El tijeretazo del Gobierno en investigaci¨®n alarma a los cient¨ªficos

El recorte de 600 millones de euros en investigaci¨®n cient¨ªfica y tecnol¨®gica anunciado por el Gobierno en su plan de choque de recortes ha sentado como una bomba en un sector que ya viene sufriendo restricciones econ¨®micas severas en los ¨²ltimos a?os y que se acerca peligrosamente al l¨ªmite del colapso. La pura actividad de algunos centros p¨²blicos de I+D est¨¢ en juego, seg¨²n los expertos. Adem¨¢s, la medida puede agravar la fuga de cerebros, y precisamente de los mejores j¨®venes investigadores, los m¨¢s productivos, que son los que m¨¢s f¨¢cilmente encuentran ofertas en otros pa¨ªses.

En este contexto, Espa?a sigue estando muy lejos del objetivo del Plan Nacional de I+D+i de alcanzar una inversi¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa del 2% (la media de la UE) de su PIB en 2011, qued¨¢ndose en torno al 1,37%. Ahora se ha anunciado un fuerte recorte m¨¢s. El panorama no es nada f¨¢cil para la nueva secretaria de Estado de Investigaci¨®n, Desarrollo e Innovaci¨®n, Carmen Vela, reci¨¦n nombrada por el Consejo de Ministros, aunque ha supuesto un respiro el anuncio oficial, en el ¨²ltimo d¨ªa del a?o pasado, de la convocatoria anual de financiaci¨®n para los proyectos del Plan Nacional.

"La rebaja sit¨²a la financiaci¨®n de I+D al nivel de 2005", lamenta Andradas

Espa?a se alejar¨¢ todav¨ªa m¨¢s de la vanguardia tecnol¨®gica europea

"La medida de recorte de los 600 millones provoca extrema preocupaci¨®n", se?ala Rafael Rodrigo, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). "Para este organismo, cualquier recorte significar¨¢ el cierre de algunos centros y actividades", explica.

"Estamos ya al borde del funcionamiento y cualquier rebaja m¨¢s.... Mejor ser¨ªa cerrar porque mantener esto abierto sin actividad no tiene sentido", apunta Cayetano L¨®pez, director general del Ciemat, otro gran organismo p¨²blico de investigaci¨®n (OPI), dedicado a sectores estrat¨¦gicos que se reflejan en su propio nombre: Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas.

Los 600 millones del nuevo recorte ser¨¢n en subvenciones y en pr¨¦stamos, pero el Gobierno no ha especificado m¨¢s. Conviene conocer algunas cifras: el presupuesto de 2011 para todas las actividades de I+D+i (Ciencia, Desarrollo e Innovaci¨®n) englobadas en los diferentes departamentos, lo que se denomina Funci¨®n 46, fue de unos 8.600 millones de euros, desglosados en 5.200 de cr¨¦ditos y 3.400 de subvenciones y transferencias, incluyendo sueldos y gastos corrientes de funcionamiento de todos los organismos estatales de investigaci¨®n. Y esos 8.600 millones suponen un recorte del 8% respecto a 2010, a?o en que la reducci¨®n fue del 15% respecto a 2009.

El CSIC cont¨® en 2011 unos 800 millones, de los cuales unos 420 proced¨ªan del presupuesto estatal y 380 los obtuvo mediante contratos con empresas, programas de la UE y subvenciones a los investigadores en sus proyectos competitivos, explica Rodrigo. Pues bien, si en 2011 el CSIC recibi¨® 420 millones del presupuesto estatal, en 2008 hab¨ªan sido 600 millones, y en 2010, 480 millones. El recorte es muy significativo. "Pedimos para 2012 al menos un incremento del 4% o el 5%", a?ade Rodrigo. Explica, adem¨¢s, que la ca¨ªda de la financiaci¨®n limita la captaci¨®n de fondos en contratos y proyectos, ya que se reduce el personal para desarrollarlos.

El panorama del Ciemat es tan dif¨ªcil o m¨¢s que el del CSIC. "En 2010 recibimos del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n 66 millones de euros, un 30% menos que los 96 millones de 2009", explica Cayetano L¨®pez. A esta cantidad hay que a?adir en torno a 30 millones logrados en contratos y proyectos. "Pero cada vez es m¨¢s dif¨ªcil captar esos fondos competitivos", puntualiza el director del Ciemat. "Los programas de la UE, por ejemplo, son de cofinanciaci¨®n y no puedes acceder a ellos si no tienes capacidad de poner una parte, por lo que son los pa¨ªses que tienen mas dinero en I+D quienes se los llevan". Tras el recorte tremendo de 2010, el presupuesto del Ciemat se congel¨® en 2011, "pero se deber¨ªa hacer un c¨¢lculo de los recortes acumulados en I+D en los ¨²ltimos a?os, que son superiores a la media de la Administraci¨®n p¨²blica en general", puntualiza L¨®pez.

Los Organismos P¨²blicos de Investigaci¨®n (OPI) se han llevado en los ¨²ltimos a?os el peso mayor en las reducciones en I+D, pero las escaseces tienen m¨¢s alcance. Por ejemplo, se han producido retrasos en el pago de las contribuciones espa?olas a organismos internacionales, como el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) o la Agencia Europea del Espacio (ESA). Estas instituciones, cuando un pa¨ªs miembro no aporta a tiempo su contribuci¨®n abre una l¨ªnea de cr¨¦dito por el importe debido y los intereses recaen en el moroso.

En menor medida que los OPI, pero sin salvarse del problema, est¨¢n los proyectos del Plan Nacional. En 2010, el dinero asignado por Ciencia e Innovaci¨®n como subvenciones para dichos proyectos se qued¨® en 300 millones, frente a los 350 de 2009. En 2011 la cantidad fue de 325 millones y con la misma cifra como m¨¢ximo autorizado ha salido ahora la convocatoria para 2012 (ya firmada por el Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad).

"Los recortes sit¨²an ahora la financiaci¨®n de la I+D en los niveles de 2005 aproximadamente, y los 600 millones menos suponen un flaco favor para la nueva secretaria de Estado, Carmen Vela", considera Carlos Andradas, presidente de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (Cosce). "Hab¨ªamos insistido, desde la Cosce, en varios puntos: que se mantuviera un Ministerio de Ciencia o, al menos, que figurara el nombre en el t¨ªtulo de alg¨²n departamento ministerial; que no se desagregase el sistema por la enorme ineficacia que generar¨ªa; que no se redujera el presupuesto. Vamos en cadena hacia atr¨¢s y confirm¨¢ndose los malos presagios", concluye Andradas.

No se sabe a¨²n c¨®mo se distribuir¨¢ esa reducci¨®n de 600 millones, ya que el plan de choque del Gobierno solo indica que ser¨¢ en subvenciones y en cr¨¦ditos. Esta segunda parte, la de los pr¨¦stamos reembolsables (dirigidos sobre todo a las empresas, dada la situaci¨®n en las Administraciones P¨²blicas y las Universidades) se ha sobredimensionado en los presupuestos de los ¨²ltimos a?os de manera que los recortes quedaran aparentemente atenuados en las cifras globales de I+D p¨²blico.

Luego, a la hora de la verdad, el ministerio que dirig¨ªa Cristina Garmendia se ha quedado corto en la ejecuci¨®n (la utilizaci¨®n) de ese montante previsto para cr¨¦ditos, por lo que si se reduce ahora la cantidad inicial de dinero disponible para pr¨¦stamos el efecto no ser¨ªa muy dram¨¢tico. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos dos a?os ha ca¨ªdo notablemente el esfuerzo en I+D del sector empresarial espa?ol. Pero si mengua el cap¨ªtulo de subvenciones el sistema de I+D sufrir¨¢ da?os de dif¨ªcil reparaci¨®n a corto y medio plazo, se?alan los expertos.

"El sistema de ciencia en Espa?a es aun muy fr¨¢gil y el apoyo econ¨®mico debe, al menos, mantenerse. Este recorte de 600 millones es justo lo contrario de lo que deber¨ªa hacerse", afirma Nazario Mart¨ªn, presidente de la Real Sociedad Espa?ola de Qu¨ªmica. "El sistema en Espa?a va ya muy justo y una reducci¨®n de financiaci¨®n de esta dimensi¨®n tendr¨¢ un enorme impacto".

El Pan Nacional de I+D+i 2008-2011, prorrogado un a?o m¨¢s por el anterior Gobierno, fijaba como objetivo a lograr al t¨¦rmino del mismo el 2% del PIB en inversi¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa, es decir, la media de la UE. En los primeros Gobiernos de Rodr¨ªguez Zapatero, y hasta 2008, el incremento del gasto en estas actividades fue muy notable, pero los recortes posteriores han contrarrestado pr¨¢cticamente dicho crecimiento y Espa?a entra en 2012 con un 1,37% del PIB, mientras que la mayor¨ªa de los pa¨ªses desarrollados han mantenido o incrementado su esfuerzo en I+D en estos a?os de crisis. La distancia que sacan a Espa?a va a ser cada vez mayor, en lugar de menor, si contin¨²a en declive el esfuerzo en ciencia y tecnolog¨ªa.