La inc¨®gnita del desierto peruano

Algunos pensaron que cambiar el desierto africano por el de Atacama (Chile) no era otra cosa que suavizar una prueba que naci¨®, precisamente, cuando un intr¨¦pido, el piloto Thierry Sabine, pas¨® unos d¨ªas perdido entre las dunas de Tener¨¦. La prueba se encarg¨® de desmentir aquellos supuestos ya en su primera edici¨®n en tierras sudamericanas, el a?o 2009. Y esta que est¨¢ a punto de empezar se endurece todav¨ªa m¨¢s y, como dicen sus organizadores, "da una dimensi¨®n m¨¢s aleatoria al concepto de resistencia".

El Dakar 2012 cruzar¨¢ tres pa¨ªses (Argentina, Chile y, por vez primera, Per¨²) y recorrer¨¢ 9.000 kil¨®metros, de entre los cuales 4.300 son de especial. Saldr¨¢ el primer d¨ªa del a?o desde Mar del Plata y dejar¨¢ las playas de esta estaci¨®n balnearia, conocida por los argentinos como La Feliz, para adentrarse en tierras m¨¢s ¨¢ridas. Ser¨¢n 14 etapas que no ofrecer¨¢n un momento a la relajaci¨®n o el deleite del paisaje, precioso, por otro lado, sobre todo en puntos como los que ofrece la etapa entre San Juan y Chilecito (Argentina) -los ca?ones de la provincia de La Rioja-, entre Fiambal¨¢ y Copiap¨® -la frontera a Chile por el paso de San Francisco, en la cordillera de los Andes, a m¨¢s de 4.700 metros de altura-, o en la conocida como bajada de Iquique (Chile), desde Antofagasta hacia las costas del Pac¨ªfico.

El Dakar 2012 recorrer¨¢ 9.000 kil¨®metros, 4.300 de ellos de especial

En las motos, los favoritos son los de siempre: Marc Coma y Cyril Despres, de KTM

"Cada a?o construimos un rally diferente; adem¨¢s, nuestro esp¨ªritu siempre ha sido descubrir nuevos territorios: el placer de este a?o ser¨¢ entrar en Per¨², donde veremos cuatro etapas de leyenda", explica Etienne Lavigne, director de la prueba. "Ser¨¢ el Dakar m¨¢s africano de los ¨²ltimos a?os", dice Marc Coma, tres veces ganador de la prueba, la ¨²ltima en 2011, haciendo referencia a la dureza del trazado, que premiar¨¢ la fiabilidad y la experiencia.

El trazado de esta carrera se ha dibujado con la voluntad de esparcir las dificultades, los momentos de respiro ser¨¢n pocos y los puntos delicados pueden asomar en los lugares menos esperados. El recorrido est¨¢ impregnado de una dosis de anarqu¨ªa que dotar¨¢ de m¨¢s espectacularidad, si cabe, a la prueba. Desde el primer d¨ªa, que ya no es una largada simb¨®lica, sino que hay una especial, aunque corta, con dunas y piedras invisibles escondidas bajo la arena, hasta la ¨²ltima etapa, donde perdurar¨¢n los ecos del desierto antes de llegar a Lima (Per¨²), puede ocurrir de todo. De hecho, hay dos etapas m¨¢s de competici¨®n que en 2011. "Queremos tener algo que contar a la gente cada d¨ªa, y que desde la primera jornada exista una clasificaci¨®n", apunta Lavigne.

"Las dos ¨²ltimas etapas, entre Nasca y Pisco, pueden cambiar la clasificaci¨®n. Las dunas son muy grandes y la arena es dif¨ªcil. A dos d¨ªas para el final no podremos tener un ganador; una ventaja de 20 minutos en esas dunas no es nada. Mantendremos el suspense hasta el final", explica David Castera, director deportivo del rally-raid m¨¢s popular. El franc¨¦s cree que el primer punto cr¨ªtico ser¨¢ la llegada a Fiambal¨¢, a los pies de los Andes, donde las tormentas de arena son el pan de cada d¨ªa. "Har¨¢ much¨ªsimo calor y habr¨¢ mucha arena", se?ala. "Ser¨¢ un infierno total", a?ade Lavigne. Luego: la entrada a Chile y la llegada a Copiap¨®, donde hay una etapa bucle, que nace y muere en el mismo campamento, ya en el desierto de Atacama, y donde se celebrar¨¢ adem¨¢s la jornada de descanso en el ecuador de la prueba. "Tengo miedo a que mucha gente pase la noche al raso en el desierto", a?ade Castera. En ese caso, podr¨¢n echar una cabezada y reprender la marcha a la ma?ana siguiente, ya que solo en esta ocasi¨®n podr¨¢n regresar al campamento hasta las seis de la tarde del d¨ªa siguiente, pues no hay carrera. Los tramos entre Iquique y Arica, y las dos ¨²ltimas etapas ya en tierras peruanas acabar¨¢n por sentenciar la prueba.

En la categor¨ªa de motos los nombres de los favoritos son los de siempre: los dos pilotos del equipo KTM, Marc Coma y Cyril Despres; aunque el podio tiene algunos aspirantes m¨¢s: Helder Rodrigues (Yamaha) o Chaleco L¨®pez (Aprilia), recuperado ya de una ca¨ªda el pasado mayo en la que se lo rompi¨® casi todo; adem¨¢s de la inc¨®gnita de Jordi Viladoms, con un nuevo equipo, el Bordone Ferrari, con el que aspira a estar, al menos, entre los cinco primeros.

El abandono del poderoso equipo Volkswagen y de uno de los favoritos como era Carlos Sainz ofrece una mayor igualdad en coches este 2012, donde el equipo X-Raid se presenta como el m¨¢s fuerte, con pilotos como St¨¦phane Peterhansel o Nani Roma, que llevar¨¢n un Mini; adem¨¢s optan a la victoria otros dos que fueron campeones con un Volkswagen Touareg: Giniel de Viliers (Toyota) y Nasser Al-Attiyah (Hummer), ¨²ltimo ganador de la prueba. En quads los favoritos siguen siendo los hermanos Alejandro y Marcos Patronelli, ganadores de las ¨²ltimas dos pruebas. Del equipo ruso Kamaz, ya sin la leyenda de Vladimir Chagin, ganador de siete Dakar, saldr¨¢ el vencedor en camiones.

La participaci¨®n ha aumentado este 2012: de los 407 participantes del a?o pasado se ha pasado a los 465 que se han inscrito este a?o: 185 motos, 171 coches, 76 camiones y 33 quads, con pilotos de hasta 50 nacionalidades diferentes. La cifra, sin embargo, puede variar hasta que todos los equipos pasen las pertinentes verificaciones, que se hacen hasta el s¨¢bado 31. Si bien, se sabr¨¢ cu¨¢ntos pilotos tomar¨¢n la salida, pero no cu¨¢ntos alcanzar¨¢n la meta en el centro de Lima.