Repsol YPF anuncia el mayor hallazgo de crudo en Argentina

Vaca Muerta es el nombre de una formaci¨®n rocosa de 30.000 kil¨®metros cuadrados, el equivalente a la superficie de Galicia, en las provincias argentinas de Neuqu¨¦n y Mendoza. Tiene el nombre mal puesto. Porque nunca una vaca muerta dio para tanto. YPF, la filial argentina de Repsol (57,5% del capital) que gestiona el grupo Pertesen, del empresario Enrique Eskenazi (25,5%), anunci¨® ayer el que puede ser el mayor hallazgo de petr¨®leo y gas en la historia, tanto de Repsol como de YPF.

Seg¨²n comunicaron ayer ambas empresas a los reguladores burs¨¢tiles en Argentina y en Espa?a, Repsol YPF calcula que en los 428 kil¨®metros cuadrados explorados en la zona de Vaca Muerta denominada Loma La Lata, en los que ha instalado 15 pozos, existen unos recursos de petr¨®leo y gas recuperables equivalentes a 927 millones de barriles de petr¨®leo.

El petr¨®leo se obtiene con las nuevas t¨¦cnicas de ruptura de rocas

La cifra es espectacular -YPF cuenta con unas reservas de 500 millones de barriles de petr¨®leo y otros 500 millones de gas-, pero modesta comparada con las expectativas que maneja la compa?¨ªa. Porque de los 30.000 kil¨®metros cuadrados de Vaca Muerta, YPF tiene derechos sobre 12.000 kil¨®metros y en las exploraciones previas de otros 503 kil¨®metros cuadrados, se han obtenido resultados ¨®ptimos.

Como consecuencia, en Repsol YPF se considera un hecho que los descubrimientos de Argentina duplicar¨¢n sus reservas, hasta alcanzar la cifra de 4.000 millones de barriles equivalentes de petr¨®leo. "Los descubrimientos", se?alaban fuentes del grupo, "cambiar¨¢n el perfil de la empresa, pero tambi¨¦n el de Argentina". Puede ser cierto, porque si hace pocos a?os, Argentina aparec¨ªa como un productor con pozos en proceso de agotamiento, ahora recibe una transfusi¨®n en forma de recursos que puede cambiar su historia.

Que Vaca Muerta era un tesoro estaba claro desde hace un a?o. En diciembre de 2010, la presidenta argentina, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, ya anunci¨®, en compa?¨ªa del vicepresidente de YPF, Sebasti¨¢n Eskenazi, el hallazgo de gas no convencional (shale gas) suficiente para elevar las reservas del pa¨ªs, de seis a 16 a?os.

Los nuevos c¨¢lculos confirman que la apuesta por la exploraci¨®n de la compa?¨ªa, que le ha proporcionado grandes ¨¦xitos desde 2008, sobre todo en Brasil, era acertada. Pero lo que ha convertido en ¨¦xito algo que no se daba por seguro ha sido la tecnolog¨ªa.

Sencillamente, la petrolera ha aprendido a aplicar t¨¦cnicas para extraer crudo, el llamado shale oil (petr¨®leo no convencional) donde antes no se pod¨ªa. ?C¨®mo lo hace? Mediante t¨¦cnicas de ruptura de la roca (fracking), con inyecci¨®n a presi¨®n de agua, arena y otros productos. La t¨¦cnica, muy cuestionada por las organizaciones ecologistas, es similar a la que se est¨¢ empleando masivamente en EE UU para extraer gas.

En los ¨²ltimos a?os, Repsol ha desarrollado una intensa campa?a exploratoria con buenos resultados (ha recuperado m¨¢s del 94% de su tasa de reservas). Entre los grandes ¨¦xitos exploratorios de Repsol desde 2009 se cuentan hallazgos en Sierra Leona, Bolivia Brasil, Estados Unidos y Venezuela.

En Brasil, los hallazgos en aguas profundas facilitaron un gran acuerdo con la china Sinopec para crear una sociedad conjunta valorada en m¨¢s de 12.000 millones de euros.