"He sido un tenista demasiado previsible"

Es la guarida del le¨®n. Rafael Nadal (Manacor, Mallorca; 1986) se sienta en la terraza del club de tenis Manacor, donde empez¨® a jugar cuando era un ni?o, y no puede evitar que su mirada se desv¨ªe hacia el partido que disputan un par de cuarentones mientras habla con EL PA?S. Hace fresco. Lleva gorra. La conversaci¨®n comienza alrededor de una de sus canciones preferidas, Vuela Alto, de Julio Iglesias, con una letra hecha a la medida de su personalidad de hierro, de su vocaci¨®n autocr¨ªtica, de su brillante carrera y de sus resultados de 2011, que le ha visto coronado en Roland Garros y la Copa Davis y derrotado seis veces por el serbio Novak Djokovic.

Pregunta. "Llegar a la meta cuesta / te cuesta tanto llegar / y cuando est¨¢s en ella / mantenerte cuesta m¨¢s / Procura no descuidarte / ni mirar hacia detr¨¢s / o todo lo conseguido / te lo vuelven a quitar". ?Se ve reflejado?

"?Qu¨¦ he hecho mal contra Djokovic? No ir m¨¢s all¨¢. No agobiarle. No jugar m¨¢s dentro"

"Me ha faltado un pel¨ªn m¨¢s de nivel ten¨ªstico. Muchas veces sent¨ªa que no ten¨ªa el control"

"S¨¦ que si hago un poco m¨¢s estoy muy cerca de volver a ganar cualquier cosa"

"Hay que ser autocr¨ªtico sin dramatizar. Si no, nada es suficiente"

"Ten inter¨¦s por lo que haces. Esfu¨¦rzate. Ponles cari?o. As¨ª entiendo las cosas"

"La competici¨®n te va quemando. Con los a?os, uno va perdiendo intensidad"

"He estado peor de piernas que en 2010. M¨¢s bajo. Es por la forma de entrenarme"

"?La Davis? Me retiro de todos estos temas pol¨ªticos. En la ITF se est¨¢n suicidando"

Respuesta. Me gusta mucho Julio Iglesias y esa canci¨®n. La letra est¨¢ bien. Dice cosas interesantes, tiene un buen significado...

P. "Aqu¨ª no regalan nada / todo tiene un alto precio / pelda?o que vas subiendo / pelda?o que hay que pagar", dice esa letra. ?Qu¨¦ peaje mental ha pagado por sus derrotas ante Nole?

R. Con los a?os uno pierde un poco de intensidad. La intensidad en la fe en uno mismo, en la concentraci¨®n, en el ser positivo, en el creer que las cosas van a ir bien... est¨¢n en la mente. Con los a?os lo vas perdiendo un poquito. Te vas quemando con la competici¨®n. Llevo siete a?os sin bajar de los dos primeros del mundo, pr¨¢cticamente. Es igual que cuando se dice que yo me lesiono mucho. No me lesiono mucho. He tenido problemas muchas veces, pero los que se han lesionado mucho han sido Del Potro, Tsonga... Yo, con siete a?os sin bajar de los dos primeros del mundo y la forma en la que funciona el tenis, es imposible que me haya lesionado mucho. Siempre lo mismo. Se habla por hablar. Mucha gente escribe desde el sentimiento y no la estad¨ªstica pura. Yo he tenido momentos dif¨ªciles, problemas, pero no lesiones dur¨ªsimas... y parece que me lesiono mucho.

P. Le preguntaba por la cabeza, no por el f¨ªsico.

R. Es lo mismo. La cabeza ha estado bien durante la primera mitad del a?o, no perfecta, porque me ha faltado un poquito m¨¢s en los partidos contra Djokovic. Pero ha estado bien: he aceptado [las derrotas], he vuelto a trabajar, a luchar... pero claro que me ha faltado un pel¨ªn m¨¢s de nivel ten¨ªstico. Cuando lo tienes, la cabeza te responde mejor. Me ha faltado ser menos previsible jugando. He sido demasiado previsible en muchos momentos de la temporada. Eso son cosas que hay que recuperar para 2012. ?Que a lo mejor para enero no lo recupero? A lo mejor no..., pero hay que recuperarlo para abril.

P. Usted es muy autocr¨ªtico en p¨²blico. Roger Federer no.

R. Cada uno tiene su forma de ver las cosas y de intentar recuperarse de las situaciones. ?l tiene una mentalidad, una forma de jugar y unas armas diferentes a las m¨ªas. Mentalmente, ¨¦l ha sido muy bueno, pero si se caracteriza por algo no es por eso, sino por un juego brillante y completo. En cambio, yo s¨ª me caracterizo por mi concentraci¨®n, por un ritmo muy alto de juego, por un nivel mental de superaci¨®n muy alto... y eso, que es lo mejor que tengo, es lo que no puedo perder. En un momento dado puedo perder la derecha, pero lo que tengo realmente mejor es el drive, la intensidad de piernas, la concentraci¨®n y el esp¨ªritu de ir un poquito m¨¢s all¨¢. Eso es lo que me ha faltado en seg¨²n qu¨¦ momentos. Lo debo volver a coger si quiero tener opciones de volver a ganar.

P. Supongo que se refiere a ganar grandes, no partidos.

R. Me refiero a ganar yo. A no depender de los dem¨¢s. A depender de m¨ª. Me he dado cuenta de que este a?o he ganado much¨ªsimos partidos, pero en m¨¢s de los que deber¨ªa he estado m¨¢s pendiente del rival que de m¨ª mismo. Muchas veces he tenido la sensaci¨®n de que no ten¨ªa el control del partido. Me ha faltado un pel¨ªn de intensidad en todo: piernas, golpes y cabeza.

P. Llegaron a llamarle Triturbo. ?Est¨¢n sus piernas al nivel de 2010?

R. No. Han estado peor. A un nivel de intensidad m¨¢s bajo. Se lo atribuyo todo a la cabeza y la forma de entrenarme. Estos a?os he tenido alg¨²n problema de rodillas, y el problema del pie. Toda mi vida, hasta los 19 o 20 a?os, siempre hab¨ªa entrenado a un nivel de intensidad muy alto. Por todas esas cosas vas previendo. Terminas entren¨¢ndote con m¨¢s cuidado. Poquito a poco, eso te va quitando un pel¨ªn de intensidad. No es el problema al d¨ªa de hoy, porque llevo cinco a?os haci¨¦ndolo y lo hago perfecto. Es coger m¨¢s nivel mental y de piernas.

P. Djokovic ha hecho muchas cosas buenas. ?Qu¨¦ cosas ha hecho mal usted contra ¨¦l?

R. No ir m¨¢s all¨¢.

P. Expl¨ªquese.

R. Fall¨¦ en nuestro primer partido, en Indian Wells, donde deb¨ª ganar, porque el encuentro depend¨ªa de m¨ª en todo momento, hasta que empec¨¦ a jugar muy mal. Ganar ese partido me habr¨ªa quitado la ansiedad en muchos otros. En Miami, me da un golpe de calor, y aun as¨ª lo lucho hasta al final. Por muy poquito no gano. La final que me duele es la de Roma. ?Qu¨¦ he hecho mal? No ir m¨¢s all¨¢. En el tercer set de la final del Abierto de Estados Unidos voy m¨¢s all¨¢. Voy al l¨ªmite y le hago a ¨¦l ir al l¨ªmite. De hecho, es porque me quedo muy cansado del isquio, donde me hab¨ªa dado aquel calambre despu¨¦s del partido contra Nalbandian, que me dej¨® todo el torneo un pel¨ªn renqueante... Le llev¨¦ al l¨ªmite. Si estoy bien en el comienzo del cuarto set, habr¨ªamos visto qu¨¦ habr¨ªa pasado. Tengo su primer saque para hacer break de entrada, lo que habr¨ªa cambiado el partido. ?l estaba medio grogui. Luego gana ese juego, me hace el break... bien.

P. ?Conclusi¨®n?

R. Que para ir m¨¢s all¨¢ tengo que jugar m¨¢s dentro de la pista, agobiar. Ah¨ª agobi¨¦ por momentos, cuando antes ten¨ªa la sensaci¨®n de que era ¨¦l quien me llevaba todo el rato el punto. All¨ª, ya los dos. Fue un partido dur¨ªsimo. Puedo ganar o perder, pero al menos debo ir al l¨ªmite. Para llegar a ese punto lo tengo que hacer en los otros partidos, ser m¨¢s agresivo en esos otros partidos, para que mi nivel normal sea ese, para que no tenga que ir por encima. En 2011 ha habido momentos en los que me ha faltado un extra de algo. Es la segunda vez en toda mi carrera que hago tres finales de torneos del Grand Slam en un a?o [con 2010]. Hay que valorarlo. ?Cu¨¢ntos a?os he hecho 10 finales en mi carrera? Adem¨¢s, Espa?a ha acabado ganando la Copa Davis. El a?o ha sido bueno, pero el nivel de exigencia, tanto personal como externo, es grande. Los siete primeros meses fueron muy buenos. Luego hubo muchos altibajos. Despu¨¦s del Abierto de Estados Unidos me cost¨® m¨¢s seguir. Hay que ser autocr¨ªtico, aceptar lo que se ha hecho mal..., pero tampoco hay que pasarse de autocr¨ªtico. Hay que hacer autocr¨ªtica pero no dramatizar. Si no, entras en una espiral en la que nada, nunca, es suficiente. Esa es una buena mentalidad, pero no te debe llevar a ser infeliz con lo que haces, sino ambicioso.

P. ?Qu¨¦ le ilusiona de 2012?

R. A final del a?o, que ha sido muy bueno, me he encontrado mal. Contra Tsonga, muy mal. No un superdesastre, pero no gano [en la Copa de Maestros] porque me puede la ansiedad. Pero el partido vuelve a estar para m¨ª, sin hacer yo... ?y es el n¨²mero seis del mundo! Me digo: "Si hago un poquito m¨¢s, estoy cerca de volver a ganar cualquier cosa". Es la motivaci¨®n. Recuperar las ganas extra que te hacen dar un poco m¨¢s de ti mismo. Hay que recuperar el nivel de crucero, y que sea m¨¢s alto. Desde Indian Wells hasta Wimbledon y los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, es donde tengo que recuperar mi mejor nivel.

P. Tambi¨¦n mirando al futuro. ?Qu¨¦ valores querr¨ªa que heredaran de usted sus hijos?

R. Lo m¨¢s importante en esta vida, antes que cualquier cosa, es ser buena gente, educado. No me corresponde a m¨ª decir si lo soy, pero lo intento. Es importante tener ilusi¨®n por las cosas, no ser pasota. Hay gente que va a un partido de futbito, por ejemplo, y bueno, ni corre. No lo entiendo. Igual que si estudias en la escuela y vas a hacer un examen. No te digo que seas un fen¨®meno, pero al menos ten inter¨¦s por lo que haces. P¨®nselo. Esfu¨¦rzate. Haz las cosas que hagas con cari?o. No entiendo las cosas de otra manera.

P. Esta temporada renuncia a la Copa Davis. "Las razones de la desbandada son leg¨ªtimas, pero no las que se han dado", escribi¨® Antonio Mart¨ªnez Cascales, el t¨¦cnico de Juan Carlos Ferrero.

R. Primero, no me he retirado de la Davis. No hay ning¨²n pulso. Me retiro de todos estos temas pol¨ªticos, estoy cansado. Me dedico a jugar al tenis, que es lo que s¨¦ hacer menos mal.

P. A veces parece que se meta en todas las pol¨¦micas: con Pedro Mu?oz, expresidente de la federaci¨®n, la Davis, la tierra azul que quiere usar el torneo de Madrid...

R. No es que me meta en todas, sino que digo lo que pienso sobre lo que creo que est¨¢ mal y se puede mejorar. Me siento obligado. Al final, alguien lo tiene que decir, y si los otros no lo dicen, yo me siento obligado a decirlo. Normalmente, si solo lo pienso yo, no lo digo. Pero si lo piensa la gran mayor¨ªa de la gente, normalmente lo digo yo. No es meterme en berenjenales. La Davis: antes de decirlo p¨²blicamente, me voy a hablar con los de la Federaci¨®n Internacional y les explico la situaci¨®n: "Os est¨¢is suicidando". Es la verdad, y no lo digo por un bien m¨ªo personal. Es por un bien suyo: la realidad es que las cosas est¨¢n mal y no est¨¢n favoreciendo a una competici¨®n que es especial. No hacen esfuerzos para mejorarla. No se entiende. No solo es un tema de dinero. ?Por qu¨¦ no hacen una Davis que dure dos a?os? Dos eliminatorias el primer a?o, dos el segundo. Pues porque econ¨®micamente no les interesa. Una competici¨®n, cuando se hace tantos a?os seguidos, pierde un pel¨ªn de valor. Si no compiten todos los mejores, pierde valor. Eso es lo que est¨¢n favoreciendo, y no se dan cuenta. Es mi teor¨ªa.

P. ?Cu¨¢l es su soluci¨®n?

R. Dos a?os e intentar que los esponsors paguen m¨¢s, porque a lo mejor lo consigues, ya que ser¨¢ algo m¨¢s exclusivo. Son ellos los que complican la situaci¨®n. A m¨ª me gustar¨ªa seguir jugando..., pero tengo que encontrar ventanas. Yo, el otro, el otro y el otro. Al final, no hay sitio. Igual con el calendario ATP, igual con todo. Lo que no puede ser es que el circuito avance, como el nivel de los jugadores, de la exigencia f¨ªsica y mental, de la agresividad con la que se juega, que es mayor que hace 10 o 15 a?os... y que encima se juegue m¨¢s. Antes se jugaba m¨¢s en tierra, m¨¢s en hierba y ahora se juega en pista dura. ?M¨¢s duro para el f¨ªsico! ?Es peor! Favorecemos que el circuito sea m¨¢s duro. No tiene l¨®gica. Es un tema cl¨ªnico. Es un tema de salud. Esa es mi lucha: no ganar m¨¢s dinero. Para todos es mejor que los jugadores tengan una carrera m¨¢s larga. Est¨¢ demostrado: cuando hay cambios dr¨¢sticos en el ranking, la gente pierde inter¨¦s. Federer, Murray, Djokovic y yo, estos ¨²ltimos a?os, hemos estado ah¨ª cada vez. Eso crea inter¨¦s, porque crea una rivalidad, la sensaci¨®n de que esos partidos son especiales. La gente se engancha a algo que tiene ya una tradici¨®n. Hay que favorecer que eso pueda pasar. Conmigo, o con los que vengan luego.