La quiebra de una gran ilusi¨®n

El historiador Josep Fontana ha publicado una obra de excepcional ambici¨®n intelectual que sin duda se convertir¨¢ en un hito historiogr¨¢fico, Por el bien del imperio. Una historia del mundo desde 1945 (Pasado&Presente). Este historiador catal¨¢n, que acaba de cumplir 80 a?os y es catedr¨¢tico em¨¦rito de Historia Econ¨®mica de la Universitat Pompeu Fabra, tiene una larga trayectoria: sus m¨¢s de 500 publicaciones -entre ellas 30 libros- avalan su destacada talla cient¨ªfica.

Con este libro, asume un reto que pocos historiadores tienen hoy d¨ªa la capacidad de afrontar, el de explicar c¨®mo fue posible que la gran ilusi¨®n surgida tras el desastre de la II Guerra Mundial de construir un nuevo orden mundial guiado por el entendimiento y el progreso colectivo se frustrase, y que siete d¨¦cadas despu¨¦s nos encontremos ante un desorden econ¨®mico sin precedentes y con no pocas dificultades para que la democracia predomine en el planeta.

Los sucesos de 1968 en Par¨ªs y Praga muestran que era imposible un cambio radical

Ofrece una tesis interpretativa que pretende servir de 'reflexi¨®n documentada'

Explicar el c¨®mo y el porqu¨¦ de este proceso es el hilo conductor del l¨²cido y documentad¨ªsimo an¨¢lisis de Fontana, de 1.200 p¨¢ginas, y al que ha dedicado 15 a?os de trabajo. El camino historiogr¨¢fico no era nada f¨¢cil, ya que la historia del tiempo presente est¨¢ llena de simplificaciones, ocultaciones y manipulaciones. Se trata de una historiograf¨ªa que a menudo tiende a legitimar el pasado para justificar reglas de conducta que quedar¨ªan en evidencia si se explicaran las ra¨ªces ocultas de sus intenciones. Contra esto ha querido luchar Fontana haciendo un alarde exhaustivo de conocimientos y del uso de fuentes documentales y de referencias de todo tipo. Con un riguroso ojo cr¨ªtico, ha desbrozado, profundizado y analizado los principales acontecimientos hist¨®ricos de nuestro tiempo.

La obra rastrea los diversos y complementarios procesos que se desarrollaron en realidades territoriales tan diversas como Europa, Am¨¦rica del Norte, ?frica, Am¨¦rica Latina u Oriente Pr¨®ximo los ¨²ltimos 66 a?os, y busca sus causas y sus repercusiones. Persigue las complicidades y las claudicaciones de los m¨¢s diversos reg¨ªmenes pol¨ªticos ante la presi¨®n avasalladora de los grupos privilegiados, capaces de defender sus intereses haciendo uso de todo tipo de recursos. Observa que si bien en los pa¨ªses centrales se produjo una mejora de los niveles de vida y un reparto m¨¢s equitativo de la riqueza, fue muy inferior en las periferias. Y se?ala que las mejoras econ¨®micas y sociales de los a?os cincuenta y sesenta fueron en buena medida provocadas por el miedo al otro, el temor al enemigo del otro bloque y tambi¨¦n al interno. Los sucesos de 1968 de Par¨ªs y de Praga muestran, en opini¨®n de Fontana, que era imposible un cambio radical dentro de cada uno de los sistemas mundiales creados durante la posguerra. Y explica c¨®mo tras la crisis econ¨®mica de los setenta y la desaparici¨®n de la amenaza comunista, se ha producido un incremento de la desigualdad y de las discriminaciones que est¨¢ amenazando no pocas conquistas sociales. Y que por ello se ha extendido la convicci¨®n de que los sistemas pol¨ªticos, tal y como funcionan hoy, no permiten excesivos cambios sociales. La crisis econ¨®mica actual, con la ausencia de mecanismos de control de los mercados financieros, no solo favorece a los especuladores sino que muestra que no hay voluntad pol¨ªtica para establecer autocorrecciones en el sistema. El balance final que nos ofrece no es precisamente optimista: hoy la inmensa mayor¨ªa de la poblaci¨®n mundial se ve incapaz de superar su condici¨®n subordinada y contempla impotente la ausencia de salidas. Siete d¨¦cadas despu¨¦s de la II Guerra Mundial las diferencias entre los muy ricos y los otros son mayores que nunca.

Analiza todo ese complejo proceso gracias al uso de la bibliograf¨ªa mundial m¨¢s actual y de numerosa documentaci¨®n de todo tipo de procedencias: de la CIA, del Departamento de Estado norteamericano, sovi¨¦tico, brit¨¢nico, etc¨¦tera. Profundiza en la etapa inicial de la guerra fr¨ªa, con la dura polarizaci¨®n que impidi¨® que los valores democr¨¢ticos y de igualdad se impusieran realmente en ambos lados, documenta el significado de la absurda, in¨²til y costos¨ªsima carrera nuclear y eval¨²a la relevancia hist¨®rica de los momentos de m¨¢xima tensi¨®n (Berl¨ªn, Corea, Hungr¨ªa, Suez, Vietnam, Checoslovaquia, Afganist¨¢n, Irak).

En este libro, Fontana relativiza el uso que se hac¨ªa en el bloque occidental de las libertades pol¨ªticas, especialmente por parte de las diferentes Administraciones norteamericanas. As¨ª, ofrece una visi¨®n estremecedora de los condicionamientos y las limitaciones del acceso a la independencia de los pa¨ªses de ?frica y del patrocinio por parte de EE UU de buena parte de las sanguinarias y corruptas dictaduras asi¨¢ticas, latinoamericanas o africanas. Analiza el cambio que signific¨® la Administraci¨®n de Kennedy y considera que el desenga?o final de su etapa fue semejante al que se produce actualmente con la de Obama. Analiza los interesantes intentos reformistas de Johnson, la lucha por los derechos civiles y la contrarrevoluci¨®n que signific¨® la era Reagan.

Pero tambi¨¦n responsabiliza al desaparecido bloque sovi¨¦tico de la crisis actual. Se?ala que, tras la ciega creencia de que se estaba en posesi¨®n de la raz¨®n hist¨®rica, se construyeron unas dictaduras obsesionadas por el enemigo exterior y el interior. Repasa el significado de las purgas de Stalin, de la desestalinizaci¨®n, de la etapa de Jruschov y muestra c¨®mo los r¨ªgidos reg¨ªmenes socialistas liquidaron con procedimientos brutales todas las muestras de malestar (crisis h¨²ngara, checa y polaca). Finalmente, constata que el hundimiento del bloque comunista, en buena parte provocado por la ineficiencia de su sistema econ¨®mico, se produjo a una velocidad sorprendente, que explica que las transiciones hacia el sistema capitalista fueran muy improvisadas y beneficiaran a no pocos sectores de las antiguas castas dirigentes.

En el estudio tambi¨¦n se recogen las batallas que se produjeron en el terreno de las ideas y las peri¨®dicas ofensivas ideol¨®gicas contra los instrumentos de control ecol¨®gico, social y contra la propia democracia, explicando el surgimiento, inicialmente solo en el mundo occidental, de nuevos movimientos sociales, como el ecologismo y el feminismo. En su an¨¢lisis, llega hasta la primavera ¨¢rabe y los indignados.

La tesis final del libro tal vez parezca demasiado pesimista. Pero es evidente que el mundo actual no es lo que hubiera podido ser si, como recuerda Fontana, hubiese predominado realmente el esp¨ªritu proclamado en la Carta del Atl¨¢ntico de 1941. Con la que est¨¢ cayendo en la parte del mundo m¨¢s desarrollado y con las escasas esperanzas de mejora real de su existencia que tienen hoy m¨¢s de la mitad de los 7.000 millones de habitantes del planeta, no se puede ser demasiado optimista al hacer un balance de los ¨²ltimos 66 a?os.

En un mundo desorientado como el actual, que ha olvidado buena parte de los referentes hist¨®ricos, Fontana tiene la valent¨ªa de ofrecer una tesis interpretativa que pretender servir de reflexi¨®n documentada para entender y debatir lo que nos ha llevado adonde estamos. Su propuesta no es fruto de la especulaci¨®n, ni de apriorismos, sino de un honesto an¨¢lisis basado en unos abrumadores conocimientos. El lector queda asombrado ante las m¨¢s de 200 p¨¢ginas de referencias bibliogr¨¢ficas y de fuentes, en las que no faltan numerosa documentaci¨®n diplom¨¢tica recientemente desclasificada y abundante informaci¨®n extra¨ªda de la red. Fontana utiliza hasta los ¨²ltimos art¨ªculos de Krugman, Stiglitz o Soros. La obra es realmente un alarde de erudici¨®n que asombra por la portentosa capacidad de asimilaci¨®n de las miles de referencias que nos ofrece. Adem¨¢s, Fontana, como siempre, utiliza un estilo impecable que hace muy f¨¢cil y amena la lectura de la obra, pese a su volumen. El lector queda pronto atrapado por esta brillante narraci¨®n y por el descubrimiento de no pocas cuestiones ocultadas hasta hace poco o manipuladas.

Realmente, no hay muchos historiadores espa?oles que se atrevan a lanzarse al estudio de tem¨¢ticas de tal alcance y de tama?a ambici¨®n intelectual. Josep Fontana con este libro se nos muestra como un historiador m¨¢s documentado y ambicioso que Eric J. Hobsbawm, y tan l¨²cido, innovador y sugerente como el malogrado Tony Judt. Esta obra monumental ratifica a Josep Fontana como un historiador de categor¨ªa mundial.

Borja de Riquer Permanyer es catedr¨¢tico de Historia Contempor¨¢nea en la Universitat Aut¨°noma de Barcelona.