De rivales a compa?eros en el desierto

Fueron rivales. Y ahora son compa?eros. El mismo equipo que les enfrent¨® en las dunas, Volkswagen, ha hecho posible, con su abandono de la competici¨®n, que unan sus fuerzas. Un matrimonio de conveniencia y urdido con tantas prisas que victorias como la que lograron en la segunda etapa saben a gloria. El campe¨®n del Dakar del 2011, Nasser Al-Attiyah, y el copiloto del campe¨®n de 2010, Lucas Cruz, forman la extra?a pareja de esta edici¨®n. El catar¨ª, el gran enemigo del que fuera su compa?ero en Volkswagen, Carlos Sainz -llegaron a tocarse en plena traves¨ªa por las dunas hace un a?o-, iba a ser el gran ausente de esta edici¨®n, pero en cuanto recibi¨® una oferta del estadounidense Robby Gordon para llevar el otro Hummer de su equipo no lo pens¨® dos veces. Y junto a ¨¦l quiso a Cruz.

En su primera prueba juntos, en Catar, ya ganaron. "Es el mejor", dice Al-Attiyah

Cruz estaba sin equipo para el Dakar, hasta que recibi¨® su llamada

"Ya hab¨ªa visto c¨®mo trabajaba con Carlos. S¨ª, ¨¦ramos rivales, pero yo ten¨ªa una buena relaci¨®n con Lucas. Y no quer¨ªa a otro copiloto, es el mejor. Lo comprob¨¦ cuando ganamos la Baja Catar. Le dije a Lucas: 'Tenemos que correr juntos el Dakar'. Ganar la segunda etapa en San Rafael ya fue un sue?o", indica Al-Attiyah. En efecto, aquella carrera en Catar fue la prueba definitiva para ambos. Lucas Cruz iba a correr el Dakar como copiloto del argentino Orly Terranova, pero llegado el mes de octubre no hab¨ªan alcanzado un acuerdo y el espa?ol, que ya hab¨ªa rechazado una oferta de Volkswagen para trabajar en el Mundial de rallies, aunque sin competir, se qued¨® compuesto y sin novia. Hasta que recibi¨® una llamada de tel¨¦fono a finales del mes de noviembre.

"Era Nasser. Me pregunt¨®: '?Qu¨¦ tienes que hacer el viernes? Tengo una carrera, me dejan un coche que queda libre y quiero que seas mi copiloto. Con que est¨¦s aqu¨ª el mismo viernes tengo suficiente', me dijo. Y tal como llegu¨¦ me sub¨ª al coche y salimos a correr. Ganamos la Baja Catar. Y me dijo que ten¨ªamos que correr el Dakar". El proyecto pasa por completar juntos la temporada. Correr¨¢n los rallies de Italia, Abu Dabi, Catar y el de T¨²nez o el de Marruecos.

No es f¨¢cil acostumbrarse a un nuevo compa?ero con el que apenas has corrido una competici¨®n antes del Dakar. "El copiloto debe trabajar la psicolog¨ªa sin ser psic¨®logo. La compenetraci¨®n es necesaria", explica Cruz, que ya se hab¨ªa acostumbrado a las maneras de Sainz. "La ventaja es que nos conoc¨ªamos un poco: ¨¦ramos dos actores de la misma guerra, aunque cada uno en diferente bando", se?ala en referencia a la rivalidad entre el piloto catar¨ª y el espa?ol. "Hablamos en ingl¨¦s, lo que dificulta la comunicaci¨®n, porque ni es su lengua materna ni la m¨ªa, pero nos apa?amos con este ingl¨¦s macarr¨®nico y como yo soy de pocas palabras y en el coche se habla todav¨ªa menos...".

Cruz indica que es dif¨ªcil aventurar a qu¨¦ pueden aspirar, pues corren en un equipo privado donde los recursos no son tantos y falta infraestructura. "Hay muchas limitaciones". Adem¨¢s, la primera toma de contacto real con su nuevo coche fue en la primera etapa del Dakar. La sorpresa, para ellos y para sus rivales, es que se impusieran en la segunda jornada. "Ahora el rally es m¨¢s interesante", apunta el simp¨¢tico catar¨ª, que s¨ª se ve con opciones, aunque ayer perdieron 26 minutos, de nuevo, por un problema mec¨¢nico en su Hummer.

"Lucas, mira", le dec¨ªa con jolgorio a su compa?ero cuando surcaban las dunas grises de Nihuil. "Por dunas as¨ª el a?o pasado iba en segunda marcha. ?Con el Hummer puedo ir en cuarta! Vol¨¢bamos en algunos tramos, es un coche fascinante, funciona muy bien", dice Al-Attiyah. "Este coche tiene mayor recorrido en las suspensiones. Adem¨¢s, es de dos ruedas motrices, en lugar de cuatro, como el resto. Todo eso hace que cuando el terreno est¨¢ roto, es decir, cuando con la llegada de las dunas hay muchas subidas y bajadas y el resto toma m¨¢s precauciones, nosotros podemos ir todav¨ªa m¨¢s r¨¢pido", apunta Cruz.

CUARTA ETAPA: MOTOS. 1. M. Coma (KTM). 2. C. Despres (Fra/KTM), a 2m 2s. General: 1. C. Despres. 2. M. Coma, a 8m 10s. COCHES. 1. S. Peterhansel (Fra/MINI). 2. O. Terranova (Arg/Toyota), a 5m 19s. 4. N. Roma (MINI), a 7m 35s. General. 1. S. Peterhansel. 3. N. Roma, a 6m 44s.