"La medicina personalizada es un invento de los laboratorios"

Cuando uno se plantea entrevistar al primer especialista en oncolog¨ªa de Espa?a no espera encontrarse a un hombre de 59 a?os lleno de vitalidad e inter¨¦s por las cosas como Manuel Constenla (Teo, A Coru?a, 1952). Pero ¨¦l enseguida deshace el entuerto: "Fui el primer MIR de Oncolog¨ªa cuando en 1978 se reconoci¨® la especialidad. ?ramos tres, pero yo qued¨¦ delante por el orden alfab¨¦tico de los apellidos".

Ha elegido este restaurante de comida alemana en recuerdo a los a?os de especializaci¨®n que pas¨® en Viena, y porque ven¨ªa mucho cuando estuvo estudiando en Madrid. Y la elecci¨®n no le defrauda. Pide codillo para los dos -"parece lo suyo"- y lo come con ganas. "Est¨¢ delicioso, en su punto de sal", dice cuando menos de media hora despu¨¦s ha acabado con la generosa raci¨®n.

El onc¨®logo m¨¢s antiguo de Espa?a no se ve jubilado: "Uno es m¨¦dico siempre"

Cuesta no caer en el t¨®pico del gallego que nunca concreta cuando la respuesta que da sobre su vocaci¨®n y el futuro de la especialidad -es experto en c¨¢ncer de pulm¨®n aunque est¨¦ en Madrid en la presentaci¨®n de un f¨¢rmaco contra el de pr¨®stata- es un lac¨®nico "claro nunca se tiene nada". "Opt¨¦ por la oncolog¨ªa tras haber elegido hematolog¨ªa, pero la hemofilia me parec¨ªa muy mon¨®tona. A veces pienso si no deb¨ªa haber elegido oftalmolog¨ªa", ironiza. "Es que la idea de la vocaci¨®n est¨¢ sobrevalorada", concluye. "Uno acaba por apasionarse por lo que conoce".

Tiene un ejemplo claro en su familia. Una de sus dos hijas, tras hacer el bachillerato de letras, al final se ha decantado por la ingenier¨ªa agr¨®noma. "Y con buenas notas", presume. "Claro que esta juventud es la que va a crear la nueva Europa. Viajan, saben idiomas". ?l podr¨ªa incluirse sin problema en el grupo. "En mi ¨¦poca en el colegio se estudiaba franc¨¦s; en la universidad me apunt¨¦ a alem¨¢n; luego tuve que aprender ingl¨¦s". Con ese bagaje ha vivido en Austria y ha hecho estancias en EE UU. Tambi¨¦n ha trabajado en Madrid, pero ha acabado en Galicia. "Un profesor me lo predijo: 'T¨² tienes ra¨ªces", me dijo.

Constenla es moderadamente esc¨¦ptico sobre el futuro de su especialidad. "La medicina personalizada es un invento de los laboratorios. La aut¨¦ntica es la que lucha por cada enfermo. Lo otro es buscar los genes que har¨¢n que un tratamiento funcione, que no es lo mismo". Y sobre la gen¨¦tica muestra muchas reservas. "Todav¨ªa queda para que vayamos con un pendrive al m¨¦dico con nuestro genoma. Y, aunque pudi¨¦ramos, no servir¨ªa de mucho. Sabemos qu¨¦ genes est¨¢n relacionados con cada enfermedad, pero no c¨®mo modificarlos. As¨ª que ahora el problema est¨¢ en si hay que decirle a alguien que tiene los genes de una enfermedad, cuando no le podemos decir que tenemos la cura".

Aunque tiene un velero y se escapa cuando puede a la ¨®pera -"desde Oporto hay vuelos baratos a Mil¨¢n"-, no admite que tenga aficiones m¨¢s poderosas que la medicina. "No me veo jubilado. Uno es m¨¦dico siempre". Esta variedad de intereses se muestra al final de la comida, cuando se lleva EL PA?S que el periodista ha llevado. "Internet est¨¢ bien para leer los titulares, pero para leer el art¨ªculo completo prefiero el papel".