El FBI cierra Megaupload y detiene a sus propietarios

En lo que el Departamento de Justicia estadounidense defini¨® ayer como una de las mayores operaciones contra la pirater¨ªa en la Red de la historia de Estados Unidos, la fiscal¨ªa p¨²blica present¨® cargos contra los siete administradores de las empresas Megaupload Limited y Vestor Limited, y cerr¨® las webs de alojamiento de contenido asociadas a ellas. Se les acusa de haber tomado parte en una conspiraci¨®n criminal para lucrarse con la distribuci¨®n ilegal de contenido protegido por las leyes de propiedad intelectual.

Alegan el Departamento de Justicia y su cuerpo policial, el FBI, que los administradores de esas empresas provocaron da?os a la industria del entretenimiento por valor de 386 millones de euros en concepto de material difundido de forma il¨ªcita. Adhiriendo anuncios publicitarios a sus p¨¢ginas de alojamiento y descarga, amasaron 135 millones de euros, seg¨²n la demanda presentada ante la corte federal del Distrito Este de Virginia.

El sitio ha recibido m¨¢s de 1.000 millones de visitas desde su creaci¨®n

Los gerentes viven en Nueva Zelanda y all¨ª han sido arrestados

Megaupload.com, que asegura que ha tenido m¨¢s de 1.000 millones de visitas desde su creaci¨®n en 2004 y que cuenta con m¨¢s de 180 millones de usuarios registrados en todo el mundo, era ayer inaccesible en EE UU y en otros pa¨ªses, incluida Espa?a, debido a la intervenci¨®n de sus servidores por parte del FBI. La operaci¨®n afect¨® a un total de 18 dominios, entre los que se encuentran Megavideo, Megaclick, Megaworld, Megalive, Megapix, Megacar, Megafund, Megakey, Megamovie, y otros.

El gobierno de EE UU asegura en la demanda, a la que tuvo acceso este diario, que Megaupload y sus sitios web asociados forman una "Mega Conspiraci¨®n, una organizaci¨®n criminal de dimensiones mundiales cuyos miembros tomaron parte en actos de infracciones criminales de los derechos de autor y en lavado de dinero a escala masiva".

"Desde septiembre de 2005 Megaupload.com ha sido empleado por los acusados y otros miembros y asociados de la Mega Conspiraci¨®n para reproducir y distribuir de forma intencional muchos millones de copias il¨ªcitas de obras diversas, incluidas pel¨ªculas, programas de televisi¨®n, grabaciones musicales, libros electr¨®nicos, im¨¢genes, videojuegos y otros programas inform¨¢ticos", a?ade el listado de cargos.

La demanda aceptada por al gran jurado incluye cinco cargos: uno por conspiraci¨®n para cometer infracciones de los derechos de autor, otro por conspiraci¨®n para lavado de dinero, dos por infracci¨®n criminal de los derechos de autor y un ¨²ltimo cargo por conspiraci¨®n para cometer extorsi¨®n, al entender que los acusados se comportaban como una banda criminal.

Un gran jurado en esa corte acept¨® los cargos contra siete personas relacionadas con Megaupload. Fueron arrestados en Nueva Zelanda, por las autoridades locales de aquel pa¨ªs, Kim Schmitz (alias Kim Dotcom) ciudadano de Finlandia y Alemania, fundador de Megaupload Limited y, seg¨²n la demanda del gobierno de EE UU, "jefe de la Mega Conspiraci¨®n"; Fin Batato, ciudadano alem¨¢n y jefe de mercadotecnia y ventas de la misma empresa; Mathias Ortmann, alem¨¢n y jefe t¨¦cnico de la compa?¨ªa, y Bram van der Kolk, holand¨¦s y programador de Megaupload y otros sitios asociados.

Tambi¨¦n se han presentado cargos contra Julius Bencko, ciudadano de Eslovaquia y director gr¨¢fico; Sven Echternach, alem¨¢n y director de desarrollo de negocio; Adrus Nomm, de Estonia y jefe de programaci¨®n. Los agentes del FBI registraron adem¨¢s las cuentas bancarias de esos administradores y examinaron los servidores de Megaupload, para recoger evidencias de la difusi¨®n de contenido supuestamente pirateado.

La demanda del gobierno se hizo p¨²blica ayer, a trav¨¦s de las oficinas de la corte federal del Distrito Este de Virginia y un d¨ªa despu¨¦s de que numerosas p¨¢ginas de EE UU protestaran por dos proyectos de ley que le permitir¨ªan al Gobierno cerrar p¨¢ginas alojadas en EE UU que permitan las descargas de contenido protegido por derechos de autor. Aunque el mi¨¦rcoles Megaupload protest¨® en su p¨¢gina principal contra esas dos propuestas legislativas, esa operaci¨®n del FBI no est¨¢ relacionada con ellas o con la campa?a de protesta. El FBI efectu¨® 20 registros dentro de EE UU, y tambi¨¦n en otros ochos pa¨ªses. En total, congel¨® bienes asociados a la empresa y sus gerentes por valor de 38 millones de euros.

Las oficinas centrales de Megaupload se hallan en Hong Kong, seg¨²n informaci¨®n corporativa, aunque sus gerentes viv¨ªan en Nueva Zelanda. Los fiscales del gobierno de EE UU que presentaron los cargos se refirieron a los administradores en su demanda como "megaconspiradores". "A cambio de pagos, la Mega Conspiraci¨®n ofrece una r¨¢pida reproducci¨®n y distribuci¨®n de copias il¨ªcitas de material protegido por derechos de autor en servidores alojados en todo el mundo", asegura la demanda.

En la demanda se alega que los acusados empleaban Megaupload de un modo que favorec¨ªa la difusi¨®n de material ilegal. Aseguran los fiscales que los administradores de esa web borraban contenido que no se descargara con frecuencia, imposibilitando el uso del portal para el almacenamiento de documentos personales. En lugar de eso, facilitaban la distribuci¨®n permanente de material m¨¢s demandado. Seg¨²n la investigaci¨®n, fomentaban la publicaci¨®n de pel¨ªculas y canciones de forma ilegal para registrar un mayor n¨²mero de visitas y, a la larga, obtener cuantiosos ingresos por publicidad.

En total los acusados se enfrentan a 50 a?os de c¨¢rcel si se les aplica la pena m¨¢xima. Fue el FBI el que inici¨® la investigaci¨®n, a trav¨¦s de su Centro de Coordinaci¨®n Nacional para la Protecci¨®n de la Propiedad Intelectual. Para ello recibi¨® ayuda de la polic¨ªa de Nueva Zelanda, Hong Kong, Holanda, Reino Unido, Alemania, Canad¨¢ y Filipinas.