"Puede haber muchos universos con copias de ti"

Es una de las pesadillas del periodista: que las mejores preguntas surjan cuando la entrevista ha terminado. Pero con Brian Greene queda el consuelo de que tal vez, en otro universo, copias id¨¦nticas de entrevistado y entrevistadora han hablado de absolutamente todo lo interesante. Multiversos. Infinitos universos en los que infinitos clones de uno mismo toman un camino distinto en cada una de las infinitas decisiones de la vida. De eso habla Greene (Nueva York, 1963), f¨ªsico te¨®rico en la Universidad de Columbia, en La realidad oculta (Cr¨ªtica). ?Se puede ser un personaje conocido por salir en la tele, incluso en series tan populares como The Big Bang Theory; por escribir columnas en The New York Times, y por organizar un festival de ciencia en Nueva York, y a la vez investigar en una de las teor¨ªas m¨¢s complejas y abstractas de la f¨ªsica? Greene demuestra que s¨ª. Su primera obra, El universo elegante -finalista de los Pulitzer en no ficci¨®n e inspiradora de una serie de televisi¨®n protagonizada por el propio Greene- se centra en su ¨¢rea de investigaci¨®n, la teor¨ªa de cuerdas. En su segundo libro, El tejido del cosmos, Greene describe la naturaleza del espacio-tiempo. En La realidad oculta este investigador expone los motivos por los que es l¨ªcito salirse de las fronteras de lo que es hoy demostrable: "?Definimos la ciencia -la ciencia respetable- como algo que incluye solamente ideas, dominios y posibilidades que pueden ser puestos a prueba por seres humanos contempor¨¢neos sobre el planeta Tierra? (...) ?O adoptamos una visi¨®n a¨²n m¨¢s amplia y permitimos que la ciencia viaje en direcciones que pueden llevar nuestra teorizaci¨®n a dominios quiz¨¢ permanentemente fuera del alcance humano?", se pregunta. ?l tiene clara la respuesta. Pensar en el multiverso es "emocionante", dice en esta entrevista: "Pone en perspectiva lo que hacemos cada d¨ªa en nuestra vida cotidiana". La realidad oculta llega, adem¨¢s, en un momento en que los astrof¨ªsicos celebran el Premio Nobel al que consideran uno de sus mayores logros: el descubrimiento de que el universo se expande cada vez m¨¢s r¨¢pido, impulsado por una fuerza de naturaleza del todo desconocida a la que han bautizado energ¨ªa oscura. Brian Greene, que trata abundantemente en su obra este hallazgo y sus curiosos antecedentes hist¨®ricos, no oculta su emoci¨®n: la energ¨ªa oscura es su misterio favorito.

"La energ¨ªa oscura es el mayor misterio. ?Nadie sabe cu¨¢l es el ingrediente que constituye m¨¢s del 70% del universo!"

PREGUNTA. ?Por qu¨¦ decidi¨® escribir este libro?

RESPUESTA. Las ideas que expone son tan emocionantes, y relevantes para entender el cosmos, que quer¨ªa que estuvieran disponibles tambi¨¦n para quienes carecen de formaci¨®n matem¨¢tica. Creo que el tipo de preguntas que abordo aqu¨ª son interesantes para todo el mundo, desde un joven con curiosidad a un pensionista. La ¨²nica barrera es el entrenamiento en matem¨¢ticas.

P. ?Ha podido explicarlo todo o ha tenido que renunciar a conceptos demasiado dif¨ªciles?

R. Para m¨ª lo dif¨ªcil a la hora de escribir un libro as¨ª, tan abstracto, es identificar lo que realmente no puedes dejar fuera, lo que es esencial para que la ciencia que quieres transmitir no pierda su integridad. Luego hay que encontrar la manera de comunicar estas ideas de la forma m¨¢s evocadora y entretenida. En mi opini¨®n todas las grandes ideas, ya sean de mec¨¢nica cu¨¢ntica, agujeros negros, cosmolog¨ªa... , pueden ser contadas sin matem¨¢ticas.

P. ?Qu¨¦ dicen sus colegas investigadores? ?No le han acusado nunca de trivializar, por ejemplo?

R. Este es un asunto interesante, porque yo tampoco soy un fan de libros o art¨ªculos que convierten la ciencia en un dibujo animado, que eliminan tantos contenidos cient¨ªficos -porque creen que el p¨²blico no los va a entender-, que lo que queda es una caricatura. Yo trato de que no sea as¨ª. Mis libros no son particularmente f¨¢ciles, exigen cierto esfuerzo, pero son autoconsistentes, y la mayor¨ªa de mis colegas perciben que la ciencia es comunicada con precisi¨®n y rigor, aunque no use matem¨¢ticas. En conjunto la respuesta ha sido bastante positiva.

P. Cuando los cosm¨®logos explican lo que se sabe del origen del universo su discurso suena a cuento, a relato casi fant¨¢stico...

R. Es que en cierto modo es un cuento. Lo que lo diferencia de los cuentos infantiles son dos cuestiones. La primera es que el relato se basa en una descripci¨®n matem¨¢tica del universo. Y la segunda es que esta descripci¨®n hace predicciones que han sido confirmadas con observaciones. Por ejemplo, las variaciones de temperatura en la radiaci¨®n remanente del big bang, la llamada radiaci¨®n de fondo c¨®smico. Estas variaciones han sido medidas con una gran precisi¨®n, y encajan bien con las predicciones te¨®ricas. O las predicciones respecto a las abundancias de determinados elementos en el universo, como el helio o el deuterio. Las abundancias predichas por las matem¨¢ticas para estos elementos se cumplen. Son este tipo de observaciones las que mueven este cuento de la ficci¨®n a la no ficci¨®n, de la imaginaci¨®n a la realidad, y eso es lo que hace que todo esto sea impresionante.

P. Pero el problema con el multiverso es que no hay forma de probar que existen muchos universos.

R. S¨ª, cuando hablamos del multiverso estamos entrando en un terreno no cartografiado, que hasta el momento no ha recibido ning¨²n soporte observacional ni experimental. De hecho, uno de los objetivos fundamentales de mi libro es contar c¨®mo alguna de las ideas relacionadas con el multiverso podr¨ªan, alg¨²n d¨ªa, apoyarse en observaciones. Mi punto de vista es que la imposibilidad de poner a prueba en este momento la idea de que existen muchos universos no hace que esta idea sea menos interesante para hacer investigaci¨®n o incluso para leer un libro. Pero el hecho es que ya hay formas especulativas, tentativas, hipot¨¦ticas... de poner a prueba la idea de que hay m¨²ltiples universos.

P. ?Puede poner un ejemplo?

R. Imagine dos universos, como dos burbujas expandi¨¦ndose. Puede llegar un momento en que estas dos burbujas choquen; esa colisi¨®n puede generar un patr¨®n muy caracter¨ªstico de variaciones de temperatura en la radiaci¨®n remanente del big bang. Si esa predicci¨®n se confirmara con observaciones ser¨ªa muy emocionante, y una posible prueba de la existencia de otros universos.

P. ?Cu¨¢ndo podr¨ªa hacerse realidad una observaci¨®n as¨ª?

R. En mi opini¨®n estamos bastante lejos de que ocurra, pero ya hay trabajos de investigadores que creen haber hallado evidencias de lo que podr¨ªan ser universos chocando. Ahora mismo hay gente muy seria que dice que esto es una posibilidad. As¨ª que tal vez no est¨¦ tan lejano el d¨ªa en que podamos tener evidencias reales.

P. La verdad es que la idea de que podr¨ªa haber infinitas copias de uno mismo en otros tantos universos da cierto... v¨¦rtigo.

R. Entiendo el sentimiento, porque las ideas de las que estamos hablando son impresionantes. La reacci¨®n que describe es exactamente la que quiero generar con mi libro. Estamos hablando de ideas tan alejadas de la experiencia cotidiana que casi pueden parecer locas. Pero mi intenci¨®n es exponer ante el lector la secuencia de hechos que convierten en reales estas posibilidades. Tambi¨¦n explico que ha habido en el pasado muchas ideas que parec¨ªan igualmente locas cuando fueron propuestas por primera vez. Ideas como los agujeros negros, en los que no cre¨ªa ni el propio Einstein a pesar de que estaban en sus ecuaciones. Incluso la idea de que el universo fue en el pasado una pepita muy densa que sufri¨® una explosi¨®n potent¨ªsima parec¨ªa una completa locura cuando fue propuesta. Pero las observaciones han demostrado que hay agujeros negros, y que el universo empez¨® en un big bang. As¨ª que la lecci¨®n es que hay que tener una mente abierta, porque la experiencia cotidiana puede ser una gu¨ªa muy enga?osa si se quiere entender la aut¨¦ntica naturaleza de la realidad.

P. As¨ª que, ?es cuesti¨®n de creer en la posibilidad del multiverso? Siempre se ha dicho que en la ciencia no hay que creer.

R. Desde luego, habiendo dicho todo lo anterior hay que enfatizar que nadie deber¨ªa creer nada de la ciencia que no haya sido demostrado. Mi libro intenta dar una visi¨®n de lo que puede deparar el futuro, pero solo futuros experimentos y observaciones nos dir¨¢n si estas ideas son correctas.

P. ?C¨®mo cambia la experiencia de la vida cotidiana el saber que puede haber muchos universos?

R. Esa es una pregunta que debemos responder cada uno de nosotros. Mi impresi¨®n es que la idea de que puede haber muchos universos con muchas copias de ti es impactante. Y aunque hay que seguir yendo a trabajar todos los d¨ªas, y haciendo todo lo que tienes que hacer, es una idea que sugiere una realidad... mayor... Es emocionante, en cierto modo pone en perspectiva lo que hacemos cada d¨ªa en nuestra vida cotidiana. En mi opini¨®n, colocar la realidad cotidiana en una realidad mayor te da un contexto muy distinto, al menos para m¨ª. Cambia el resultado.

P. ?Cu¨¢nto tard¨® en escribir La realidad oculta?

R. Unos 4 a?os, pero en ese tiempo no me he dedicado al libro con la misma intensidad.

P. ?Le ha resultado f¨¢cil compaginar la escritura con su investigaci¨®n?

R. Sol¨ªa ser capaz de compaginar ambas actividades cuando era joven y no ten¨ªa familia. Mis hijos [Alec y Sophia, a los que dedica el libro] tienen cuatro y seis a?os, y ya no puedo escribir de noche como hac¨ªa antes.

P. ?Tiene contactos con sus lectores? ?Qu¨¦ respuestas recibe de ellos?

R. Cada libro genera entre 5.000 y 10.000 e-mails. Me siento mal por no poder leer y responder todos, claro. Pero intento responder algunos. Y lo que me asombra, me sigue asombrando, es la profundidad de muchas de las cuestiones que me plantean personas sin formaci¨®n matem¨¢tica. Es muy gratificante ver que mis libros estimulan esas preguntas.

P. D¨ªganos una de esas preguntas.

R. Un lector me pregunt¨® si la noci¨®n de tiempo ser¨ªa igual en todos los universos. Esta es una cuesti¨®n muy profunda.

P. ?Su lector ideal es alguien sin formaci¨®n cient¨ªfica?

R. No describir¨ªa a mi lector ideal como alguien que no sabe absolutamente nada. Desde luego es uno de los tipos de lectores a los que espero llegar, pero trato de escribir mis libros para todos los niveles. Para quienes tienen m¨¢s formaci¨®n incluyo secciones en las que profundizar hasta un grado muy alto de detalle. Pero el lector general puede entender la l¨ªnea de razonamiento y lo que se quiere decir, siempre y cuando tenga curiosidad.

P. Volvamos ahora al ¨¢mbito de la ciencia que s¨ª cuenta con demostraciones. ?Cu¨¢l es en su opini¨®n la pregunta m¨¢s importante hoy en cosmolog¨ªa, su misterio favorito?

R. La energ¨ªa oscura, sin duda. Es el mayor de los misterios ahora mismo sobre la mesa. Descubrir que existe ha sido fundamental, pero es solo el primer paso. Ahora falta saber qu¨¦ es. ?Nadie sabe cu¨¢l es el ingrediente que constituye m¨¢s del 70% del universo! Es fascinante. Por otra parte, hace solo cien a?os se pensaba que el universo era est¨¢tico y estaba poblado solamente por la V¨ªa L¨¢ctea, nuestra galaxia. As¨ª que tenemos buenas razones para celebrar el magn¨ªfico cuadro que la ciencia ha pintado desde entonces.