Irlanda elige como presidente al laborista Higgins

El veterano laborista Michael D. Higgins gan¨® con inesperada facilidad las elecciones presidenciales de Irlanda, que se celebraron el jueves pero no empezaron a escrutarse hasta ayer. Su m¨¢ximo rival, el empresario Se¨¢n Gallagher, dio por perdida la batalla electoral a media tarde, horas antes incluso de que se dieran a conocer oficialmente los resultados del primer recuento.

A esas horas los resultados parciales ya otorgaban a Higgins m¨¢s del 40% de los votos, casi el doble que a Gallagher y el triple que a Martin McGuinness, el n¨²mero dos del Sinn F¨¦in y tercero en discordia en estos comicios.

Aunque el cargo de presidente es meramente protocolario, Irlanda ha vivido quiz¨¢s la campa?a m¨¢s enconada de su historia en unas presidenciales. Gallagher lleg¨® a la recta final de esa campa?a como claro favorito, pero en el ¨²ltimo gran debate electoral, el lunes pasado, no supo explicar con claridad y franqueza su papel como intermediario en al menos una donaci¨®n al Fianna F¨¢il, el hist¨®rico partido irland¨¦s que ahora ha ca¨ªdo en desgracia por los terribles efectos de la crisis financiera.

Defiende la igualdad de las mujeres, el divorcio y los anticonceptivos

Aunque fue McGuinness quien acorral¨® a Gallagher en ese debate, ha sido Higgins el gran beneficiado. El empresario dio a media tarde por perdidas las elecciones y felicit¨® al veterano laborista. "Le agradezco sinceramente el car¨¢cter positivo de su campa?a", declar¨® Gallagher.

El sistema electoral irland¨¦s es muy complejo porque los votantes pueden expresar el orden de preferencia de los candidatos y se van produciendo recuentos hasta que uno obtiene la mayor¨ªa absoluta, la ventaja de Higgins es tan grande que es pr¨¢cticamente imposible que alguno de sus contendientes pueda superarle. El primero en felicitarle fue el activista gay y senador David Norris, que ha obtenido en torno al 10% de los votos y que ya por la ma?ana augur¨® a la vista de los primeros resultados que ganar¨ªa Higgins. A primera hora de la tarde ya empez¨® a cantar victoria el l¨ªder laborista y ministro de Asuntos Exteriores, Eamon Gilmore, que calific¨® entonces de "bastante seguro" el triunfo de Higgins.

Nacido en Limerick en una familia humilde, Higgins tiene 70 a?os y pasa por ser un pol¨ªtico apasionado y respetado, aunque ha ejercido pocos cargos de responsabilidad en el Gobierno porque su partido, el Laborista, ha llegado muy pocas veces al poder en un pa¨ªs tradicionalmente dominado por un electorado muy conservador. Su acci¨®n pol¨ªtica se ha basado en la batalla de las ideas y en la defensa de un cambio progresista, de la igualdad de las mujeres y de los sistemas contraceptivos, el divorcio o los derechos de las personas con discapacidad. En el plano internacional ha sido muy activo en el apoyo a proyectos de ayuda en pa¨ªses como Nicaragua, El Salvador, Camboya, Irak, Somalia o Chile.