Abusos ocultos en un campus de prestigio

El milhojas de mitos del que se alimentan los americanos de Estados Unidos se resquebraja en una de sus capas desde que salt¨® a la luz p¨²blica el esc¨¢ndalo encubierto por la Universidad de Pensilvania sobre los abusos sexuales a ni?os. Jerry Sandusky, de 67 a?os, antiguo asistente de uno de los entrenadores de f¨²tbol americano m¨¢s famosos del pa¨ªs, Joe Paterno, JoePa, de 84 a?os, ha sido acusado de haber asaltado a ocho menores entre 1994 y 2009, aunque otras 10 denuncias se han registrado en los ¨²ltimos d¨ªas desde que estall¨® el caso. Otras fuentes hablan de 32 m¨¢s.

La confianza, la fe y el respeto que los estadounidenses depositan en la universidad cuando abandonan el hogar es inmensa. Se convierte en la verdadera familia de los j¨®venes y desde los campus son catapultados a la vida. Por eso, el hecho de que ni los decanos ni el presidente de la Universidad de Pensilvania -una de las m¨¢s prestigiosas de Estados Unidos y que posee uno de los programas deportivos m¨¢s exitosos del pa¨ªs- no hicieran nada para frenar aquellos abusos ha supuesto una quiebra del mito.

Cuando la semana pasada, tras a?os de inacci¨®n pero al ser ya de conocimiento p¨²blico el caso -la primera periodista en reportarlo fue Sara Ganim, del peri¨®dico local The Patriot News de Harrisburg-, las autoridades universitarias despidieron, tras una gloriosa carrera de casi 50 a?os, a Paterno, los j¨®venes tomaron las calles del campus y le mostraron todo su apoyo. Tambi¨¦n abandonaba su cargo el presidente de la Universidad, Graham Spanier.

El asunto es primera p¨¢gina de los peri¨®dicos en EE UU desde hace d¨ªas y abre noticieros a diario. El estado de ¨¢nimo ha ido cambiando. La opini¨®n p¨²blica ya est¨¢ con las v¨ªctimas y retrocede en su defensa a ultranza de Paterno, por la gravedad de los hechos.

En la ¨²nica intervenci¨®n televisiva -v¨ªa telef¨®nica- que ha tenido Sandusky neg¨® ser un ped¨®filo. "Soy inocente de esos cargos", dijo el hombre, que est¨¢ en libertad bajo fianza de 100.000 d¨®lares. "Podr¨ªa decir que he hecho algunas cosas, que he jugueteado y corrido por las duchas con los ni?os. Que me he duchado con ellos, que les he abrazado y que les he tocado las piernas, pero nunca con una intenci¨®n sexual", le explic¨® a Bob Costas, uno de los periodistas deportivos m¨¢s famosos del pa¨ªs.

El caso se investiga desde hace tiempo aunque no era de conocimiento p¨²blico. Un gran jurado secreto fue reunido en Pensilvania tras las denuncias aceptadas por el fiscal del distrito de las familias de ocho ni?os. Ese fiscal est¨¢ ahora desaparecido. Las familias no pueden hablar debido al secreto establecido y se supone que tanto Paterno como las autoridades de la universidad fueron llamados como testigos. Si dijeron o no la verdad ser¨¢ objeto de investigaci¨®n.

El pacto de silencio fue total y recuerda al secretismo que ha ejercido siempre la Iglesia en casos similares. Uno de los entrenadores del equipo de f¨²tbol de la universidad, Mike McQueary, relat¨® a Paterno, al vicepresidente del centro, Gary Schultz, y al director atl¨¦tico, Tim Curley, haber visto a Sandusky sodomizando a un ni?o de 10 a?os en las duchas del gimnasio del campus. Nadie hizo nada. Nadie fue a la polic¨ªa. Y los abusos continuaron.

Para a?adir sal a la herida, los ni?os proced¨ªan de la organizaci¨®n de caridad creada por ¨¦l mismo, The Second Mile, destinada a familias sin recursos.