El fen¨®meno cierra el par¨¦ntesis

Russell Westbrook, all star en 2011, se cuenta entre los mejores bases de la NBA. El d¨ªa de Navidad, cuando por fin empez¨® la competici¨®n, la prensa llen¨® el vestuario del Target Center, de Minneapolis. No hab¨ªa jugador, incluido Westbrook, al que no le preguntaran por Ricky Rubio. El del Oklahoma Thunder, tras responder y creyendo que ya nadie le o¨ªa, espet¨® a su compa?ero de equipo Eric Maynor: "?Pero qui¨¦n demonios es ese Ricky, un tipo que ni siquiera es titular?".

La respuesta no se demor¨®. La afici¨®n core¨® ese mismo d¨ªa el apellido Rubio. En d¨ªas sucesivos, la locura. LeBron James tuite¨® lo bien que pasa el bal¨®n el tal Ricky; Dwyane Wade lo compar¨® por su estilo con Steve Nash, toda una instituci¨®n; Gin¨®bili dijo que posee un don especial para el pase y el dribling, y Tolliver, su compa?ero en Minnesota, fue el m¨¢s descriptivo: "Jugando con este chico, hay que tener siempre las manos preparadas". Desde Espa?a, sin embargo, se manten¨ªa la duda sobre el futuro de Ricky en la NBA, argumentada en su floja ¨²ltima temporada en el Barcelona y en la selecci¨®n espa?ola y en sus problemas con el tiro.

"?C¨®mo pueden decir que tira mal? No se le puede etiquetar por el 27% del a?o pasado"

"Se le nota sin dudas, con soltura. Se ve que ha trabajado meses de forma individual"

Su exentrenador en el Joventut, el que le hizo debutar en la ACB con tan solo 14 a?os de edad, y tambi¨¦n el seleccionador cuando gan¨® la medalla de plata ol¨ªmpica en 2008, A¨ªto Garc¨ªa Reneses, da su punto de vista: "Ha retomado su l¨ªnea de siempre si quitamos el par¨¦ntesis de la pasada temporada. Va a seguir en una l¨ªnea ascendente, de jugador completo. La mayor¨ªa se fija en su capacidad para robar balones y dar pases, pero ser¨¢ capaz de todo con la inteligencia y la madurez con las que ha jugado siempre".

El t¨¦cnico madrile?o se refiere al fen¨®meno medi¨¢tico que envolvi¨® a Ricky. "Se le hab¨ªa puesto tan bien que, aunque ¨¦l asum¨ªa esa presi¨®n, pudo afectarle. En Estados Unidos es diferente. Se le da mucho bombo, pero la gente es muy positiva. Aqu¨ª, en cambio, lanzamos enseguida las campanas al vuelo, pero a la que surge alguna duda somos muy criticones y eso se convierte en una bomba de relojer¨ªa. Insisto en que puede ser muy completo porque muchos me dicen que es mal tirador. ?C¨®mo puede ser un mal tirador cuando en el Joventut ten¨ªa porcentajes de acierto superiores al 40%, si en una final europea contra Rusia anot¨® 51 puntos? El problema, la pasada temporada, no era su porcentaje, sino que no tiraba. Ese baj¨®n, ese 27% en los triples, no marca su nivel. No se le debe etiquetar por eso". Ahora, en Minnesota, Ricky lleva un 52% de acierto en el tiro.

El actual seleccionador de Espa?a, el italiano Sergio Scariolo, realiza un an¨¢lisis retrospectivo: "La euforia que se respira en torno a Ricky solo se entiende y se justifica pensando en c¨®mo se le hundi¨® cuando las cosas iban mal. De la misma manera que hab¨ªa que tener equilibrio y paciencia entonces, hay que tenerlos ahora. Est¨¢ jugando muy bien, aprovechando todo lo que sab¨ªamos que iba a encontrar: m¨¢s espacios, un tipo de juego y de t¨¢cticas menos especulativas y menos presi¨®n. Est¨¢ con mucha confianza en el tiro, m¨¢s a¨²n teniendo en cuenta que all¨ª la l¨ªnea de triples est¨¢ medio metro m¨¢s lejos. Est¨¢ eligiendo muy bien el momento de tirar: cuando dispone de tiempo y espacio, sin prisas. Se le ve sin dudas, con mucha confianza y soltura. Se nota que ha trabajado de manera individual durante meses despu¨¦s de a?os en que no pudo hacerlo".

A Miquel Nolis, un prestigioso entrenador de base, lo llam¨® Esteve Rubio, el padre de Ricky, poco despu¨¦s del Eurobasket, en septiembre. Nolis est¨¢ casi retirado, pero colabora con un club de Alella y tambi¨¦n acepta algunas propuestas de jugadores profesionales que desean mejorar, como los casos m¨¢s recientes de Sergi Vidal y Albert Miralles. "Yo sab¨ªa que era un buen tirador. Le hab¨ªa visto en su etapa de formaci¨®n. Ten¨ªa una buena t¨¦cnica. Hab¨ªa cogido peque?os vicios y, sobre todo, le faltaba confianza. Hicimos 14 sesiones, muy poco. Pero pienso que algo cambi¨®", explica. A continuaci¨®n, Ricky se entren¨® durante varias semanas en un gimnasio de Los ?ngeles, llamado 360, junto a jugadores como Kevin Love, Billups, Chandler y Garnett, y retom¨® las pr¨¢cticas de tiro con un especialista, Jarinn Akana. Nolis evoca algunas de las conversaciones con Ricky en Alella: "Yo le dec¨ªa: 'Mira, t¨² tirabas bien, ten¨ªas buenos porcentajes. Si ahora tienes malos porcentajes no es porque hayas perdido tu tiro, sino porque atraviesas una ¨¦poca de confusi¨®n. Cuando te deshagas de ese taco mental, volver¨¢s a tirar bien. Has de tirar cuando est¨¢s convencido. Si est¨¢s preocupado, no tires". Esa era la parte psicol¨®gica. La pr¨¢ctica se basa en el trabajo, en la repetici¨®n, pero no de cualquier forma: "Si iba a lanzar 500 tiros, ten¨ªa que ensayar en situaciones de estr¨¦s, con rapidez... Si las metes en ese tipo de entrenamiento, es un alimento positivo. Cuando te has limpiado mentalmente y t¨¦cnicamente consigues practicar con eficiencia en los entrenamientos, eso te har¨¢ mejorar en los partidos, te permitir¨¢ salir convencido de que las meter¨¢s. Pero, claro, por encima de todo est¨¢ su talento y su competitividad".

Esteve, el padre de Ricky, regres¨® el pasado fin de semana encantado de la vida. "El primer d¨ªa, uno de los aficionados nos dijo que no se respiraba un ambiente as¨ª ni siquiera con Garnett. Y la verdad es que solo se venden camisetas a punta pala de Ricky y Love", cuenta; "lo mejor, me dec¨ªa la gente, es que Ricky est¨¢ consiguiendo que sus nuevos compa?eros pasen m¨¢s el bal¨®n. Est¨¢ contagiando a todo el equipo". Su ¨²ltima demostraci¨®n lleg¨® ayer por todo lo alto, con su mejor noche en la NBA: 13 puntos, 14 asistencias y seis rebotes en el triunfo de Minnesota en Washington (72-93).