Luis Toharia Cort¨¦s, la referencia en econom¨ªa laboral

Luis, nuestro compa?ero, amigo y maestro, falleci¨® en Madrid el viernes 3 de febrero, unos d¨ªas despu¨¦s de cumplir 61 a?os, tras luchar con una entereza y un ¨¢nimo encomiables contra la enfermedad durante dos a?os y medio. Referirse a Luis Toharia es hablar de la econom¨ªa laboral en Espa?a; desde hace tres d¨¦cadas ha ejercido una profunda influencia en la investigaci¨®n sobre este ¨¢mbito del conocimiento a trav¨¦s de sus aportaciones acad¨¦micas, su participaci¨®n en tareas de asesor¨ªa a diferentes Administraciones p¨²blicas, la formaci¨®n de investigadores y el impulso de actividades para facilitar el encuentro y la interacci¨®n de los investigadores espa?oles en temas laborales.

Luis Toharia ha tenido una carrera investigadora y docente larga y fecunda. Se licenci¨® en Ciencias Econ¨®micas por la Universidad Aut¨®noma de Madrid en 1973 y obtuvo el t¨ªtulo de doctor en Econom¨ªa por el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts en 1979. Desde 1981 ejerci¨® su labor docente e investigadora en exclusividad desde la Universidad de Alcal¨¢, donde muchas promociones de estudiantes de Econom¨ªa le recuerdan como un profesor excelente al que pod¨ªan acudir.

Su investigaci¨®n se ha centrado siempre en temas de gran relevancia y calado social, sin descuidar el rigor y un tratamiento respetuoso y profundo de los datos que distingue especialmente sus trabajos. Ha dejado su impronta en muchas ¨¢reas, influyendo en diferentes momentos en la elaboraci¨®n de las pol¨ªticas laborales y sociales. Posiblemente por haber influido sobre los propios datos con los que investigadores y analistas estudian el mercado de trabajo, su aportaci¨®n de mayor calado tiene que ver con su an¨¢lisis continuado desde la d¨¦cada de los ochenta de la medici¨®n del empleo y del desempleo. Sus trabajos sobre la calidad de los datos de la encuesta de poblaci¨®n activa y la comprensi¨®n profunda que ha aportado de la informaci¨®n contenida en los datos administrativos de demandantes de empleo y del paro registrado han supuesto avances cruciales en el conocimiento y la comprensi¨®n de la realidad laboral espa?ola. Organismos como el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, el Servicio P¨²blico de Empleo Estatal y el Ministerio de Trabajo son deudores de Luis en muchas de las mejoras de sus estad¨ªsticas laborales.

Tambi¨¦n demostr¨® su extraordinaria generosidad acad¨¦mica formando a varias generaciones de economistas dedicados al estudio del mercado de trabajo, dirigiendo tesis doctorales, constituyendo un equipo de investigadores en la Universidad de Alcal¨¢ y colaborando con numerosos colegas en otras universidades, con los que ha desarrollado importantes l¨ªneas de investigaci¨®n. Su capacidad para formar nuevos especialistas se ha complementado con la creaci¨®n de espacios para la discusi¨®n. Promovi¨® personalmente la creaci¨®n y puesta en marcha de las Jornadas de Econom¨ªa Laboral a partir de 1995 y la creaci¨®n de la Asociaci¨®n Espa?ola de Econom¨ªa del Trabajo en 2005.

En definitiva, su intensa carrera muestra una calidad profesional y humana realmente inusual. Sus aportaciones han sido fundamentales para el lanzamiento, la consolidaci¨®n y el desarrollo de los estudios sobre el mercado de trabajo espa?ol, y para la transferencia de este conocimiento a otros campos de las ciencias sociales y a los responsables de las pol¨ªticas de empleo en nuestro pa¨ªs. Su honestidad intelectual, amable magisterio y generosidad le convierten en una figura clave que ser¨¢ referencia obligada para las nuevas generaciones de investigadores laborales en Espa?a.

Tambi¨¦n firman Juan Francisco Jimeno, Miguel ?ngel Malo Oca?a y Jos¨¦ Ignacio P¨¦rez Infante, de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares.