnostic¨® tras perder la final del Abierto de Estados Unidos 2011. Por ah¨ª, dicen los datos, palidece su a?o en comparaci¨®n con el anterior y se explican en parte sus problemas. "Es una derrota que me afecta", dijo ayer, cabizbajo.

"Mi resto fue terrible", dijo el balear, que solo gan¨® cuatro bolas con el primer servicio rival

En todo 2010, Nadal logr¨® 310 aces, por los 260 que suma ahora a falta de dos torneos. En consecuencia, frente a los 322 puntos de break a los que debi¨® enfrentarse el curso pasado, en este ya sumaba 408 a principios de semana. Eso es jugar ahog¨¢ndose en presi¨®n. Eso es sufrir donde antes se respiraba alegremente. La l¨®gica es aplastante. A m¨¢s posibilidades de ceder el saque, m¨¢s saques cedidos: de ganar el 90% de esos parciales en 2010, a un paso de la perfecci¨®n, rozando la imbatibilidad y el tenis de leyenda, Nadal ha pasado a vencer el 84%, humanizado y transformado en un competidor m¨¢s cercano, abordable incluso para Mayer, el n¨²mero 23 del mundo. Jam¨¢s perdi¨® el espa?ol el saque tantas veces (12) como frente a Djokovic en la final del Abierto de Estados Unidos.

El virus que afecta al servicio del n¨²mero dos mundial tambi¨¦n infecta estos d¨ªas a su juego al resto. Frente al brit¨¢nico Andy Murray, la semana pasada en la final de Tokio, solo sum¨® as¨ª dos puntos en el tercer set, que cedi¨®, con el t¨ªtulo, por 6-0. Frente a Mayer, Nadal solo gan¨® cuatro bolas cuando recibi¨® un primer saque. "Mi resto fue terrible", admiti¨® ayer en una entrevista con EFE. "As¨ª es imposible".

"Como mov¨ªa las mu?ecas demasiado pronto, no consegu¨ªa restar con seguridad", reflexion¨® en Teledeporte Toni Nadal, t¨ªo y entrenador del n¨²mero dos, que identifica cada gesto de su sobrino como lo que es, y as¨ª lo cuenta. "Ha habido un error", prosigui¨® el t¨¦cnico. "Se ha encontrado dos veces con 0-30 en el segundo set y ha fallado dos restos f¨¢ciles. As¨ª es dif¨ªcil ganar. Tienes que estar m¨¢s atento y con m¨¢s decisi¨®n en esos momentos. En el tenis gana el que afronta con m¨¢s decisi¨®n esos momentos. Rafael no lo ha hecho".

Djokovic, lesionado, no compite en Asia, lo que no le impidi¨® asegurarse ayer el n¨²mero uno hasta 2012 tras la derrota del espa?ol. El suizo Roger Federer se ha dado de baja en esa gira para descansar y preparar el sprint final de curso. Como Nadal lo juega todo, dicen los optimistas, es normal que tambi¨¦n pierda m¨¢s. La realidad, sin embargo, sit¨²a al espa?ol ante un escenario frustrante. Solo una vez disput¨® tantas finales en un a?o (10, en 2008). Jam¨¢s perdi¨® tantas (siete). Con el Masters de Par¨ªs, la Copa de Maestros y la final de la Copa Davis como citas ineludibles de lo que queda de temporada, es m¨¢s que probable que su cuerpo y su cabeza necesiten un descanso.

Mientras eso llega, Nadal, que tiene un cr¨¦dito infinito y ha superado situaciones peores (lesiones de rodilla, rachas sin ganar a los otros diez mejores), sufre. Hay cosas excelentes en su curso: no siempre se llega a tres finales grandes y se gana una. ?l mismo, sin embargo, se ha puesto el list¨®n muy alto con su tit¨¢nico curr¨ªculo. Los s¨ªntomas de sus problemas arrancan en el servicio, se extienden al resto y empiezan a echar ra¨ªces en su cabeza. Ya se conoce el diagn¨®stico. La enfermedad y la medicina tienen el mismo origen: perder o ganar contra Novak Djokovic.

RESULTADOS. Octavos de final. F. L¨®pez-T. Berdych (R. Ch.), 6-4 y 6-4. A. Murray (R.U.)-S. Wawrinka (Sui.), 6-4, 3-6 y 6-3. A. Roddick (EE UU)-N. Almagro, 6-3 y 6-4.