"Nuestro sistema de aprendizaje est¨¢ anticuado"

El hombre que entra por la puerta, pisando moqueta mullida, parece un profesor despistado aunque en realidad es uno de los intelectuales m¨¢s influyentes de nuestra ¨¦poca. Desarrolla desde hace tres d¨¦cadas una teor¨ªa que ha revolucionado la ense?anza. Howard Gardner (Pensilvania, EE UU, 1943) es el padre de las inteligencias m¨²ltiples. No se trata solo de dominar los libros o los n¨²meros. Tambi¨¦n cuentan las aptitudes musicales, la capacidad de orientaci¨®n y movimiento, la conexi¨®n con la naturaleza o la forma de relacionarse con el mundo, entre otras.

Es un se?or de maneras muy suaves. Llega a la cita un poco tarde. Su avi¨®n a Madrid se ha retrasado. Pero se presenta con ganas de saber de todo. Escruta con sus peque?os ojos curiosos y su aire distra¨ªdo. Se interesa por el Movimiento 15-M. Pregunta casi tanto como responde. Y lo hace de forma afable y pausada.

El psic¨®logo desarroll¨® la teor¨ªa de las inteligencias m¨²ltiples

El psic¨®logo y catedr¨¢tico de Harvard qued¨® con EL PA?S durante una reciente estancia en Espa?a, pa¨ªs en el que ha sido galardonado con el Pr¨ªncipe de Asturias de las Ciencias Sociales 2011 y ha pronunciado su discurso como doctor honoris causa en la Universidad Camilo Jos¨¦ Cela de Madrid, la instituci¨®n n¨²mero 27 que le otorga esta distinci¨®n.

Mientras su familia pasea por Madrid de turismo, Gardner se somete a su propio test de inteligencia con la copa de zumo de naranja en la mano, lo ¨²nico que consume durante todo el encuentro en un sal¨®n reservado del hotel. La que tiene m¨¢s desarrollada, asegura, es la musical. "Sol¨ªa tocar el piano, siempre he escuchado m¨²sica".

Se le dan bien los idiomas, la l¨®gica y las matem¨¢ticas, pero no las relaciones interpersonales: "Estoy haciendo un esfuerzo para entender mejor a las personas".

Gardner, a la cabeza de un grupo de investigaci¨®n en Harvard sobre el aprendizaje de ni?os y adultos, considera que, a grandes rasgos, el modelo educativo est¨¢ anclado en el pasado: "Lo que hacemos ahora est¨¢ anticuado tanto para el sistema como para los alumnos", se?ala. "Es del siglo XIX y XX, porque los profesores fueron educados a su vez de una forma antigua".

Aboga por un aprendizaje que dure toda la vida apoyado en dispositivos digitales. "Ahora se estudia hasta los 15 o 20 a?os, pero la realidad es que podemos seguir ense?ando. Mi madre, que tiene 100 a?os, lo hace". Ella ense?a a jugar al bridge, explica. Y se sorprende a s¨ª mismo: "Nunca lo hab¨ªa pensado as¨ª, pero lo cierto es que siempre ha sido una gran profesora".

Gardner desarrolla tambi¨¦n la empat¨ªa como aprendizaje: "Ayudamos a los m¨¢s j¨®venes para que comprendan que est¨¢n conectados a otros seres humanos". La pr¨¢ctica, explica, supone dejar beb¨¦s al cuidado de ni?os de 9 o 10 a?os y darles responsabilidad. "As¨ª entienden estas relaciones y aprenden a utilizarlas".

El ¨²ltimo de los 25 libros que ha escrito Gardner reflexiona sobre la belleza, la bondad y la verdad. ?Y la felicidad?, preguntamos: "Pienso mucho en ella, pero no me interesa solo que la gente sea feliz, que simplemente se sientan bien. Es mejor que aprendan algo, que ayuden a otros. La felicidad debe venir porque estamos mejorando, porque hacemos cosas productivas".