C¨®mo inventar un Whatsapp en 24 horas

Un disgusto de la esposa de Jared Hecht fue la clave para fundar una empresa que en 15 meses ya sobrevuela por encima de los servicios m¨¢s famosos de mensajer¨ªa instant¨¢nea. Es GroupMe, una aplicaci¨®n especializada en el env¨ªo de mensajes a grupos de personas y que Skype compr¨® en agosto por 60 millones de euros para hacer frente a WhatsApp.

"Mi mujer empez¨® a quejarse una ma?ana de que estaba organizando un viaje con sus amigos y no se pon¨ªan de acuerdo porque la cadena de los correos se romp¨ªa. No todo el mundo recib¨ªa los mensajes al mismo tiempo", dice entusiasmado Hecht, estadounidense de 24 a?os. Es casi imberbe, pero solo necesit¨® 24 horas para desarrollar el prototipo de un sistema inform¨¢tico que en meses contaba con miles de usuarios conectados, su lema: "La red de tu vida real".

"Esa ma?ana de mayo de 2010 pens¨¦... ?c¨®mo es que no hay un sistema para responder mensajes de m¨®vil a grupos? La idea era absolutamente tonta. Pero no exist¨ªa todav¨ªa". "Y se lo dije a mi amigo Steve Martocci. Y lo hicimos, y creamos la mejor red de respuestas de mensajes para todo Estados Unidos".

Dos d¨ªas despu¨¦s de concebir la idea, fueron a un encuentro tecnol¨®gico en Nueva York y juntos se plantearon un desaf¨ªo: "Hoy tenemos que empezar a hacer el programa, nos planteamos, y en 11 horas ya ten¨ªamos concebido lo que ser¨ªa GroupMe". Hecht ha participado en Sevilla en el Evento Blog.

Los dem¨¢s fueron contactos con expertos, respaldo de amigos y poco descanso. Pas¨® de ser una idea de 24 horas a un negocio a tiempo completo. Ya era un chico prometedor, se gradu¨® en la Universidad de Columbia y trabaj¨® de desarrollador para Tumblir durante m¨¢s de un a?o. Ahora, con un bolso de bandolera, una camisa de cuadros, una sudadera y una sonrisa, repite una y otra vez: "Quiero que el mundo est¨¦ conectado, donde sea, siempre". Servicios como WhatsApp o Messenger podr¨ªan ser su competencia m¨¢s feroz, pero ¨¦l no lo ve as¨ª: "Quiz¨¢s se complementen con nosotros, pero nuestro objetivo es ser los mejores en compartir experiencias de grupo, con los mejores sistemas para intercambiar fotos, localizaciones, asesoramiento de lugares, que la gente se?ale d¨®nde o c¨®mo se han divertido m¨¢s...". "Queremos ser m¨¢s que una red social, esto es para la gente que realmente es importante para t¨ª. Los dos nombres que est¨¢n en lo m¨¢s alto en nuestra base de datos son mam¨¢ y pap¨¢, es por eso por lo que funciona. No es para gente experta en tecnolog¨ªas".

Por si acaso, la compra de Skype les proveer¨¢ de 175 millones de usuarios. "Actualmente, si no est¨¢s en Estados Unidos o Canad¨¢, donde GroupMe se utiliza con m¨®viles sin 3G, se necesita un tel¨¦fono inteligente. Y nuestro reto es que todo el mundo, donde sea, siempre, pueda usar GroupMe. Y es en lo que estamos trabajando. Actualmente lo estamos traduciendo a 14 lenguas distintas". El espa?ol est¨¢ entre ellas, y ya funciona en Espa?a bajo las plataformas de BlackBerry, Apple, Android y Windows Phone 7.

Groupme tiene base en Nueva York, cuenta con un equipo de 23 personas mas cinco asesores. "Y estamos contratando gente", asegura.