Cultura de resistencia

En ocho palabras, la cultura ten¨ªstica de un pa¨ªs. En una frase, el origen de dos victorias (Rafael Nadal y Nicol¨¢s Almagro) tan sufridas como una derrota (Fernando Verdasco) en la primera ronda del Abierto de Australia.

"Hay que agarrarse como un le¨®n al partido", dice Almagro, el n¨²mero diez, para explicar una jornada que volvi¨® a coronar a los espa?oles como los mejores sufridores del mundo. Cuando ya se hab¨ªa desvanecido un espectador (32 grados), remont¨® el murciano su duelo (1-6, 7-5, 6-3 y 7-5 al polaco Kubot). Cuando ya el miedo le hab¨ªa agarrado el coraz¨®n, proponi¨¦ndole la retirada por el dolor en el tend¨®n cuadricipital de la rodilla derecha, venci¨® (6-4, 6-1 y 6-1) Nadal al estadounidense Kuznetsov. Y cuando ya estaba todo perdido, mareado y dolorido, all¨ª segu¨ªa Fernando Verdasco, finalmente eliminado por el australiano Tomic (4-6, 6-7, 6-4, 6-2 y 7-5, su derrota m¨¢s temprana en un grande sobre cemento desde 2004).

Nadal gana con una rodilla vendada y Verdasco cae tras m¨¢s de cuatro horas

?C¨®mo explicar esa capacidad de aguante? ?C¨®mo entender que Espa?a tenga cuatro tenistas entre los diez que m¨¢s partidos ganan en la quinta manga, que mide la resistencia mental y f¨ªsica? ?C¨®mo comprender que haya dos entre los diez que m¨¢s duelos remontan?

"Porque cuando desarrollas tu juego en tierra, como ocurre en Espa?a, eso te da m¨¢s capacidad de sufrimiento, te lleva a elaborar m¨¢s los puntos y a adaptarte mejor a las diferentes condiciones de juego", argumenta Feliciano L¨®pez tras deshacerse por 7-6, 6-2 y 7-6 del argentino Mayer. "La mentalidad espa?ola, por eso, es diferente a la de otros pa¨ªses, por el calor, por la tierra y por el sistema de ense?anza", sigue. "Aqu¨ª, en Melbourne, las condiciones de juego est¨¢n muy complicadas. Hace mucho calor. El viento es terrible. Eso iguala los partidos... pero los espa?oles estamos acostumbrados a esas condiciones, m¨¢s que otros europeos, y esa mentalidad de sufrimiento es la que ha ayudado a que se consigan los ¨²ltimos ¨¦xitos".

En dobles sesiones de ma?ana y tarde, Almagro, por ejemplo, acumul¨® una media de 6h30m de entrenamientos en pretemporada. Es probable que en la elite haya tenistas que se entrenen m¨¢s horas. Es dudoso, sin embargo, que lo hagan en un entorno tan competitivo, duro en temperaturas y agotador en las maneras. Igual que Almagro se entrena con Juan Carlos Ferrero, un exn¨²mero uno, y Guillermo Garc¨ªa L¨®pez, un extop25, a cada tenista espa?ol le rodean rivales del mismo alto nivel en los entrenamientos: hay 10 entre los 50 mejores del mundo. Igual que Almagro creci¨® curti¨¦ndose en los Futures de la costa mediterr¨¢nea, donde hierve la arena bajo el sol, sus compa?eros se cocieron en la misma mili. Igual que Almagro se cri¨® en la arcilla, sus compatriotas nacieron sufriendo para ganar un punto, porque sobre tierra la pelota siempre vuelve, y eso les hizo duros.

Hoy eso tiene sus frutos. Verdasco, que sum¨® much¨ªsmos errores no forzados (83) y estuvo err¨¢tico con el saque (15 aces y 11 dobles faltas) se exprimi¨® hasta el ¨²ltimo suspiro: "Si no me hubiera dolido el est¨®mago...", dijo tras 4h11m de duelo. Puesto ante una ecograf¨ªa y una resonancia, Nadal compiti¨® tras tomarse unos antiinflamatorios. "El domingo sent¨ª un dolor incre¨ªble", admiti¨®. "Si doblaba la pierna un cent¨ªmetro no lo pod¨ªa soportar. Fue una tarde muy dura. Me vi fuera. Es lo m¨¢s raro que me ha pasado en mi vida".

Resultados. Primera jornada. Hombres. T. Berdych (R. Ch.)-A. Ramos, 7-5, 4-6, 6-2 y 6-3. P. Riba-A. Monta?¨¦s, 7-6, 2-6, 6-4 y 7-6. Mujeres. A. Medina-E. Birnerova (Rus.), 6-3 y 6-3. F. Schiavone (It.)-L. Pous, 6-1 y 6-3. Programa. Hombres. N. Djokovic (Ser.)-P. Lorenzi (It.). A. Murray (R. U.)-R. Harrison (EEUU). R. Machado (Por)-D. Ferrer. Mujeres. S. Williams (EEUU)-T. Paszek (Aut.)