La promesa de Chaleco y Lucas

No ha contado sus cicatrices, pero algunas se advierten con facilidad: la del entrecejo, por ejemplo, le recuerda cada vez que se mira al espejo lo cerca que estuvo de no contarlo. Chaleco L¨®pez (Curic¨®, Chile; 1975) pas¨® miedo cuando se vio tendido en la arena, en pleno desierto del Sahara. Ocurri¨® el pasado mayo, cuando defend¨ªa el t¨ªtulo de campe¨®n en el Rally de T¨²nez. "Recuerdo todo aquello de mala manera. No sab¨ªa lo que pasaba, ni lo peligrosas que pod¨ªan llegar a ser las lesiones. Estaba muy asustado; pensaba que nunca m¨¢s andar¨ªa en moto". Su parte m¨¦dico asustaba: se hab¨ªa fracturado la tibia y el peron¨¦, la mu?eca y la clav¨ªcula; ten¨ªa tambi¨¦n una fractura cervical, un edema pulmonar y una contusi¨®n cerebral. Fue operado de urgencia en T¨²nez. Permaneci¨® ingresado en un hospital italiano, de donde es su equipo, Aprilia, pues no le dejaban realizar un vuelo transoce¨¢nico de vuelta a casa. Y en Chile se le practicaron otras tantas cirug¨ªas.

"Ahora veo la vida de otra manera. No vine a este Dakar a correr, sino a disfrutar"

"Pas¨¦ dos semanas en la cama de un hospital acompa?ado solo por mi hermana", rememora. Y aunque concede que no sabe muy bien c¨®mo consigui¨® levantarse psicol¨®gicamente, la rapidez con que avanzaba en sus ejercicios de recuperaci¨®n le dio mucha moral: "En el avi¨®n de vuelta a Chile ya supe que volver¨ªa a subirme a una moto. Muchos pensaban que me retirar¨ªa, pero tom¨¦ la decisi¨®n de retirarme encima de la moto, no como un fracasado", cuenta ahora, con la barba descuidada y la arena de las blancas dunas de Fiambal¨¢ todav¨ªa en su rostro, sus manos y sus ropas.

"Nunca pens¨¦ que llegar¨ªa a correr este Dakar". No lo imaginaba cuando se ve¨ªa sentado en una silla de ruedas, dolorido y necesitado, pues no pod¨ªa valerse por s¨ª mismo para realizar actividades b¨¢sicas. "A la tercera semana empec¨¦ a levantarme de la silla, cojeaba, y me di cuenta de lo poco que valoramos todo lo que podemos hacer cuando estamos bien. Ni siquiera pod¨ªa bajar unas escaleras solo".

Entonces fue cuando, al poco de regresar a Chile, recibi¨® la mala noticia. Su sobrino de ocho a?os, Lucas, hijo de la hermana que hab¨ªa estado cuidando de ¨¦l durante todos aquellos largos d¨ªas de hospital en Italia, ten¨ªa un tumor maligno justo detr¨¢s de un ojo. "Cuando supimos que aquel c¨¢ncer ten¨ªa tratamiento le desafi¨¦: le advert¨ª de que le tendr¨ªan que dar sesiones de quimioterapia y de radioterapia y de que ser¨ªa duro. 'Pero vas a salir', le dije. 'Yo tambi¨¦n tengo que recuperarme y llegar¨¦ al Dakar", le prometi¨®. Los dos ten¨ªan un objetivo. Y de momento est¨¢n cumpliendo su promesa.

El peque?o Lucas est¨¢ estable y se le ha podido extirpar el tumor. Le quedan cuatro meses de tratamiento. "Su fuerza de superaci¨®n me ayud¨®. Ahora veo la vida de otra manera. Y no vine a este Dakar a correr, sino a disfrutar. En 2013 espero volver para dar guerra como lo hice hasta el final el a?o pasado", cuenta Chaleco, reci¨¦n superada la prueba de las blancas dunas de Fiambal¨¢, a las puertas de Los Andes.

Se volvi¨® a subir a su Aprilia el pasado octubre, en el Rally de los Faraones, en Egipto, para recuperar sensaciones. Una recuperaci¨®n en tiempo r¨¦cord que le permite no solo estar en el Dakar, sino asomar la cabeza entre los mejores, como acostumbraba a hacer. Gan¨® la primera etapa y su constancia le permite estar cuarto en la general: "No imaginaba que iba a estar tan adelante", asegura. "Pero me siento bien, lo estoy disfrutando mucho", a?ade. "No estoy pensando en el podio, porque si lo hago, me caer¨¦, me pondr¨¦ una presi¨®n que no quiero. Adem¨¢s, en el Dakar nunca se sabe: el a?o pasado ten¨ªa 40 minutos de ventaja y perd¨ª el tercer puesto el ¨²ltimo d¨ªa". Chaleco solo quiere cumplir su promesa. Para hacerlo debe llegar a Lima, su destino, no importa en qu¨¦ posici¨®n. Lucas y ¨¦l lo celebrar¨¢n.

QUINTA ETAPA: MOTOS. 1. C. Despres (Fra./KTM). 2. M. Coma (KTM), a 1m 41s. 3. J. Barreda (Husqvarna), a 12m 42s. General. 1. C. Despres. 2. M. Coma, a 9m 51s. 6. J. Viladoms (KTM), a 58m 17s. COCHES. 1. K. Holowczyc (Pol./Mini). 2. R. Gordon (EEUU/Hummer), a 1m 1s. 4. N. Roma (Mini), a 7m 47s. General. 1. S. Peterhansel (Fra./Mini). 2. K. Holowczyc (Pol./Mini), a 4m 18s. 3. N. Roma (Mini), a 10m 39s.