Manfred Gerlach, ¨²ltimo presidente de la RDA

Fue el ¨²ltimo jefe de Estado de la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana (RDA). Entre 1967 y 1990, Manfred Gerlach fue tambi¨¦n presidente del Partido Liberal Democr¨¢tico LDPD. Como miembro del Frente Nacional de la RDA, el LDPD era uno de los Partidos del Bloque -agrupaciones pol¨ªticas minoritarias que gravitaban en la ¨®rbita del comunismo oficial- y formaba as¨ª parte del entramado que sosten¨ªa el r¨¦gimen. Lider¨® por cuatro meses la moribunda rep¨²blica, despu¨¦s de la dimisi¨®n en diciembre de 1989 del ¨²ltimo presidente del Consejo de Estado que perteneci¨® al omn¨ªmodo Partido de Unificaci¨®n Socialista (SED), Egon Krenz. Gerlach tuvo que dejar el puesto tras las primeras elecciones abiertas, que se celebraron en marzo de 1990. Con la unificaci¨®n en octubre de ese a?o, su partido se fusion¨® con los liberales occidentales del FDP.

Su mandato al frente de la Alemania del Este solo dur¨® cuatro meses

Tras la unificaci¨®n, su carrera pol¨ªtica naufrag¨® al ser acusado de delator

Gerlach abandon¨® el FDP en 1993, antes de que le abrieran un expediente de expulsi¨®n. Enfrentaba una investigaci¨®n penal, acusado de haber denunciado a otros liberales a las autoridades sovi¨¦ticas de ocupaci¨®n. Busc¨® cobijo en el Partido del Socialismo Democr¨¢tico (PDS).

A los 16 a?os comenz¨® a trabajar como empleado de la Administraci¨®n de justicia en Leipzig, donde hab¨ªa nacido en 1928. En 1944 lo acusaron de pertenencia a una organizaci¨®n ilegal y fue arrestado por las autoridades nazis. En 1945 empez¨® su militancia en el LDPD. Al principio dirigi¨® grupos juveniles. Mientras trabajaba en la Administraci¨®n (primero en Leipzig y despu¨¦s en Borna), Gerlach estudiaba Derecho en la universidad a distancia. Se licenci¨® en 1954 y se doctor¨® 10 a?os despu¨¦s.

Durante sus a?os de militancia en la Juventud Libre Alemana (FDJ), Gerlach se gan¨® la confianza de diversos l¨ªderes pol¨ªticos. La FDJ no era de pertenencia obligatoria, pero renunciar a alistarse pod¨ªa acarreaba problemas de escolarizaci¨®n y de estudios. En 1985, m¨¢s del 80% de los alemanes orientales de entre 14 y 25 a?os se hab¨ªan registrado. Operaba bajo la tutela permanente del SED, que era de hecho el partido ¨²nico de la RDA. Puso todos los presidentes del Consejo de Estado anteriores a la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn.

Sus buenas relaciones con el SED impulsaron la carrera de Gerlach. De sus comienzos en la alcald¨ªa de Leipzig pas¨® pronto al Parlamento (Volkskammer) de Berl¨ªn. En 1954 asumi¨® la Secretar¨ªa General del LDPD. Desde ese puesto apoy¨® al principio todas las medidas de alineamiento de su partido con el SED. M¨¢s tarde, Gerlach se distanci¨® un tanto de la l¨ªnea ortodoxa y protagoniz¨® un acercamiento entre el oriental LDPD y el partido liberal de la Rep¨²blica Federal de Alemania, el FDP. Aquellos di¨¢logos celebrados en Garmisch y en Weimar quedaron en nada, pero causaron revuelo a ambos lados del Tel¨®n de Acero.

En 1967, Gerlach ascendi¨® a presidente del LDPD. En ese puesto apoy¨® en 1972 la ola de expropiaciones de empresas privadas que perduraban en la RDA. A?os m¨¢s tarde se enfrent¨® al jefe del Consejo de Estado y del SED Erich Honecker, que se opuso a la publicaci¨®n de un libro suyo. Gerlach reanud¨® sus contactos con el FDP. Su partido fue el ¨²nico de los cinco con representaci¨®n parlamentaria que manten¨ªa contactos oficiales con una formaci¨®n de la otra Alemania.

Gerlach, algo m¨¢s avispado que Honecker, sospech¨® en los ochenta el cataclismo que amenazaba al r¨¦gimen. Aplaudi¨® la l¨ªnea del secretario general del Partido Comunista de la Uni¨®n Sovi¨¦tica Mija¨ªl Gorbachov y se granje¨® con ello algunos enemigos en el SED. Sus propuestas de mayor apertura le reportaron simpat¨ªas entre los cr¨ªticos al r¨¦gimen. Las perdi¨® con su actitud dubitativa de los ¨²ltimos a?os. Hoy se recuerda sobre todo que, tras el hundimiento definitivo de la RDA, propuso que Honecker no fuera llevado a los tribunales, sino al manicomio.