Tras el rastro de los 'leonardos' perdidos (y recobrados)

La imagen de medio cuerpo levanta el brazo derecho en se?al de bendici¨®n, mientras sostiene con la mano izquierda una esfera de cristal. Es el Cristo que Leonardo da Vinci concibi¨® como salvador del mundo, una obra "perdida" del autor de la Mona Lisa que la pr¨®xima semana va a tener su presentaci¨®n p¨²blica en la londinense National Gallery. El Salvator Mundi personifica tan solo una de las perlas de la in¨¦dita exposici¨®n que ha conseguido reunir gran parte del conjunto de las pinturas del genio renacentista, todas ellas ejecutadas durante su etapa en la corte de Mil¨¢n (1480-1490). Pero la presencia de este cuadro junto a La dama del armi?o o a las dos versiones de La virgen de las rocas subraya el acontecimiento art¨ªstico que ha supuesto su reciente autentificaci¨®n, apuntalando el debate sobre la salida a la luz de otro retrato que tambi¨¦n aspira a ingresar en la galer¨ªa de leonardos. ?Es posible el descubrimiento, no solo de una sino de dos obras del mismo maestro, medio milenio despu¨¦s de su concepci¨®n?

?Es posible el descubrimiento de obras medio milenio despu¨¦s?

As¨ª lo sostiene Martin Kemp, profesor em¨¦rito de Historia del Arte por la Universidad de Oxford y principal defensor del perfil de la dama La bella principessa como parte del legado pict¨®rico de Da Vinci. Entre los responsables de la National Gallery se denota cierta incomodidad ante la persistente reivindicaci¨®n del profesor en v¨ªsperas de la inauguraci¨®n de la muestra Leonardo da Vinci, pintor en la corte de Mil¨¢n el pr¨®ximo 9 de noviembre.

Si el museo se dispone a exhibir el Salvator Mundi como el hallazgo del cuadro n¨²mero 21 del artista italiano, el dibujo de la bella Bianca Sforza -hija ileg¨ªtima de un duque milan¨¦s- que alterar¨ªa ese d¨ªgito suscita el ¨²nico comentario de que "no existe un acuerdo generalizado" sobre su certificaci¨®n. Las teor¨ªas de Kemp, que plasmar¨¢ en la edici¨®n revisada de su libro sobre Leonardo y una serie televisiva, carecen todav¨ªa del aval del mundo acad¨¦mico, pero resulta dif¨ªcil sugerir un ardid publicitario cuando se trata de una de las autoridades mundiales en la materia.

La propia National Gallery sorprendi¨® en pleno verano con la incorporaci¨®n del retrato de Cristo al cat¨¢logo de su exposici¨®n oto?al, gracias al pr¨¦stamo de un consorcio privado neoyorquino que lo adquiri¨® hace seis a?os por un precio no revelado. Aunque el grueso de expertos respalda su autenticidad -frente a alguna disensi¨®n que atribuye la r¨²brica a un disc¨ªpulo de Leonardo-, nunca es posible una certidumbre al cien por cien. El Salvator Mundi consta entre los bienes de Carlos I de Inglaterra tras su ejecuci¨®n, perteneci¨® luego al duque de Buckingham y fue vendido en 1763. Reapareci¨® en la colecci¨®n de sir Francis Cook en los albores del siglo XX, cuando un coleccionista pag¨® por ¨¦l el equivalente actual de 930 euros.

"El espectador no puede abstraerse de esa mirada que te hace part¨ªcipe de la narrativa del cuadro", declaraba un fascinado Nick Penny, director de la National Gallery, a ra¨ªz de la restauraci¨®n de una imagen borrosa que consigui¨® rescatar los perfiles leonardianos, profusamente documentados por el artista y en una veintena de copias de sus pupilos. El estudio de su historia, de los pigmentos de cuarzo a los que recurr¨ªa Da Vinci, de la posici¨®n de las manos de Cristo que el autor fue modificando a la par que pintaba (algo impensable en una copia) acabaron sellando el reconocimiento de la obra.

El mismo que persigue Martin Kemp para la Joven de perfil con vestido del Renacimiento, rebautizada como La bella principessa desde que comenzara la investigaci¨®n sobre una obra vendida en las subastas de Christie's de 2008 por 16.000 euros.

El precio correspondi¨® entonces a su atribuci¨®n a la escuela alemana del siglo XIX. La tesis del experto brit¨¢nico se sustenta en la huella dactilar descubierta en una de sus esquinas, que corresponder¨ªa a otra hallada en el San Jer¨®nimo de Da Vinci. Kemp considera decisivos los tres orificios que el retrato presenta en el margen derecho, como prueba de que el dibujo fue arrancado de un libro sobre Ludovico Sforza (patrono de Leonardo), y cree haber identificado ese volumen en Polonia. Es un arranque, pero a falta de pruebas incontrovertibles, el debate sobre La bella principessa sigue enconando al mundillo del arte, mientras el Salvator Mundi aguarda su estreno estelar en el escenario de una de las grandes pinacotecas del mundo.