"He jugado mucho solo"

Hace un d¨ªa de sol precioso en Tur¨ªn. Es jueves. Todos los internacionales est¨¢n con sus selecciones. No Alessandro del Piero, titular en el partidillo de entrenamiento contra el Savona. No gambetea como antes, pero es admirable verle luchar por cada pelota. Los rivales esperan al final de la primera parte para hacerse una foto con ¨¦l. Del Piero acaba de cumplir 37 a?os, 18 en la Juve. Esta ser¨¢ su ¨²ltima temporada en Tur¨ªn. Le brillan los ojos al ver una foto suya de peque?ito con un bal¨®n casi tan grande como ¨¦l.

Pregunta. ?Recuerda d¨®nde estaba en esa foto?

Respuesta. Perfectamente, detr¨¢s de mi casa. No hab¨ªa cumplido ni un a?o. Ya se ve¨ªa lo que quer¨ªa hacer... Es una foto que recuerdo con mucho cari?o. Tambi¨¦n, porque en la ¨¦poca tecnol¨®gica en la que vivimos ya no hay fotos de esas.

"Era t¨ªmido y me costaba integrarme. Mis primeras copas son de petanca"

"Los mejores, Nesta, Thuram y Cannavaro. Me aburr¨ªan con su anticipaci¨®n"

"En invierno anochec¨ªa a las cuatro y media de la tarde y no nos dejaban irnos por ah¨ª"

"Mi padre quitaba el coche del garaje para dejarme espacio"

"Con Vialli, Baggio y Ravanelli me manten¨ªa al margen. Curioseaba"

"Si he aprendido tanto es porque me he pasado la vida mirando"

P. ?Guarda ese bal¨®n o alg¨²n otro de aquella ¨¦poca?

R. Balones, no. Pero guardo todav¨ªa los p¨®sters que ten¨ªa en el cuarto. Y tres copas que gan¨¦ en torneos de verano de petanca. Mis primeras copas fueron de petanca, no de f¨²tbol.

P. ?Le gustaba la petanca?

R. S¨ª, porque estaba solo en la playa y, adem¨¢s, era muy t¨ªmido. Lo sigo siendo, pero en aquella ¨¦poca lo era tanto que me costaba juntarme con los otros ni?os.

P. ?Qu¨¦ p¨®sters ten¨ªa?

R. De la Juve, de Platini y de los cantantes que escuchaba con mi hermano, con el que compart¨ªa habitaci¨®n. Escuch¨¢bamos a Michael Jackson, Genesis, U2, Dire Straits... Tambi¨¦n guardo una bicicleta m¨ªtica que nos hemos ido pasando mi prima, mi hermano y yo y que tiene 50 a?os. Est¨¢ en casa de mi madre. Era una maravilla, de esas con el freno a pedal. Me pon¨ªa como una moto.

P. ?En qu¨¦ ha cambiado?

R. Soy m¨¢s seguro y he aprendido a superar un poco la timidez. Pero sigo siendo hijo de esas tierras [el Veneto]: soy muy reservado, tranquilo y pragm¨¢tico.

P. ?Ha hecho alguna vez un ¨¢lbum de cromos?

R. No, porque era muy caro. En casa no hab¨ªa tanto dinero. Solo consegu¨ªa que mi madre me comprara un par de sobres. Pegaba los cromos a mi bici.

P. Su padre era electricista; su madre, limpiadora. De no ser futbolista, ?qu¨¦ habr¨ªa sido?

R. No tengo la m¨¢s remota idea. Me acuerdo de que en clase, un d¨ªa, hubo que elegir una profesi¨®n y yo eleg¨ª tres: electricista, como mi pap¨¢; camionero, porque me gustaba viajar, y cocinero, porque me gusta comer. Mi sue?o era ser futbolista, pero nunca lo escrib¨ª.

P. ?Qu¨¦ le emociona?

R. Aparte de ver crecer a mis hijos [tiene tres], las gestas deportivas y algunas pel¨ªculas.

P. ?La ¨²ltima gesta deportiva que le ha emocionado?

R. He seguido todo el Mundial de rugby, menos la final porque hab¨ªa entrenamiento. Los himnos y la preparaci¨®n de los partidos me pon¨ªan los pelos de punta.

P. ?Ve deporte por la tele?

R. Claro, todas las veces que puedo y me dejan... porque entre Dora, la exploradora y los teletubbies...

P. ?No ver¨¢n demasiada televisi¨®n sus hijos, no?

R. No hay peligro, ?pero bendita sea la media hora de tele!

P. ?Cu¨¢ntas horas jugaba usted en la calle de peque?o?

R. Todo lo que estaba permitido por las tareas del cole, que hac¨ªa lo m¨¢s r¨¢pido posible, y por las horas de luz. Los inviernos, en el norte, son largos y anochece a las cuatro y media de la tarde. Sin luz, no nos dejaban irnos por ah¨ª. Por eso he jugado mucho solo, por la calle, en la campi?a, en casa. Cuando anochec¨ªa, mi padre quitaba el coche del garaje para dejarme espacio. En el verano me desataba. Volv¨ªa solo para cenar.

P. ?La recomendaci¨®n que m¨¢s le hac¨ªa su madre?

R. "Ten cuidado, no sudes, no corras...". Y le dec¨ªa: "Pero, mam¨¢, entonces, ?para qu¨¦ salgo fuera si no puedo correr?". A partir de los 13 a?os, cuando empec¨¦ a jugar en el Padua y ten¨ªa que coger dos trenes, me dec¨ªa que no diera confianza a la gente.

P. ?Sus primeras botas?

R. Unas Adidas de Littbarski que me regalaron por mi cumplea?os. Las acunaba del cari?o que las ten¨ªa.

P. ?A qui¨¦n habr¨ªa pedido un aut¨®grafo?

R. No creo que hubiese sido capaz, ?era tan t¨ªmido! Sinceramente, no s¨¦ qu¨¦ habr¨ªa hecho con un aut¨®grafo. Para m¨ª, la gozada habr¨ªa sido ver a mis ¨ªdolos, pero en la vida habr¨ªan pasado por San Vendemiano [su pueblo, 10.000 habitantes] ni la Juve, ni Platini ni Bono de U2.

P. ?Alg¨²n entrenador le prohibi¨® regatear?

R. No. He tenido ¨®ptimos maestros. Recuerdo como si fuera ayer el primer piropo. Ten¨ªa unos pantalones turquesa, guap¨ªsimos. No me los quitaba nunca. Un d¨ªa fui a jugar al f¨²tbol con mi equipo del pueblo y el entrenador nos mand¨® ejercicios t¨¦cnicos: llevar la pelota de arriba abajo, r¨¢pido, con muchos toques, con la derecha, con la izquierda y haciendo fintas. Se ve que lo hice bien porque el m¨ªster dijo: "Bien, chicos, as¨ª, como hace aquel muchacho de pantalones turquesa". Se me ha quedado grabado. Fue mi primer entrenador, de esos que saben que, cuando uno es peque?o, lo importante es aprender para divertirse y crear esp¨ªritu de grupo.

P. Mazzola dice siempre que el regate est¨¢ mal visto en Italia.

R. A m¨ª me gusta ver un regate bonito, pero el ingenio de un futbolista no es saber regatear, defenderse o marcar, sino saber elegir lo correcto. Lo dif¨ªcil es pensar en lo que necesita el equipo.

P. Hoy le he visto tirarse al suelo para recuperar la pelota... ?C¨®mo lo hace para divertirse con 37 a?os?

R. Porque no me siento un t¨ªo de 37 a?os. Todav¨ªa me dejo llevar por la pasi¨®n de esa cosa redonda llamada pelota. Hay momentos en los que hay que saber hacer de todo, incluso tirarse al suelo para recuperar un bal¨®n o correr por correr. Es bonito as¨ª y yo estoy superfeliz de llevar todo esto dentro. Cuando se muera, ya no tendr¨¦ nada.

P. ?Qu¨¦ le ha dado el f¨²tbol?

R. Todo lo que he ido acunando de forma mani¨¢tica todas las noches cuando iba a dormirme. Me ha hecho cumplir mi sue?o.

P. ?C¨®mo se ve el f¨²tbol desde el banquillo?

R. Mal. La mayor¨ªa de los banquillos est¨¢n helados, casi como los campos. Uy, no..., mejor estar dentro, en serio.

P. ?Le pesa?

R. Te preparas para jugar y quieres jugar. Si no puedes hacerlo, no eres feliz. Pero s¨¦ perfectamente qu¨¦ es la gesti¨®n de un equipo.

P. ?Un amigo en el f¨²tbol?

R. Di Livio.

P. ?El gol por el que grit¨® m¨¢s?

R. El de Alemania-Italia en el Mundial 2006. O el de Tokio 96.

P. ?La emoci¨®n m¨¢s grande es ganar un Mundial?

R. S¨ª. Yo lo gan¨¦ con 32 a?os despu¨¦s de 14 como protagonista. Recoger ese fruto, sin tener el descaro que tienes cuando empiezas a jugar, te da m¨¢s satisfacci¨®n.

P. ?El defensa que le ha creado m¨¢s problemas?

R. Cannavaro, Nesta y Thuram. Se me hac¨ªa aburrido jugar contra ellos por su capacidad para anticiparse.

P. ?El estadio qu¨¦ m¨¢s le ha impresionado?

R. Llevo en el coraz¨®n, por la emoci¨®n y por lo que ha representado en mi carrera, el Bernab¨¦u. La ovaci¨®n que me dedic¨® el p¨²blico [noviembre de 2007, cuando marc¨® dos goles] es comparable a ganar una copa. Tambi¨¦n Old Trafford, que durante a?os ha sido el emblema del f¨²tbol, por no hablar de la atm¨®sfera de Glasgow y Anfield. Tengo escalofr¨ªos solo de pensarlo.

P. ?La ¨²ltima vez que llor¨®?

R. No consegu¨ª llorar ni cuando se muri¨® mi padre. Me qued¨¦ como un tonto. Me encantar¨ªa que estuviese aqu¨ª para agradecerle lo que me ense?¨® sin darse cuenta.

P. Firm¨® en junio de 1993 con la Juve. ?C¨®mo era la sede?

R. Bell¨ªsima. Estaba en Piazza Crimea, una plaza peque?ita de Tur¨ªn, dentro de un palacete de 1800 que parec¨ªa un castillo. Era todo tan nuevo y tan grande para m¨ª, que ven¨ªa de un pueblo...

P. ?Cu¨¢l ha sido el momento m¨¢s duro y dif¨ªcil?

R. Mi primer a?o en el Padua. Era peque?o y estaba lejos de mis padres. Me costaba mucho integrarme. Estaba en una casa donde solo hab¨ªa camas.

P. ?Qui¨¦n le ha marcado m¨¢s entre Lippi, Capello, Trapattoni y Ancelotti?

R. Quiz¨¢s, Lippi, porque me ha entrenado m¨¢s que los dem¨¢s y porque con ¨¦l lo he ganado todo. He podido trabajar con ¨¦l 360 grados.

P. Cuando lleg¨® a la Juve, estaban Vialli, Ravanelli, Baggio... ?Qu¨¦ consejos le daban?

R. Yo me manten¨ªa al margen. Viv¨ªa todo con los ojos de un chaval¨ªn. Lo que hac¨ªa era curiosear. Miraba. Si he aprendido tanto es porque me he pasado la vida mirando.

P. ?C¨®mo eran Inzaghi, Vieri y Trezeguet?

R. Inzaghi marcaba incluso cuando no quer¨ªa. Se giraba, le llegaba la pelota y... pa' dentro. Vieri era la potencia. Trezeguet ten¨ªa una forma maravillosa de chutar. Era alt¨ªsimo. Le mirabas y ni siquiera parec¨ªa tener coordinaci¨®n. En realidad, ten¨ªa un golpeo incre¨ªble.

P. Ha dicho Ibrahimovic que casi llega a las manos con Guardiola. ?Qu¨¦ tipo era aqu¨ª?

R. Aqu¨ª casi llega a las manos con otro.

P. ?Con usted?

R. ?Nooo! Yo le habr¨ªa pegado. Zlatan, en el d¨ªa a d¨ªa, es tranquilo, pero es muy exigente y quiere sacar lo mejor de s¨ª mismo y de los dem¨¢s.

P. Hered¨® el n¨²mero 10 de Baggio. ?Es el mejor futbolista con el que ha jugado?

R. S¨ª. Junto a Zidane. Y Jugovic. Pero Zizou y Baggio, t¨¦cnicamente, eran una delicia.

P. ?D¨®nde le gustar¨ªa terminar su carrera?

R. No es una cosa a la que me guste contestar. Quiero terminar este par¨¦ntesis de mi carrera con ligereza mental. No quiero agobios. Lo que ser¨¢... ser¨¢.

P. ?Hasta cu¨¢ndo quiere jugar?

R. Hasta los 40 a?os.

P. ?C¨®mo es que su f¨ªsico ha cambiado tanto?

R. Cambi¨® el 8 de noviembre de 1998. Estuve fuera 12 meses y cuatro con muletas. Cambi¨® mi carrera y me hizo mejor jugador. Antes era un chico fuerte, r¨¢pido, bueno t¨¦cnicamente, que segu¨ªa solamente el instinto. Despu¨¦s lo dom¨¦ demasiado y ahora busco un equilibrio.

P. ?C¨®mo se sinti¨® delante de un tribunal con acusaciones de dopaje?

R. Estaba enfadado e incr¨¦dulo. Se hizo un juicio que no ten¨ªa ninguna raz¨®n de existir. Y se ha demostrado. Para m¨ª, el f¨²tbol es un partido de 11 contra 11 en un campo de color verde.

P. ?Se arrepiente de algo?

R. No, pero me habr¨ªa gustado volver a jugar algunos partidos con la cabeza que tengo hoy. Soy feliz por todo lo que me ha pasado.