La econom¨ªa de Am¨¦rica Latina resiste a la crisis financiera global

Latinoam¨¦rica crecer¨¢ el a?o pr¨®ximo un 4%, pese a la actual volatilidad financiera global que proviene de la Eurozona y de su dificultad para resolver los problemas de deuda soberana de algunos de sus miembros. Por lo menos ¨¦ste es el pron¨®stico que presentaron ayer la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) y la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL) en la cumbre iberoamericana de Asunci¨®n.

"Aunque se espera que el crecimiento en las econom¨ªas m¨¢s avanzadas contin¨²e siendo lento, se estima que Am¨¦rica Latina crecer¨¢ un 4,4% en 2011", pronostica el documento Perspectivas econ¨®micas de Am¨¦rica Latina 2012 de la CEPAL y la OCDE, organizaciones dirigidas por los mexicanos Alicia B¨¢rcena y ?ngel Gurr¨ªa, respectivamente. Pese a las predicciones optimistas sobre Latinoam¨¦rica, el informe advierte que "los problemas fiscales en la zona euro podr¨ªan causar serios problemas en el sistema financiero internacional, incluidos los mercados emergentes, y una reversi¨®n de los flujos de capitales podr¨ªa generar grandes fluctuaciones en los tipos de cambio con efectos disruptivos sobre la econom¨ªa real".

El comercio con China es uno de los factores del actual crecimiento

El informe insta a invertir m¨¢s en educaci¨®n e infraestructuras

El actual crecimiento latinoamericano se explica porque la regi¨®n depende ahora m¨¢s de China que hace diez a?os, cuando el comercio bilateral supon¨ªa un tercio de lo que es ahora. Para Brasil y Chile, el gigante asi¨¢tico es el primer socio comercial. Para Argentina y Per¨², es el segundo. En cambio, M¨¦xico, Centroam¨¦rica y el Caribe a¨²n dependen m¨¢s del devenir de la desacelerada econom¨ªa de EE UU.

"El comercio de la regi¨®n con China fue uno de los factores que coadyuv¨® a su r¨¢pida recuperaci¨®n" tras la crisis mundial de 2008/2009, destacan la CEPAL y la OCDE. "Sin embargo, tambi¨¦n implica una mayor sensibilidad a una potencial desaceleraci¨®n del crecimiento chino, transmitida tanto por una menor demanda de productos latinoamericanos como por su efecto sobre los precios de las materias primas. Ambos fen¨®menos tendr¨ªan un fuerte impacto sobre las cuentas fiscales de muchas econom¨ªas de la regi¨®n".

Pero detr¨¢s del entusiasmo de la CEPAL y la OCDE por la coyuntura latinoamericana hay una preocupaci¨®n por el largo plazo. "Los pa¨ªses latinoamericanos deben aprovechar las oportunidades para eliminar restricciones al desarrollo y dar un salto cuantitativo y cualitativo en la provisi¨®n de servicios p¨²blicos. Pese a los avances logrados en la regi¨®n en materia de reducci¨®n de la pobreza -del 44% de la poblaci¨®n en 2002 al 33% en 2008- y desigualdad, a¨²n se mantienen importantes brechas por cerrar. Uno de cada tres latinoamericanos vive debajo de la l¨ªnea de pobreza".

Por eso los organismos proponen reformas tributarias en Latinoam¨¦rica. "Con la excepci¨®n de algunos pa¨ªses del Cono Sur, como Argentina, Brasil y Uruguay, que tienen una recaudaci¨®n en torno al 30% del PIB, similar al promedio de pa¨ªses de la OCDE, en su conjunto la carga tributaria en la regi¨®n es baja. A su vez, se observan menores niveles en la imposici¨®n a la renta de las personas f¨ªsicas, m¨¢s deducciones y exoneraciones tributarias que en otros pa¨ªses, y estructuras concentradas en impuestos indirectos", dice el documento en referencia al IVA, por ejemplo.

Tambi¨¦n es bajo el gasto social en algunos pa¨ªses. Representa el 7% del PIB en Guatemala, mientras llega al 25% en Brasil.

"El Estado tambi¨¦n debe transformarse para responder mejor a las necesidades de los ciudadanos y gestionar los recursos de manera m¨¢s eficiente, transparente y eficaz", reclaman la CEPAL y la OCDE, dos de cuyos miembros son latinoamericanos: M¨¦xico y Chile. Los organismos proponen tres ¨¢reas clave para un crecimiento sostenible e inclusivo: educaci¨®n, infraestructura y desarrollo productivo e innovaci¨®n.

"La cobertura y el gasto en educaci¨®n han mejorado de manera sostenida en las ¨²ltimas d¨¦cadas en Am¨¦rica Latina. Sin embargo, su calidad contin¨²a siendo baja y el acceso desigual", lamentan la OCDE y la CEPAL. Por ejemplo, en lectura, m¨¢s de 48% de los estudiantes no alcanza los niveles m¨ªnimos aceptables, mientras que en el promedio de la OCDE esta proporci¨®n es inferior al 19%. En Argentina, M¨¦xico y Panam¨¢, los estudiantes rurales llevan un retraso de un a?o con respecto a los de las zonas urbanas.

En la primera mitad de la d¨¦cada de 2000, Latinoam¨¦rica mostraba un d¨¦ficit en infraestructuras de transporte (kil¨®metros de carretera por kil¨®metro cuadrado) de 85% con respecto a las econom¨ªas del Sureste asi¨¢tico, y una brecha en el sector energ¨ªa (megavatios por mil habitantes) de 60%. La brecha entre Latinoam¨¦rica y los pa¨ªses de la OCDE en acceso a banda ancha fija pas¨® de 1% en 2000 a 17% en 2009. El informe propone "mejorar el marco normativo para fortalecer los procesos de planificaci¨®n y gesti¨®n de la inversi¨®n en infraestructura".

Los sectores intensivos en recursos naturales siguen representando el 60% del valor agregado manufacturero en Latinoam¨¦rica, mientras que en EE UU son los sectores intensivos en conocimiento los que representan el 60% del valor agregado del sector de manufacturas. "La regi¨®n invierte escasos recursos en investigaci¨®n y desarrollo", critican la OCDE y la CEPAL.